Ein Mann wartet auf die Frau, die er durch eine Zeitungsanzeige kennen gelernt hat. Ralph Truitt hat eine "verlässliche Frau" gesucht und sie vermeintlich gefunden. Jetzt steht er an einem Wintertag am Bahnhof eines gottverlssenen Nestes und wartet. Das war in Wisconsin im Jahre 1907. Catherine Land hat sich ihm als "einfach und ehrlich" vorgestellt. Ihr Motiv zu dieser Begegnung, spätere Heirat nicht ausgeschlossen, aber ist alles andere als ehrlich. Hat sie es doch nicht auf die Liebe und den Mann abgesehen, sondern auf sein Geld.
Für den Werbefachmann Robert Goolrick, ein Mann in den fünfziger Jahren, war dieses Buch so etwas wie ein Befreiungsschlag. Nach dreißig Jahren erfolgreicher Arbeit wurde er eiskalt an die Luft gesetzt. Er schrieb dieses Buch, das letztlich in Amerika ein Bestseller wurde. Und auch in Deutschland dürfte diese spannende Geschichte seine Leser finden.
Es geht um Liebe und Erotik, um Hass und Habgierin diesem Roman, um Familienverstrickungen auf allen Seiten, um List und Tücke - und letztlich um Mord. Denn Catherine ist längst nicht das, was sie vorgibt. Sie hat eine sehr dunkle Vergangenheit, aus der heraus sich diese Geschichte entwickelt. Eine Geschichte um Leidenschaft, Verbechen und Schuld, die von Robert Goolrick spannend inszensiert worden ist.
Was ihm vor allem aber gelungen ist, sind die Psychogramme seiner Protagonisten mit fast durchweg dunklen Seiten: Ralph Truitt, erfolgreicher und schwerreicher Unternehmer, Catherine Land, Prostituierte und jetz die "verlässliche Frau" und der windige Antonio Moretti. Sie alle haben eine fragwürdige Vergangenheit. Diese Vergangenheiten bestimmen das höchst gefährliche Intrigenspiel um Leben und Tod. Dazu kommen erotische Obsessionen, die die Hauptfiguren für einander anziehend machen und gleichzeitig Distanz schaffen.
Mit großer Souveränität erzählt Goolrick diese atemberaubende Geschichte, knüpft und löst gordische Knoten, verwickelt auch den Leser in Widersprüche und lässt ihn merken, wie sehr ihm dieses literarische Spiel gefällt. Zur Faszination, die dieser Roman ausstrahlt, gehört auch die Sprache, die trotz ihrer Nüchternehit und beinahe Kälte, mit denen Goolrick in die seelischen Abgründe seiner Personnage taucht, sehr berührend wirkt.
Kurz: Ein Thriller auf hohem literarischen Niveau.