Eine Billion Dollar [Gebundene Ausgabe]

Eschbach versteht es, Elemente der Phantasie mit realen Vorgängen und mit Ideen und Gedanken anderer - oft auch (populär)wissenschaftlichen - Autoren zu gut lesbaren Büchern zu komponieren, die durchaus auch "normalen" Lesern Freude bereiten. Eher liegt eine Einschränkung der Zielgruppe in der notwendigen Bereitschaft des Lesers, sich in aller Härte und Deutlichkeit mit den existenziellen Fragen der Menschheit auseinanderzusetzen und dabei auch unangenehme Wahrheiten zu akzeptieren.

Sein Roman zum Beginn unseres Jahrtausends, "Eine Billion Dollar" (gemeint sind 1000 Milliarden Dollar, wozu unsere amerikanischen Freunde "1 Trillion Dollar" sagen würden), lässt John Salvatore Fontanelli, einen jungen amerikanischen Loser italienischer Herkunft, zum Erbe eben dieser Summe werden. Doch mit dem Erbe ist eine Prophezeiung, ein rechtlich nicht verpflichtender, aber dennoch durchaus brennender Anspruch der Erblasser verbunden, die Menschheit vor dem Untergang zu bewahren.

Das Buch - so empfinden offenbar die meisten Leser - beginnt außerordentlich spannend. Liebevoll werden - grob im ersten Drittel -(fast) alle Aspekte einer solchen Situation szenisch bearbeitet, im zweiten Drittel geht es um die Dialektik der äußerst umstrittenen Fragen, woran die Menschheit letztlich scheitern wird und wie man das - wenn überhaupt - verhindern könnte. Letzteres wird in einer diametralen Gegenüberstellung des etwas naiv gezeichneten John zum ausgeschlafenen McCaine, einem Maniac, verdeutlicht, der eine klare Vorstellung davon besitzt, welches der richtige Weg sein muss.

Die Situation eines wirklich grenzenlos reichen Menschen wird im ersten Drittel erlebbar, in welchem John bei den Florentiner Anwälten lebt, die das Vermögen über die Jahrhunderte verwaltet hatten. Hier ist Eschbach offensichtlich in seinem Element. Die Verführung des Reichtums wird ebenso erfahrbar wie die schleichende Korrumpierung, die damit einhergeht. In dieser Umsetzung für den Leser liegt die Stärke des Buchs, ob es nun um eher persönliche oder eher wirtschaftlich-politische Zusammenhänge geht.

Der dritte Teil führt schließlich durch ein Gemenge von Thrillerelementen, einer Liebesgeschichte und einer etwas versponnenen Philosophie zu einem nicht ganz befriedigenden Ende. Wie in so vielen gut begonnenen Romanen - ich denke gerade an Schätzings "limit" - wird schließlich doch der Druck, das Ganze zu Ende zu bringen, unter Einbußen an Qualität spürbar - aber auch der Drang, alle Entwürfe, die im Laufe der Zeit zusammenkamen, doch noch irgendwie einzubauen. Sozusagen kann Eschbach das Niveau nicht halten, das er selbst vorgegeben hat. Zudem schaut er im Sinne des Wortes dem Volk aufs Maul, ignorierend, dass Probleme, welche die Menschheit als Masse hervorgerufen hat, ganz sicher nicht ohne massives Umdenken eben dieser Masse gelöst werden können.

Solches lässt manchen unbefriedigt zurück - aber auf welchem Niveau! Natürlich ist Eschbach kein Philosoph und Literat wie ein Houellebecq, da sind Welten dazwischen, aber man darf ihm durchaus Qualitäten bescheinigen, die fast an beispielsweise einen Crichton heranreichen. Gute Liebesgeschichten bedürfen nun mal entsprechender Erfahrung, da ist ein 42-jähriger ja wohl noch nicht am Ende aller Chancen. In Fachfragen sollte er vielleicht noch mehr die Auseinandersetzung mit hoch intelligenten Querdenkern als mit durchschnittlich begabten Spezialisten suchen - dann kommen auch die Themen eine Treppe höher.

Für Leser mit Freude an der Diskussion großer Themen bietet der Roman jedenfalls ohne Zweifel nette Anstöße für hitzige Debatten - oder auch zur ganz privaten Reflexion. Während man sich durch für heutige Menschen weitgehend bedeutungsarmes Geschreibe von Pasternak bis Pamuk wochenlang durchkämpfen muss, saugt man die 887 Seiten eines solches Buches mühelos in 2-3 Tagen ein. Das sagt mehr als 1000 zweifelhafte Nobelpreise.

Apropos Preise: Eschbach erhielt für dieses Buch 2004 den Grand Prix de l'Imaginaire (französischer Literaturpreis) in der Kategorie Prix européen.

