Elizabeth [UK-Import] [VHS]

Natürlich stellte ich mir während des Films die Frage, ob Elizabeth I wirklich so eine junge, wilde Königin zu Beginn ihrer Thronbesteigung war. Was Regisseur Shekhar Kapur hier zeigt, ist allerdings eine sehr reizvolle Variante der frühen Herschaftsjahre Elizabeths I von England.

Der Film zeigt eine junge Königin, die sich mit Politik und Kirche - insbesondere dem herrschenden Katholizismus - auseinandersetzen muss. Elizabeth schafft es, den Protestantismus in England einzuführen, wodurch sie sich in ihrem Land, im Vatikan und in den Nachbarländern viele Feinde schafft. Um die Katholiken zu versöhnen, drängt Elizabeths Berater Sir William Cecil (Sir Richard Attenborough) darauf, daß sich Elizabeth verheiraten möge. Die potentiellen Ehemänner, Könige aus Spanien und Frankreich, werden zu Hofe eingeladen. Aber die Königin hat nur Augen für einen Mann: Robert Dudley, der brilliant von Joseph Finnes in Szene gesetzt wird und mit dem sie öffentlich am Hofe flirtet.

Nach einem erfolgten Attentat auf Elizabeth, rät Sir William Cecil ihr noch einmal eindringlich zur Heirat. Sie versucht abzublocken, erfährt dann aber von Cecil, daß ihr Liebhaber Dudley bereits verheiratet ist. Somit ist jede weitere Bindung mit ihm unmöglich, da Ehen damals nur vor Gott geschieden werden konnten. Sie wendet sich also von Dudley ab, der sich mit den Spaniern und einigen anderen Gegnern Elizabeths verbindet, um sie zu töten. Als Elizabeths Zofe durch ein vergiftetes Kleid stirbt, setzt sie ihren Berater Walshingham (brilliant gespielt von Geoffrey Rush) auf ihre Feinde an. Fantastisch sind die Szenen, wo Elizabeth betet und Walshingham einen Feind nach dem anderen tötet oder foltern lässt. Hier wird auch die Brutalität dieser Zeit wieder deutlich: Die furchtbaren Foltermethoden, die grausame Zeremonie, die Köpfe der Feinde auf Pfälen aufzuflocken etc. Aber der Regisseur schafft es, Elizabeth dennoch gütig erscheinen zu lassen, indem sie sich um die Kinder einer Verräterin kümmert, Dudley trotz Verrat leben lässt ("Als tägliche Erinnerung daran, wie nah ich der Gefahr war") oder durch ihre Meinung zur Folter "Ein Mensch unter der Folter gesteht alles". Dies alles macht Elizabeth menschlich.

Um so extremer wirkt dann die Veränderung zur "jungfräulichen Königin", da hier nichts mehr von dem lebendigen Menschen Elizabeth übrig bleibt, sondern sie eine Vision für die Menschen Englands schaffen will. Sie will jemand sein, zu dem man, wie zu einer Madonna aufschauen kann. Und so kleidet sie sich in der Schlußszene in jungfräulichem Weiß, mit weißgeschminkter Haut und kurzen Haaren und sagt zu ihrem ehemligen Berater Sir William Cecil "Sehen Sie, nun bin ich mit England verheiratet". Diese Szene stimmt einerseits traurig, da der Mensch Elizabeth verloren ging. Allerdings stimmt sie auch wiederum froh, weil die Königin Elizabeth es in ihrer Amtszeit geschafft hat, England zu festigen und zu einer wirtschaftlichen und kulturellen Blütezeit zu verhelfen.

Cate Blanchett als Elizabeth vollführt hier eine Meisterleistung, die den Oscar verdient hätte, was auch für die wundervollen Kostüme und das authentisch düstere Bühnenbild gilt. Die englische Sprachfassung der DVD ist wirklich empfehlenswert, da der Film hier noch besser rüber kommt.

Alles in allem ein sehr empfehlenswerter Film, wenn man an Filmen aus diesem Genre gefallen hat.

"Die jungfräuliche Königin" heißt es im Untertitel zu "Elizabeth", dem filmischen Denkmal, welches der indisch-englische Regisseur Shekhar Kapur der Anfangszeit des elisabethanischen Zeitalters, dem so genannten Golden Age, im Jahre 1998 setzte.

Der Film befasst sich mit dem Tod von Bloody Mary, der katholischen Halbschwester Elisabeths, der anschließenden Thronbesteigung Elisabeths im Alter von 25 Jahren und der darauf folgenden ersten Regierungsphase (1558-1563) unter ihrer Ägide.
Kongenial verkörpert wurde die bis zum heutigen Tag beliebteste Monarchin der Briten hierbei von einer meisterhaft spielenden Cate Blanchett, die ihrer Rolle ein Höchstmaß an Authentizität angedeihen lässt. Vor allem aber auch die Nebenrollen sind hervorragend besetzt, beispielsweise mit Richard Attenborough in der Rolle des William Cecil, erster Baron Burghley, sowie mit einem mephistophelischen Geoffrey Rush als Sir Francis Walsingham, dessen Spiel als im Sinne der Königin spionierender und intrigierender Leibwächter und Berater absolut bemerkenswert ist.

