Elizabeth Gaskell's "Wives and Daughters" (1999) (3 DVDs)

Die gutherzige Molly Gibson (Justine Waddell) lebt glücklich mit ihrem Vater, der ein angesehener Landarzt ist und ganz in seinem Beruf aufgeht. Als eines Tages ein Schüler ihres Vaters ein Auge auf Molly wirft, schickt er sie für eine Zeit in den Haushalt von Squire Hamley (Michael Gambon). Dort soll sie dessen kranker Frau Gesellschaft leisten. Alle im Haushalt des Squires schließen Molly in ihr Herz, besonders aber die Söhne Roger und Osborne. Molly wird zum nicht mehr weg denkbaren Bestandteil und zur engsten Vertrauten der Familie Hamley, doch als Mollys Vater wieder heiratet holt er seine Tochter zurück.
Molly ist über die Veränderung in ihrer kleinen, heilen Welt gar nicht erfreut. Sie kann die kühle und egoistische Stiefmutter, eine ehemalige Gouvernante, einfach nicht gerne haben, dafür aber liebt sie ihre neue Stiefschwester Cynthia (Keeley Hawes) um so mehr. Alle Männer liegen der schönen Cynthia zu Füßen und Roger Hamley, den auch Molly heimlich liebt, ist geradezu geblendet von Cynthias Charisma.
Die gute Molly muss also noch viel Herzschmerz erdulden und auch sonst noch einige bittere Dinge erfahren, bis sie endlich als gereifte und erwachsene Frau, das bekommt was sie sich am meisten wünscht.

Ich hatte nicht erwartet, dass ein Film an Pride and Prejudice herankommt oder es möglicherweise noch toppen könnte, aber ich tendiere dazu, Wives and Daughters fast ein wenig mehr zu mögen als P&P. Warum?
Wives and Daughters ist anders, ein wenig tiefer, ruhiger, trauriger und doch - wer genau hinhört und hinsieht, der wird feststellen, wie geistreich und ironisch diese Geschichte ist. Witzige und scharfsinnige Dialoge wechseln sich mit nachdenklichen und melancholischen Passagen ab. Die Menschen sind nicht so schillernd oder exzentrisch wie Jane Austens Charaktere aber umso liebenswerter, und in ihren allzumenschlichen Schwächen nachvollziehbarer und, ja, auch glaubwürdiger. Ach, ich weiß nicht - ich liebte sie alle, sogar den garstigen Mister Preston und die egozentrische Stiefmutter Hyacinth (Francesca Annis) sowieso.
Die Geschichte um Molly und ihre Freunde und Familie ist natürlich das Sittengemälde einer prüden und kleinkarierten Welt und Epoche, aber mit großer Liebe für die Menschen erschaffen worden und der Film setzt diese Geschichte eins zu eins in herrlichen Bildern, Farben und Dialogen um.
Die Vorlage zu dieser wunderschönen BBC Miniserie (die übrigens ebenso wie P&P 1995 von Sue Birtwistle produziert wurde) bildete der letzte Roman von Elizabeth Gaskell aus dem Jahre 1866, den sie leider vor ihrem Tode nicht mehr vollenden konnte. Der Film bietet ein fiktives Ende wie es schöner und passender nicht sein könnte. Ich bin zwar keine ausgesprochene Kennerin von Elizabeth Gaskell, aber ich denke, da sie sich auch für die Rechte von unterdrückten Frauen eingesetzt hat, sie wäre mit diesem romantischen und ungewöhnlichen Ende durchaus zufrieden.
So wie auch ich. ;-)

Schön, dass diese wundervolle Geschichte endlich auch in Deutsch UND Englisch zu haben ist. Und das sogar ungekürzt! Obwohl ich jedem empfehlen möchte sich auch die englische Fassung (z.B. mit Untertiteln) anzusehen. Denn ganz besonders in der Originalsprache kann man den spitzfindigen Humor von Elisabeth Gaskell spüren. Gelegentliches Nuscheln der Protagonisten (besonders der alte und etwas kauzige Squire Hamley nuschelt oft liebenswürdig vor sich hin) schadet gar nichts, ganz im Gegenteil.
Also was bleibt zusammenfassend zu sagen?
Für jeden Fan von Pride and Prejudice ist Wives and Daughters eine große Bereicherung und natürlich ein absolutes Muss. Und für alle, die Pride an Pejudice nicht kennen, ist Wives and Daughter ein schöner Einstieg in die zauberhafte Welt dieser Reihe von genialen BBC-Literatur Verfilmungen.

Dies ist die Geschichte der jungen Molly Gibson (Justine Wadell), die Mitte des 19. Jahrhunderts in einem beschaulichen Ort in England aufwächst und dort die Höhen und Tiefen des Erwachsenwerdens erlebt. BBC hat hier das Buch der Autorin Elizabeth Gaskell verfilmt, die bereits mit ihrem Werk und der gleichnamigen Verfilmung "North an South" nicht nur ihre Landsleute verzauberte. Der Name der Schriftstellerin steht für Tragik mit glücklichen Ausweg; vor allem aber ist er ein Garant für unwiderstehliche Romantik.

