Eine Kiste explodierender Mangos: Roman [Taschenbuch]

"Eine Kiste explodierender Mangos" ist der erste Roman eines vorher ziemlich unbekannten pakistanischen Journalisten. Er wurde spontan für den Man Brooker Prize nominiert, einem der wichtigsten Buchpreise der englischsprachigen Literatur. Voll und ganz und wirklich zu Recht.

Was Mohammed Hanif, erst Pilot der pakistanischen Luftwaffe, dann Autor von Theaterstücken und Drehbüchern, jetzt unter anderem Korrespondent der BBC in Karachi, hier geschafft hat, ist eine literarische Sensation. Und ein hinreißendes Buch. Der weltberühmte und mit Lob sonst sehr sparsame Thrillerautor John Le Carré nennt es nicht umsonst "Geistreich, elegant und herrlich anarchisch".

Es ist die reine Lesefreude gemischt mit Schrecken, Gelächter, Rührung, Verblüffung, Furcht und wieder schallendem Lachen. Es ist ein Roman über die Diktatur, ihre Geheimdienste, ihre Militärs. "Eine Kiste expldoierender Mangos" ist außerdem ein erstklassig konstruierter Thriller über einen real dokumentierten Flugzeugabsturz, bei dem 1988 nicht nur der pakistanische Diktator Zia umkam, sondern auch der US-Botschafter. Die Ursache wurde nie geklärt, ein Schuldiger nie gefunden. Zumindest nicht offiziell.

Beides, Ursache und Schuldigen, liefert jetzt Mohammed Hanif in Form einer brillanten Satire, nach deren Lektüre es mich wundert, dass der Autor (nach zwölf Jahren in London) in Pakistan leben darf. So boshaft, entlarvend, begeisternd ist das Buch. Der Ich-Erzähler ist ein junger Pilot, der mit seinem Freund Baby O am pakistanischen Nationalfeiertag vor dem Diktator Ziu nicht nur einen spektakulären "silent drill" mit Säbeln und Bajonetten aufführen soll, sondern Ziu ermorden will. Durch Schlangengift? Durch einen Säbelstoß ins Auge? Durch Bandwürmer, die sich langsam in Zius Herz fressen? Durch eine fette Krähe? Durch Gift in einem Flugzeug-Luftverbesserer? Oder doch durch überreife Mangos?

Die Auswahl, die Mohammed Hanif seinen Lesern anbietet, ist groß. Geheimdienstgenberäle konkurrieren um das beste Mordkomplott. Eine liebenswerte Blinde hofft darauf, dass ihre Verfluchtung wenigstens einmal eintrifft. Baby O versucht sich vergeblich an einer Variante, der Ich-Erzähler liefert einige andere. Das sorgt für Spannung. Für das Gelächter und den Schrecken sorgen sehr genau beobachtete und mit lächelnder Grausamkeit beschriebene Details aus dem Drillalltag der Soldaten, der Zusammenarbeit zwischen Amerikanern und Pakistanis, den Allmachtsvorstellungen eines Diktators, einfühlsam-zärtlich geschildertem Sex zwischen dem Erzähler und seinem Rilke übersetztenden Freund, Folter, einer total verrückten und doch total glaubwürdig dargestellten Party in der US-Botschaft, Waffendeals, Drogenphantasien, Festungshaft in lichtlosen Verließen und den Träumen der Krähe.

The New York Times lobte das Buch als "historischen Roman von unheimlicher Aktualität", aber "historisch" stimmt als Kennzeichung nur, weil Hanif seine Satire rund um den Flugzeugabsturz des Diktators Ziu vor 20 Jahren schrieb. Das rücksichtslose Gerangel, der mörderische, interne Krieg um Macht, Geld und Einfluss, die er hier dem erschrockenen Gelächter preis gibt, finden täglich in jeder Diktatur statt. Genau wie die Grausamkeiten, die jungen Soldaten angetan werden, um sie zu Killern zu erziehen und gleichzeitig gegen alle Feinde der herrschenden Macht zu indoktrinieren. Auch in Demokratien.

