Eine Landkarte der Zeit. Wie Kulturen mit Zeit umgehen [Taschenbuch]

Das Buch liest sich streckenweise spannend wie ein Roman mit wissenschaftlichen Touch. Oft musste ich schmunzeln, wenn Levine Geschichten erzählt wie die von den beiden Brüdern aus Afghanistan: beide erschienen am verabredeten Ort, aber jeder von beiden in einem anderen Jahr. Interessant war für mich ein kleiner Einblick in die Lebensart der Japaner. Auch dort scheint zu gelten, dass alles eine Frage der Einstellung (und natürlich auch der Erziehung) zu Arbeit und Zeit ist. Da Levien Amerikaner ist, beschränken sich seine Experimente auf das Gebiet Nordamerikas, was wahrscheinlich bis auf die Stadt New York oder den Bundesstaat Californien für die meisten Deutschen nicht unbedingt nachvollziehbar ist.(Wann werden solche Experimente einmal in Deutschland gemacht?)

Trotzdem ist das Buch sehr zu empfehlen, wenn man Lust auf Sitten und Gebräuche anderer Kulturen hat. Reaktionen während der Lektüre reichen von `Ach jetzt versteh ich das` bis `Oh, Gott, wie peinlich (für mich und mein Verhalten im letzten Urlaub)!`
Es ist ein eindrucksvolles Porträt der Zeit gelungen, dass uns einlädt, unser Leben aus einer anderen Perspektive zu betrachten.

Levine untersuchte die Gehgeschwindigkeit für eine Distanz von 100 m in Großstädten, die Bedienungszeiten an Postschaltern und die Genauigkeit von Uhren. Bei der Ermittlung des „Gesamttempos" landete die Schweiz, gefolgt von Irland und Deutschland auf Platz eins; die letzten drei Plätze belegten Brasilien, Indonesien und Mexiko. Bemerkenswert ist, dass sich acht der neun schnellsten Länder in Westeuropa befinden; Japan ist der einzige „Eindringling" in diese geschlossene Gesellschaft. Die USA werden in der Untersuchung auf den 16. Platz im Mittelfeld platziert.

Levine stellt klare positive Ergebnisse in Gesellschaften mit einem hohen Lebenstempo fest, da dieses zu einer höheren wirtschaftlichen Produktivität, höherem Sozialprodukt, mehr Kaufkraft und ganz allgemein zu mehr Zufriedenheit führe. Andererseits schildert der Autor in seinem insgesamt sehr unterhaltsam geschriebenen Buch auch mit viel Sympathie und Humor Anekdoten über seine Erfahrungen in den Ländern mit einem geringen Lebenstempo. Als Resümee seiner Untersuchungen stellt Levine fest: „Wie wir gesehen haben, verweisen meine eigenen Untersuchungen auf positive wie negative Folgen eines schnellen Lebenstempos. Menschen in einer schnelleren Umgebung sind stärker potentiell gesundheitsschädlichem Stress ausgesetzt, was sich etwa in einer höheren Anzahl koronarer Herzerkrankungen zeigt, aber es ist auch wahrscheinlicher, dass sie einen komfortablen Lebensstandard erreichen und, wenigstens teilweise aus diesem Grunde, insgesamt mit ihrem Leben zufriedener sind" (S. 276).

Levine sieht es angesichts der zunehmenden internationalen Verflechtungen und den damit verbundenen Reisemöglichkeiten zwischen verschiedenen Kulturen als erstrebenswert an, sich kontrolliert dem Zeitbewusstsein eines anderen Lebenstaktes anzupassen. Die Kontrolle über die Zeit, die Bewältigung der Zeitvorstellungen fremder Kulturen, all das sind für Levine positive Erfahrungen. „Und wenn Menschen, die nach der Uhr leben, sich auf eine langsamere Kultur einstellen - nun, was ist denn so schmerzhaft daran, in ein Bewusstsein einzutauchen, in dem persönliche Beziehungen Vorrang vor Leistung haben, in dem Ereignisse ihren natürlichen, spontanen Lauf nehmen dürfen, in dem man Zeit Zeit lässt?" (S. 265)

Das Buch ist auch für Laien durchgängig gut verständlich geschrieben. Es bietet eine sehr gute Einführung in das Thema Zeit.