Wer für diesen Film einen roten Faden, und ein Ziel sucht; es gibt keinen. Der Film fängt damit an, daß der eine Sohn Johnny (Bob Hoskins) seinen Vater (Jack Warden), nach einem Herzinfarkt, aus der Klinik abholt, und der andere Sohn Jack (Wiliam L. Petersen, CSI) den Rekonvaleszenten mit einer Überraschungsparty umbringt.
Der Vater war das Oberhaupt der Familie, und fehlt nun. Jack ist ein Waschlappen und Johnny befindet sich in der Midlife-Crisis. Es wird beschlossen, eine öffentliche Totenwache im Haus des Verstorbenen zu veranstalten, zu der auch die beiden Schwestern (Terry, eine Tänzerin und Nora, eine Nonne) erscheinen. Die eine hat etwas zuverbergen, und die andere Jemanden. Jacks Frau will den Besitz ihres Schwiegervaters möglichst schnell zu Geld machen, und Jacks unverheiratete Tochter ist Schwanger.
Und dann ist da noch das Gerücht, der Verstorbene hätte eine oder mehrere Geliebte gehabt. Als potentielle Kandidatin taucht die geheimnisvolle Cassie Slocombe (Nancy Travis) auf.
So laufen nun mehrere Handlungsstränge Parallel, und manches erinnert ein wenig an "Four Weddings and a Funeral" bzw. "Familienfest und andere Schwierigkeiten".
Skurile Typen sind da die Beiden Tanten Maureen und Sissy, der junge Pfarrer, ...
Komisch auch, wenn Johnnie behauptet, das der 49 jährige Tote, der wahrscheinlich sein ehemaliger Klassenkamerad war, nicht sein Klassenkamerad gewesen zu sein. Komisch auch die Tradition der Familie, daß der älteste Sohn das Grab für den Toten auszuheben hat. Und dann die Szene bei dem Motel.
Genial die Fahrt zum Friedhof, wo bei jedem Halt der Wagenkolonne diverse Trauergäste die Plätze in den Limosinen tauschen.
Am Ende des Films hat Johnny seine Midlifecrisis überwunden, und ist bereit, die Position als Oberhaupt der Familie zu übernehmen.
Ausserdem gibt es am Ende noch einen Knalleffekt.
Ach ja, ich hatte es fast vergessen: Die Mutter von Johnny und Jack wird großartig von Maureen Stapleton (Airport, Geschenkt ist noch zu teuer) dargestellt. Bie ihr (der Mutter) weiß man nie so recht, ob sie Kenntnisse über bestimmte Dinge hat oder ob sie es nur vortäuscht.