Elisabeth Gaskells North and South (2004) (2 Disc Set)

Nun dieser Film ist einfach atemberaubend. Als eingefleischter Austen-Fan war ich gespannt auf diesen Film und muß sagen er hat mich überrascht. Ich kenne das Buch nicht und hatte somit nur Vertrauen in die BBC-Verfilmung, die bei so vielen Austenfilmen schon toll war. Ich wurde nicht enttäuscht. Die Kameraführung (mit Liebe bis ins kleinste Detail), die Kostüme, die Musik und ganz besonders die Darsteller passen bestens. Der Inhalt hat mich dann doch überrascht. Man merkt Gaskell ist keine Austen. Nein dieses Thema hat mehr Inhalt, mehr Gewicht und ist tiefgründiger in seinem ganzen Umfeld. Es ist eben nicht nur heile Welt, ganz im Gegenteil, es ist schon der Anfang der Arbeiterkämpfe und somit eher duster, trotzdem spannend und fesselnd und wohl mit einer der schönsten Liebesszenen die die Filmgeschichte je gedreht und gesehen hat. Der Zuschauer wird wunderbar mit in die Charaktere hineingenommen und schwankt, von Szene zu Szene, zwischen den Ansichten der Hauptdarsteller hin und her.
Also meines Erachtens kann die Frage - Darcy oder Thornton - nicht stehen. Sie sind beide hervorragend gespielt und es sind zwei völlig unterschiedliche Geschichten. Wer Austen mag, kann auch Gaskell mögen und umgekehrt. So müssen wir uns nicht zwischen Darcy und Thornton entscheiden, sondern können beiden 5 Sterne geben und je nach Tageslaune beide Filme lieben und sehen.

Einziges Manko: 'North and South' - den Roman gibt es nicht in Deutsch, so dass er der nicht englischsprechenden Bevölkerung verschlossen bleibt. Ich hab schon sämtliche Verlage angesschrieben, doch die einhellige Meinung: 'Mangelndes Interesse an Lesern und zu hohe Kosten bei zu kleinen Auflagen.' Also bleibt Weltliteratur wieder an der Geldfrage hängen oder wir rennen den Verlagen die Bude ein!

"North & South" wird häufig  und nicht zu Unrecht  mit der Verfilmung von "Stolz und Vorurteil" verglichen. Qualität und Machart der Verfilmung stehen "Stolz und Vorurteil" tatsächlich in nichts nach, und untermalt wird das Ganze zudem von einer wunderbaren Filmmusik. Wer britische Literaturverfilmungen und bewegende Liebesgeschichten mag, ist hier auf jeden Fall goldrichtig!

Und doch ist der Vergleich nicht ganz zutreffend. Die Heiterkeit, den Wortwitz und die sprachlichen Spitzen Jane Austens wird man bei Elizabeth Gaskell nicht finden. Dennoch gefällt mir "North & South" noch besser als "Stolz und Vorurteil".

Die bewegende Liebesgeschichte vor dem teilweise tragischen Hintergrund der industriellen Revolution ist an Dramatik kaum zu überbieten. Die Charaktere werden alle von den hervorragenden Schauspielern glaubhaft dargestellt, insbesondere die Hauptpersonen Margaret und John. Ich habe selten ein Film-Liebespaar gesehen, das so gut miteinander harmonierte und spielte wie Daniela Denby-Ashe und Richard Armitage. Besonders Richard Armitage als John Thornton muss man einfach gesehen haben! Wer Mr. Darcy mag, wird Mr. Thornton lieben! Hier sollte man sich unbedingt auch die englische Tonspur anhören, denn die Originalstimme von Richard Armitage ist schon etwas besonderes.

Durch seinen dramatischen Hintergrund hat der Film eine große Dynamik, was ihn noch fesselnder macht. Mir ist es jedenfalls nicht gelungen, ihn vor der Schlussszene abzuschalten, die zudem die schönste ist, die ich je in einem Film gesehen habe. Vorsicht: der Film hat ein hohes Suchtpotential! Mit einem einmaligen Anschauen ist es in der Regel nicht getan!

Der große Wermutstropfen: Die deutsche DVD wurde im Vergleich zur englischen Originalausgabe unverständlicherweise um 25 min gekürzt. Viele Szenen wurden teilweise geschnitten oder fehlen ganz. Wer einigermaßen gut Englisch spricht, sollte sich daher lieber die englische Original-DVD kaufen, die dank englischer Untertitel auch gut verständlich ist. Die deutsche DVD ist eigentlich nur zu empfehlen, wenn man wirklich auf die deutsche Tonspur angewiesen ist! In diesem Fall lohnt es sich aber trotzdem, sich den Film anzuschauen. Dann doch lieber die gekürzte Version, als ihn gar nicht gesehen zu haben!

Etwas seltsam ist es ja schon, daß 90% der in Deutschland gezeigten Verfilmungen englischer Literatur aus Rosamunde Pilcher-Verfilmungen und die weiteren 10% aus Krimis zu bestehen scheint, die in der Regel dann auch noch mit mittelmäßigen deutschen Schauspielern besetzt werden. Denn die Literatur der Insel besteht aus so viel mehr als aus cornwalisischen Schnulzen, in denen die Dienstmagd am Ende den Grafen heiratet...

