Zwei, zugegeben nicht ganz normale, aber umso liebenswürdigere Freunde, Elling und Kjell Bjarne, machen sich auf, um nach einigen Jahren Isolation in einer psychiatrischen Anstalt das "Normale Leben" kennen zu lernen.
Beide verarbeiten die neuen Eindücke unterschiedlich schnell, Elling, der bis zum Tod seiner Mutter nur für diese da war, kann nur sehr schwer mit anderen Menschen umgehen. So wird für ihn sogar der Einkauf im benachbarten Supermarkt zur echten Tortur.
Kjell Bjarne träumte hingegen schon immer von sehr intensiven Kontakt zu anderen (weiblichen) Personen. Als die beiden eines Tages eine Schwangere Hausbewohnerin betrunken auf der Treppe finden, verliebt sich Kjell, Elling bekämpft seine Eifersucht mit Poesi, er wird der Sauerkraut-Poet.
Mit diesem Film ist den Norwegern eine fantastische Mischung aus Komödie und Gesellschaftskritik gelungen. Regisseur Petter Naess zeigt, in beklemmender Art und Weise, das Schicksal von "Verrückten" die sich außerhalb der Anstaltsmauern erst ganz neu finden müssen, lockert den Film an jeder Stelle durch spitze Kommentare und tollpattschig bzw. hilflos wirkende Aktionen der beiden Hauptakteure wieder auf.
"Elling" ist nicht umsonst der erfolgreichste norwegische Film aller Zeiten (war 2002 sogar als bester ausländischer Film für den Oscar nominiert). Dieses norwegische Meisterwerk ist auf jeden Fall ein Geheimtipp, für Leute die auf den etwas anspruchsvolleren Humor stehen! Also unbedingt ansehen!!!