"Eine Kiste explodierender Mangos" ist das aktuelle Pendant zu Curzio Malapartes "Kaputt" und Joseph Hellers "Catch 22" über den zweiten Weltkrieg. Es entlarvt den Hochmut der Machthaber, ihren Zynismus ebenso wie ihren naiven Glauben an die eigene Überlegenheit, aber wichtiger noch ist:

"Eine Kiste explodierender Mangos" bietet nicht nur exemplarisch gute Satire über ein immer aktuelles Thema. Der Roman von Mohammed Hanif ist einfach grandioser Lesestoff.

Manche Bücher sprechen mich sofort aufgrund ihres Titels an. 'Eine Kiste explodierender Mangos' gehört auf alle Fälle dazu. Mein Interesse war sofort geweckt. Als ich dann den Klappentext las, konnte ich mich nicht mehr zurückhalten. An einem Tag war ich mit den knapp 400 Seiten schließlich durch.
Mohammed Hanifs Erstlingswerk ist brillant. Eine großartige Satire, sowohl inhaltlich als auch sprachlich meisterhaft.
Zur Handlung: Die Geschichte basiert auf einem tatsächlichen Vorfall. Am 17. August 1988 stürzt in Pakistan ein Flugzeug ab. An Bord sind unter anderem der Diktator, General Zia ul-Haq sowie der amerikanische Botschafter. Die Hintergründe des Absturzes liegen bis heute im Dunkeln. Nun hat Mohammed Hanif, ein junger pakistanischer Autor und ehemaliger Luftwaffenpilot eine Geschichte zur Absturzursache erfunden. Und diese Story hat es wirklich in sich. Der junge Unteroffizier der Luftwaffe, Ali Shigri wird festgenommen und verhört, nachdem sein Freund und Stubennachbar Obaid, von ihm Baby O genannt, verschwunden ist. Die oberste Führungsriege und der Geheimdienst nehmen sich den jungen Mann zur Brust, schrecken auch vor Folter nicht zurück und versuchen herauszufinden, was hinter dem Verschwinden Obaids steckt. Der zweite wichtige Handlungsstrang erzählt die Geschichte um den paranoiden Diktator General Zia ul-Haq. Dieser ruft nach der Lektüre eines aufwühlenden Koranverses, dessen englische Übersetzung er nicht so ganz deuten kann, Alarmstufe Rot aus. Fortan verlässt er seine Residenz, das sogenannte Army House nicht mehr und trifft eine Reihe von Sicherheitsvorkehrungen, um der fürchterlichen Ängste Herr zu werden, die ihn plagen. Zurecht, denn er ist nicht eben beliebt. Weder bei seinem Mitarbeiterstab, noch beim Volk.
Bald stellt sich heraus, inwiefern Ali Shigris und Zia ul-Haqs Schicksale miteinander verknüpft sind.
Hanifs Debütroman ist vor allem deswegen so brillant, weil er es immer wieder versteht, die Geschichte immer wieder zwischen Komik und Schrecken zu erzählen. Oft muss man laut loslachen und kurz darauf bleibt einem das Lachen im Halse stecken. Insbesondere die Details sind so wunderbar herausgearbeitet, dass die Lektüre eine wahre Freude ist. Ich denke da z.B. an die Geschichte mit der gelackmeierten First Lady. Da guckt sich der selbstverliebte Diktator die ganzen Zeitungen durch, ist von den Titelseiten so begeistert, dass er den Rest keines Blickes würdigt - und dabei übersieht, dass er auf der letzten Seite der wichtigsten Zeitung des Landes als geiler Bock dargestellt wird, der dem wohlgeformten Dekollete einer US-Amerikanerin entgegengeifert. Seine Frau reagiert auf diese Zeitungsnotiz mit aller Vehemenz, die ihr als First Lady zu Gebote steht.
Oder allein die Frage, welcher Umstand letztlich nun zum Tod des Diktators geführt hat...
Dieses Buch, das mich stellenweise an Adigas Weißen Tiger und natürlich auch an Catch 22 erinnert hat, gehört zu meinen Lesehighlights des Jahres.
Eine wunderbare Lektüre, die ich rundum empfehlen kann!