Daß die Briten ihre Klassiker brillant zu verfilmen verstehen (warum starten die öffentlich-rechtlichen Programme im Rahmen ihres Bildungsauftrags nicht eine ähnliche Reihe, anstatt sich weiter degetoisieren zu lassen???), dürfte dem interessierten Zuschauer spätestens seit der wunderbaren "Pride&Prejudice"-Verfilmung mit Colin Firth und Jennifer Ehle, die in Deutschland auch nur gekürzt zu sehen ist, sofern man die DVD nicht als UK- oder NL-Import besitzt, bekannt sein.

"North&South", basierend auf den gleichnamigen Roman von Elizabeth Gaskell und nicht zu verwechseln mit dem gleichnamigen Roman von John Jakes, auf den das amerikanische "North&South" (bei uns unter dem Titel "Fackeln im Sturm" bekannt) basiert, reiht sich hier aufs beste ein.

Tatsächlich habe ich hier mehrere Rezensionen gelesen, die "North&South" mit der bereits oben erwähnten "Pride&Prejudice"-Verfilmung vergleichen. Dem kann ich allerdings nicht ganz zustimmen. "Pride&Prejudice" ist zwar genauso wie "North&South" ein Sittengemälde der Zeit, in der es spielt, "Pride&Prejudice" ist jedoch eher als Komödie anzusehen, während "North&South" ein Drama ist, in dem es primär nicht um die möglichst wohlhabende Verheiratung von fünf Töchtern geht, sondern um die dramatischen Klassenunterschiede im England Mitte des 19.Jahrhunderts, den Unterschied zwischen Arbeitern und Fabrikbesitzern, Kapital und Proletariat. Mag sein, daß Richard Armitage seinen John Thornton an Colin Firths Mr Darcy angelehnt hat, gemeinsam haben diese beiden Charaktere jedoch außer ihrem scheinbaren Stolz wenig bis gar nichts. Gleiches gilt für die Rolle der Margaret Hale, brillant dargestellt von der süßen Daniela Denby-Ashe, die außer dem Selbstbewußtsein und Intellekt doch eher ungeeignet als Elizabeth-Bennet-Verschnitt ist. Zumal man nicht vergessen sollte, daß die oben aufgezeigten Charaktereigenschaften Margarets und Thorntons typische Charaktereigenschaften englischer Romanhelden des 19.Jahrhunderts sind, siehe hier zum Beispiel in "Jane Eyre" von Charlotte Bronte Jane und Mr Rochester.

Der Vergleich "North&South" / "Pride&Prejudice" hinkt auch schon alleine aus dem Grund, daß in beiden Filmen vollkommen unterschiedliche Familienkonstellationen und Schicksale präsentiert werden. Wer also eine Quasi-Fortsetzung von "Pride&Prejudice" erwartet, dürfte enttäuscht werden. Wer jedoch eine mitreißende Mini-Serie mit wunderschönen Bildern, großartigen Schauspielern und einem grandiosen Soundtrack sehen will, dem sei diese DVD wärmstens ans Herz gelegt.

Die Darsteller spielen durch die Bank weg mit Herzblut und überspielen somit auch einige Schwächen im Drehbuch (mitunter wird doch ein wenig aufs Kitschknöpfchen gedrückt) mit Bravour. Besonders hervorzuheben sind hier die bereits erwähnte Daniela Denby-Ashe und Richard Armitage in den Hauptrollen der Margaret und des Thornton, aber auch Tim Pigott-Smith als Margarets Vater und Brendan Coyle als Arbeiterführer Higgins, auch wenn Coyles Akzent für den Nicht-Muttersprachler in den ersten Momenten vielleicht etwas ungewohnt ist. (Man "hört" sich aber rein, versprochen!)

"North&South" geizt nicht mit schönen Bildern, während im industriellen Norden Englands Margarets Kleider scheinbar der einzige Farbtupfer im Fabrik-Grau sind, leuchtet der ländliche Süden in beinahe grell-strahlenden Farben, daß man sich ein wenig an Jeunets Paris in "Die fabelhafte Welt der Amélie" erinnert fühlt.

Martin Phipps' Soundtrack bleibt einem noch lange im Ohr hängen, selten habe ich einen so schön orchestrierten Soundtrack für eine Fernsehproduktion gehört. Leider gibt es keine Pläne seitens der BBC, diesen Soundtrack auf CD zu veröffentlichen. Schade, ich würde ihn kaufen...

Fazit: "North&South" ist eine weitere äußerst sehenswerte BBC-Literaturverfilmung, die zwar vom inhaltlichen in keinster Weise mit "Pride&Prejudice" zu vergleichen ist, vom Niveau her aber ebenso wie die berühmte Austen-Verfilmung keinerlei Wünsche offen lässt. Ein Meisterwerk, an dem sich einige deutsche Programmmacher ein Beispiel nehmen sollten, anstatt uns weiterhin mit der alten Dame aus Cornwall zu quälen.

Kaufen, kaufen, kaufen!