Bis zu ihrem 17. Lebensjahr hatte die Halbwaise Molly ein einfaches aber unbeschwertes Leben im Haushalt ihres Vaters. Als einer der Lehrlinge des Landarztes seine Liebe zu Molly gesteht, schickt ihr Vater sie zu guten Freunden. Sie soll dort der kränklichen Frau des Hauses Hamley Gesellschaft leisten. Die Hamleys schließen Molly in ihr Herz und betrachten sie bald wie eine eigene Tochter. Auch die Söhne der Hamleys, Roger (Anthony Howell) und Osborne (Tom Holland) finden Gefallen an ihrer neuen "Schwester". Dabei entwickelt sich zwischen Roger und Molly eine besonders innige Beziehung.
Einen regelrechten Schock erhält Molly jedoch kurz darauf: Ihr Vater hat wieder geheiratet, und holt seine Tochter wieder nach Hause zurück. Molly gibt sich Mühe, ihre Stiefmutter zu mögen, aber Claire (Francesca Annis) ist mit ihrer snobistischen Art und ihrem kalten Wesen einfach unausstehlich. Fasziniert ist sie dagegen von ihrer neuen Stiefschwester Cynthia (Keeley Hawes). Cynthia ist wunderschön und geheimnisvoll und sehr bereit, sich mit ihrer neuen Schwester anzufreunden. Molly stellt jedoch bald fest, dass es noch mehr Bewunderer gibt. Besonders schmerzlich für sie ist, dass auch Roger Hamley zu diesem Kreis gehört. Es bricht ihr fast das Herz als Roger um die Hand von Cynthia anhält. Doch ihren Kummer kann sie niemanden anvertrauen. Außerdem vertrauen ihr Cynthia und auch Osborne persönliche Geheimnisse an und die Last unterdrückter Gefühle und Sehnsüchte raubt ihr fast den Atem. Zum Glück gibt es da noch die junge Lady Harriet (Rosemunde Pike), welche eine besondere Schwäche für Molly hat. Diese ist der Ansicht, dass dem Glück ihrer Freundin unbedingt schnellstens auf die Sprünge geholfen werden muss.

Die üppige Ausstattung des Filmes und die wunderschönen Natur- und Landschaftsaufnahmen verwöhnen das Auge. Der Familiensitz von Lady Cumnor fällt hierbei besonders auf. Architektur und Natur bilden hier eine wunderbare Einheit und man bewundert das schmucke Gebäude, umgeben von einer weiten grünen Landschaft. Hier finden wichtige Ereignisse im Handlungsablauf statt.
Eine besondere Freude ist auch, dass man so viele bekannte Gesichter wiedersehen kann. Tom Holland ist vielen noch aus der 2005er Verfilmung von "Stolz und Vorurteil" als Mr. Collins bekannt, hier spielt er den Sorgensohn Osborne. Ein ebenso bekanntes Gesicht aus "Stolz und Vorurteil" ist Rosamunde Pike, welche dort die schöne Jane Bennet darstellt. Hier nun darf sie die charmante und clevere Lady Harriet überzeugend darstellen. Die Hauptdarstellerin, Justine Waddell hat in einer Verfilmung von "Mansfield Park" die Nebenrolle der Julia Bertram gespielt. Und die ehrwürdige Lady Cumnor, dargestellt von Barbara Leigh-Hunt? Richtig, Frau Leigh-Hunt spielte die furchterregende Lady de Bourgh in der 95er Verfilmung von "Stolz und Vorurteil". Sie scheint einfach dafür prädestiniert zu sein für die herrschaftlichen Rollen, die sie einfach köstlich spielt.

Es darf vermutet werden, dass Jane Austen nicht unbedingt geschmeichelt wäre, wenn sie hören würde, dass ihre tiefsinnigen, aber durchaus humorvollen Werke mit den melancholischen und tiefmoralischen Büchern einer Elizabeth Gaskell verglichen werden. Und das muss auch wirklich nicht sein.
"Wives and Daughters" hat seinen eigenen Charme und ist ein besonderer Genuss an langen, verregneten Wintertagen.

Ich hatte zuerst North and South von Gaskell mit als Verfilmung angesehen und war von diesem Film schwer beeindruckt.

Dementsprechend hoch waren meine Erwartungen für Wives and Daughters.
Und musste mich komplett überraschen lassen!

Wives and Daughters spielt in einer völlig anderen Gesellschaftsschicht als North and South und ist auch nicht ganz so problembeladen.
Es erinnert vielmehr an Austens Bücher und Verfilmungen, sei es Pride and Prejudice, sei es Sense and Sensibility.
Aber - es ist KEIN billiger Abklatsch von Austens Meisterwerken, sondern kann selbstbewusst daneben stehen!

6 Folgen à ca. 50 Minuten lassen einen die Charaktere wahrlich ans Herz wachsen. Wie schön, dass die BBC sich noch traut, ungekürzte Fassungen zu verfilmen und nicht literarische Meisterwerke auf 100 Minuten zu verstümmeln!

Die Schauspieler sind eine wahre Freude. Und im Gegensatz zu manch anderer deutscher Fassung war ich hier auch sehr zufrieden mit der Synchronisation.

Alles in allem eine gelungene Verfilmung mit herausragenden britischen Schauspielern. Hat man die BBC-Filme gesehen, dann mag man überhaupt nichts mehr anfassen, was aus Hollywood kommt...