Eine amerikanische Familie [Gebundene Ausgabe]

Sharpes Roman ist in erster Linie eine Familiengeschichte. Den Reiz des Romans macht dabei seine Mischung aus. Auf der einen Seite irrsinnig witzig, auf der anderen Seite alles andere als eine Komödie. Sharpe gelingt der Drahtseilakt zwischen Dramatik und Witz, zwischen Humor und Melancholie. Verglichen wird "Eine amerikanische Familie" im Verlagstext mit Sam Mendes' Film "American Beauty". Diese Mischung aus Witz und Melancholie und dieser alles durchdringende Sarkasmus, der im Endeffekt dazu dient, den wahren Kern des heutigen Amerikas zu entblößen, ist beiden Werken gemein.

Sharpe schafft es, trotz der scheinbar eher oberflächlich angelegten Erzählung, trotz des Humors, der zwischen den Zeilen funkelt, ein überraschend tiefes Bild seiner Figuren zu skizzieren. Er entblättert auf so lockere und unterhaltsame Art ihr Innerstes, dass es ein wahrer Genuss ist. Besonders Chris macht mit der Zeit einen Reifungsprozess durch und er ist die heimliche Hauptfigur in Sharpes Roman. Er wandelt etwas haltlos durch seinen Alltag und weckt hier und da Erinnerungen an Holden Caulfield in J.D. Salingers "Der Fänger im Roggen". Was in meinen Augen ein wenig hinkt, ist der Vergleich mit Jonathan Franzens "Die Korrekturen". Beiden gemein ist zwar eine genaue Beobachtungsgabe mit einem Blick für kleine unscheinbare Details und beide haben sicherlich einen Sinn für Humor der eher trockenen Sorte, dennoch ist Sharpes Werk irgendwie lauter und frecher. Wenn Jonathan Franzen Pop ist, dann ist Matthew Sharpe Rock.

Was an der Lektüre so erfrischend ist, ist Sharpes Stil. Voller Wortwitz, raffiniert erzählt, bissig und gespickt mit Pointen, ist "Eine amerikanische Familie" ein Roman der Spaß macht. Sharpes Stil ist eine Stil der schnellen Schnitte. Temporeich treibt er die Geschichte voran, von der der Leser vielleicht manches vorausahnen mag, es dann aber in Sharpes Worten präsentiert zu bekommen, macht diese Transparenz wieder wett.

Ein Buch, das gewitzt, schräg, herzerfrischend, herrlich ironisch und ganz nebenbei so feinfühlig und melancholisch daherkommt, dass man es mitsamt seiner Figuren einfach mögen muss. Für mich eines der bislang unterhaltsamsten Bücher dieses Jahres. Bitte mehr davon!

Nach der Lektüre stelle ich zwar fest, dass Sharpes' „Eine amerikanische Familie" ein grundsolider Familienroman ist. Aber es gibt Besseres. Zum Beispiel die Lektüren der so fix herbeizitierten Herrschaften Franzen und Euginedes. Eine Ausnahme bleibt Salinger. Mit seinem Jahrhundertroman „Der Fänger im Roggen" steht er sowieso allein. Und allzu großspurige Vergleiche in diese Richtung verbieten sich im Grunde schon im Ansatz.

Was passiert nun in Matthew Sharpes' Bellwether, Connecticut, unserer Tage? Auf den ersten Blick nicht viel mehr als im Rest der USA. Nach außen hin ist Amerika eine starke Nation, nach innen geblickt: verschreckt, misstrauisch, verunsichert. Dies spiegelt sich wieder im Lebenslauf der bürgerlichen Familie Schwartz. Vater Bernie liegt nach einem unverträglichen Antidepressiva-Cocktail zeitweise im Koma. Seine Ex-Frau hat leider keine Zeit, da andere Probleme. Und so liegt es an dem 16jährigen Chris seinen Daddy wieder aufzupäppeln. Auf seine Schwester Cathy kann er dabei nur bedingt zählen. Deren zeitintensive Suche nach Gott wird gerade von einer Schwangerschaft unterbrochen. Und so hetzen Chris und Cathy durch die Irrungen und Wirrungen der Pubertät. Und wollen vor allem eines: ihre Jugend effektiv verbringen. Oder noch viel besser: schnellstmöglich hinter sich lassen. Auch wenn sie jetzt schon wissen, dass es später nicht wirklich besser werden wird. Die eigenen Eltern geben ihnen ein mahnendes Beispiel. Aber die Hoffnung stirbt zuletzt. Und auch wenn Chris und Cathy es nicht merken: sie lieben das Leben.

Matthew Sharpe geht es vorrangig um die ganz großen Probleme des heutigen Amerikas. Um die grundsätzliche Einsamkeit und Leere der Menschen im Land der unbegrenzten Oberflächlichkeiten. Wo eitler Konsumrausch und schnelle Bedürfnisbefriedigung nicht mehr ablenken können. Das eindimensionale Dasein bleibt stets trist. Öd alles. Und kein Ausweg. Nirgends. Dabei bedient sich Sharpe seiner Familie Schwartz als Plattform. Das reicht nicht immer aus. Die Zeichnung seiner Figuren häufig zu klischeehaft.

Dennoch: die Familiengeschichte ist auch anrührend. Und hin und wieder drollig. So sprüht beispielsweise die Szene, in der Sohnemann Chris seinen im Komaschlaf liegenden Vater mit schwarzen Eddingfilz mehr Profil und Farbe verleihen will, vor Witz und Komik. Aus dem gemalten kleinen Quadrat zwischen Nase und Oberlippe wird schnell ein kleines Hitler-Bärtchen. Nur die zuvor gepinselten Koteletten zerstören das „Gesamtkunstwerk". Und dabei war's ja wirklich nur gut gemeint. Ein herzergreifender Moment. Es gibt derer noch einige mehr im Verlaufe des Romans. Die feinsten Stellen des Buches ohnehin die Szenen zwischen Chris und Bernie am väterlichen Krankenbett mit privat organisierter Therapie im Anschluss. Und hier ist Matthew Sharpe auch wirklich großartig. Wenn er die oberflächliche Typisierung seiner Figuren endlich aufbricht. Und sich Zeit nimmt für eine detaillierte Beschreibung der Szenerie und der Personen. Wir lesen dabei auch sehr viel über Nächstenliebe, tiefe Güte und Warmherzigkeit. Und damit lohnt die Romanlektüre letztlich also doch noch.