1988 erlag der pakistanische Präsident Zia ul-Haq bei einem Flugzeugabsturz einem möglichen Attentat. Mit ihm starben einige seiner Generäle und der amerikanische Botschafter.
Pakistan mit seinem Militärdiktator gehörte seiner Zeit zu den treuesten Verbündeten der USA im Afghanistankrieg.

War es eine Attentat oder Unfall?
Ganz geklärt wurde die Angelegenheit nie, aber Mohammed Hanif hat einen anschaulichen, makaber humorvollen und höchst amüsanten Roman aus dem Stoff gemacht. Politsatiren entstehen aus wahren Geschichten, und dieses ist eine.

Worum es hier geht, das sind die Militärs in einer Diktatur, ihre Eitelkeiten und die Selbstgefälligkeit, mit der Anordnungen getroffen oder widerrufen werden, mit der die unmöglichsten Strafen ersonnen und Regeln aufgestellt werden oder verrückte Ideen aus den Hirnen der Generalität erwachsen. Mit einer Vielzahl von Möglichkeiten verfolgt man verdächtige Gegner und sogar Anhänger des Regimes.

Aus der Perspektive von Luftwaffenkadett Ali Shigri, der zugleich Hauptprotagonist ist, wird die Geschichte erzählt. Er wird bestraft, weil er über den Verbleib seines Freundes Obaid, von dem niemand weiß, wohin er entschwunden ist, Auskunft geben kann,--oder will?
In seinen wechselnden Arrestzellen erlebt er Torturen, die man sich für jene ausdenkt, die als verdächtige Abtrünnige gelten. Shigri ist der Sohn eines einstmals mit militärischen Ehren ausgezeichneten Colonels, der inzwischen freiwillig aus dem Leben geschieden ist. Man fand ihn an seinem Bettlaken am Ventilator hängend vor ( !). So schnell kann der Fall aus großen Höhen sein!

In einem Wechselspiel von Begegnungen, Verdächtigungen und unruhigem Argwohn geht jeder seinen Aufträgen nach.
In der Kadettenkaserne darf man Einblick nehmen in die Korruption, das Intrigenspiel und die Raffinesse, mit der sich einzelne untereinander verbünden und andere ausgrenzen.
Hochrangige Saudis und CIA Agenten beleben das Szenario, in dem unterschwellig immer die Angst vor Mord und Totschlag lauert. Die Sicherheitsvorkehrungen bieten Anlass, die grotesken Zustände zu illustrieren.

Religiöse Vorstellungen, die Befolgung 'oder auch Auslassung der Riten, und die Paranoia des herrschenden Potentaten zeigen in aller Deutlichkeit, wohin Diktaturen entgleisen können. In diesem völkerreichen Erdteil Südasiens lebt es sich gefährlich. Umgeben von unsichtbaren Mächten neigt ein jeder dazu, sein eigenes Ding zu drehen, auch Ali Shigri.

Hanif ist ein äußerst redegewandter und Fantasie begabter Autor, der seinen Geschichten mit Akribie und humorvollen Akzenten Pointen setzt. Skurril und ausgefallen sind seine Schilderungen, die doch immer die Realität im Blick behalten.

Eine Innenschau über Pakistan ist mit diesem Roman entstanden, die nur ein Eingeweihter so detailliert aufgreifen und zu einer ausufernden Posse verarbeiten kann. Der Ernst ist dabei durchaus nicht auf der Strecke geblieben. Das macht die Aktualität der Geschichte aus: es ist die überzeichnete Wahrheit, die uns einen Eindruck aus dem Land vermittelt, das für uns ferne und doch beängstigend nahe in seiner dramatischen und verwirrenden Unberechenbarkeit ist, mit der es auf wechselnden Seiten am Weltgeschehen teilnimmt.

Hanif unterhält auf humorvolle Weise mit klugem Weitblick und persönlichem Engagement.