Was mich an "Elizabeth" aber am meisten beeindruckt hat, ist - entgegen der vielfach angebrachten Kritik an der historischen Ungenauigkeit - die Porträtierung einer jungen Frau, die sich allen politischen und konspirativen Widerständen zum Trotz an der Spitze Englands behauptet und dabei die Wandlung von der selbstunsicheren, von einem Großteil ihres eigenen Kabinetts angezweifelten Thronnachfolgerin zum "mit England vermählten", der engstirnigen Männerwelt der damaligen Zeit den Kampf ansagenden Souverän vollzieht. Dass dieser Reifungsprozess mit allerlei psychischen Verletzungen einhergegangen sein muss, wird im Film immer wieder eindrucksvoll vor Augen geführt. Eine Szene gegen Ende des Films, in der Elisabeth vor einer Marienstatue niederkniet und Walsingham von Marias Macht über die Herzen der Menschen berichtet, ihrer bedingungslosen Liebe und Bereitschaft, für sie in den Tod zu gehen, hat mich mitunter am nachhaltigsten beeindruckt.

Im Ganzen ein faszinierender Film, dessen Bildgewalt und brillante schauspielerische Leistungen trotz mancher Geschichtsbeugung überzeugen; vor allem aufgrund des fulminanten Charakterspiels seiner Hauptdarstellerin.

In diesem fesselnden Kostümthriller zeigt Shekar Kapur einen Ausschnitt aus dem Leben der englischen Königin Elisabeth I, nämlich knapp 20 Jahre.

Etwas unvermittelt beginnt der Film im Jahre 1554 als Elizabeth 21 Jahre alt ist und scheinbar frisch verliebt in Robert Dudley. Sie wird wegen Hochverrats an ihrer Halbschwester Maria angeklagt, eingekerkert, verhört und wieder frei gelassen. Als Maria (die Blutige) 1558 stirbt wird die Protestantin Elizabeth trotz aller katholischen Intrigen zur Königin von England gekrönt. Nun muss sich die junge Königin gegen andere Aspiranten auf den Thron wie Maria Stuart behaupten. Sie muss sich vor den Intrigen der Spanier und der Kirche in Acht nehmen und gegen die aufdringlichen Heiratsabsichten europäischer Herrscher ankämpfen. Kurz gesagt, sie muss erst noch in das gefährliche Amt der Königin hineinwachsen. Als der einflussreiche katholische Herzog von Norfolk ihre Absetzung, ja sogar Ermordung plant, kann Elizabeths Geheimdienstchef Walsingham die Verschwörung aufgedecken und niedergeschlagen. Der Film endet mit der Hinrichtung Norfolks und der anderen Verschwörer im Jahre 1572. Elizabeth starb 1603, und der Schlusssatz des Filmes: "Elizabeth regierte noch 40 Jahre." ist daher falsch.

Ja, und da bin ich auch schon beim Thema. Die historischen Entgleisungen dieses Film wurden schon zu Genüge von anderen Rezensenten aufgezählt und ich kann nur noch einmal unterstreichen: Wer es genau nimmt mit der Geschichte, der wird mit diesem Film wohl kaum glücklich werden. Zu viele größere und kleinere Unstimmigkeiten rund um die Königin stoßen (zumindest dem Kenner) bitter auf.

Trotzdem:

Wenn es je eine begnadete Elizabeth-Darstellerin auf diesem Planeten gab, dann ist das ganz sicher Cate Blanchett. Was der Film auch an historischen Mängeln aufweisen mag, Cate Blanchett als Elizabeth macht sie hundertfach wieder wett. Dabei ist es nicht einmal ihre verblüffende Ähnlichkeit mit der Königin sondern die Leichtigkeit und Echtheit mit der sie jene junge aber selbstbewusste Frau verkörpert, die so unversehens vom Bastard zur Königin wird und allmählich über sich hinauswächst bis sie sich selbst als "jungfräuliche Königin" zum Wohle ihres Volkes inszeniert.

Selbst die hervorragenden schauspielerischen Leistungen anderer Darsteller, wie z.B. Joseph Fiennes (Dudley), Richard Attenborough (William Cecile), Geoffrey Rush (Walsingham) oder Fanny Ardant (Maria Stuart) verblassen schlicht und ergreifend gegenüber dem elisabethanischen Charisma der großen Cate Tudor, Verzeihung, Elizabeth Blanchett meine ich.

Prachtvoll kostümiert, spannend inszeniert überragend besetzt, ist dies die beste Elizabeth ever, die höchstens noch vom Original übertroffen werden könnte - wenn überhaupt ;-).

Gerade deshalb sind die historischen Unzulänglichkeiten des Filmes so unglaublich ärgerlich, denn mit so einer genialen Elizabeth-Darstellerin wären diese dummen Verfälschungen einfach nicht erforderlich gewesen, um einen dramaturgisch fesselnden und herausragenden Film über Elisabeth I. zu machen. Einen Stern Abzug von mir für die töricht vergeudete Chance!

DVD:

Spieldauer 119 Minuten, zzgl. 24 Min. Zusatzmaterial. 2,4 PAL, 16:9 Anamorphic Widescreen, Dolby Digital, 5.1 Surround, Untertitel in Englisch, Englisch für Hörgeschädigte, Deutsch und Holländisch; Interaktive Menüsteuerung

Extras: Interviews mit dem Stab und Besetzung, Making of, exklusive Blicke hinter die Kulissen.