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John Fontanelli ist ein Pizzafahrer und lebt ein normales, durchschnittliches Leben, bis er am 23.April 1995 erfährt, dass er eine Billion Dollar geerbt hat. Fontanelli ist erstmal sprachlos und überlegt, was er sich als erstes gönnen wird. Nur nach und nach begreift, dass er fortan der reichste Mensch der Welt ist und reicher als die vorherigen zwanzig reichsten zusammen. Doch wie kam es dazu? Ein Urahn Fontanellis hat vor über fünfhundert Jahren einige Florin sinnvoll angelegt, wodurch sich das Vermögen ein halbes Jahrtausend später durch Zinses, Zinseszins usw. auf eine Billion Dollar vermehrt hat. Doch dieses Vermögen ist an eine Bedingung geknüpft: der Erbe des Geldes soll der Menschheit die verlorene Zukunft zurückgeben. Eine schwierige Aufgabe für jemand, der gestern noch Pizza ausgeliefert hat. Als sich ein geheimnisvoller Fremder meldet und dieser behauptet, dass er die Lösung des Rätsels kennt, gerät alles ins Wanken.

Hansi Jochmann (Stimme von Jodie Foster) trägt das Hörspiel durch zahlreiche Erklärungen in der Art einer Erzählerin, in denen einiges zu Fachbegriffen aus der Wirtschaft erläutert wird. Andreas Pietschmann spielt John Fontanelli und verleiht ihm mal eine überraschte, mal eine skeptische, stets passende Stimmlage. Aber auch die anderen Sprecher wie Felix von Manteuffel, Horst Sachtleben, Hans-Peter Hallwachs, Wanja Mues machen dieses Hörspiel zu einem Ohrenkino der Extraklasse.
Die Effekte und Geräusche passen sich der jeweiligen Szene hervorragend an und sorgen so für gute Bildhaftigkeit. Das an sich trockene Thema rund um Zinsen und Geldanlagen wird so zu einem Ohrenschmöker und bietet temporeiche fesselnde Unterhaltung.

"Eine Billion Dollar" ist eine Produktion des SWR und bietet auf vier CDs 243 Minuten lang beste Unterhaltung.

Das sind die einzigen beiden Fragen die sich die Menschheit noch stellen muss. Jedenfalls wenn es nach der Meinung von McCaine geht, dem Berater, dem John Fontanelli die Führung seines Konzerns überlassen hat. Aber der Reihe nach...

John Fontanelli, Sohn eines Schusters aus Jersey, wird mit einer Erbschaft konfrontiert. 1 Billion Dollar sollen ihm gehören. Einer seiner Ahnen hat vor 500 Jahren in Florenz eine Summe angelegt, die sich im Lauf der Zeit durch Zins und Zinseszins auf diese gigantische Summe vergrößert hat. Das Ganze passierte nicht zufällig. Das Geld ist mit einer Prophezeihung verbunden; es soll zum Wohle der gesamten Menschheit eingesetzt werden und das Leben auf dem Erdball besser machen.
John nimmt das Erbe an, hat allerdings keine Ahnung, wie er die Prophezeihung erfüllen soll. Zunächst lässt er sich durch die Anwaltsfamilie Vacci beraten, die das Vermögen über die Jahrhunderte betreute. Dann stellt er den gewieften McCaine ein, der sich blitzschnell wie eine Spinne ins Netz des Vermögens setzt und Entscheidungen trifft, von denen John nichts ahnt. Es kommt, wie es kommen muss, das Geld bringt John kein Glück. Weder in der Liebe, noch im Geschäftsleben oder der Freundschaft. Wie am Ende die Prophezeihung doch noch zu erfüllen ist, das kriegt nur ein Schreiber wie Andreas Eschbach hin.

Was soll man zu Andreas Eschbach noch sagen? In Ausgebrannt zeigte er uns, dass er sich in der Weltwirtschaft sehr gut auskennt, vor allem aber interessante Fragestellungen und Theorien findet. Beim Jesus Video überraschte er uns mit einem genialen Plot. Eine Billion Dollar hat beides. Im Kernpunkt steht die Frage: Wieviel Geld macht wirklich glücklich? Tut es das überhaupt? Und wieviel Macht kann man mit Geld ausüben? Wie Eschbach uns das erläutert, das hat Stil und Klasse. Nebenbei wird man bei der Lektüre von Eschbachs Büchern nicht dümmer. Ich wußte zum Beispiel nicht, dass das Wachstum der Weltbevölkerung in den letzten paar Tausend Jahren nur einmal gestockt hat. Wann? Hören sie mal rein!

Die 4 CDs gehen über 243 Minuten. Hansi Jochmann gibt kurz den Erzähler, der Rest der Charaktere ist mit profesionellen Sprechern sehr gut besetzt. Zwischen den einzelnen Kapiteln gönnt uns Eschbach ein bisschen Wallstreet-Hintergrundgeräusch. Klar ist es ein Problem, wenn man knapp 900 Leseseiten auf 4 Audio-CDs verbannt. Aber das ist gut gelungen. Wer das Buch nicht kennt, wird absolut begeistert sein und die Leser des Buchs werden mit dem Hörbuch leben können. Vor allem für diesen günstigen Preis. Ein Hörspiel, bei dem man als Käufer nicht viel verkehrt machen kann.