Der Morgen beginnt mit einer starken Tasse Kaffee, doch nur wenige kennen den Unterschied zwischen Arabica und Robusta, und wenn man den Schweizern glauben will, trinken die Deutschen so und so nur Dreck. Zumindest beim Kaffee haben sie leider recht, zuviel Robusta und zuwenig Arabica verunstalten die deutschen Tassen. Deutscher Kaffee hat wenig Aroma, schlägt schnell auf den Magen und macht über kurz oder lang krank.
Doch das wirkliche Geheimnis um den Kaffee liegt in seinem Ursprung. Stewart Lee Allen hat es ergründet und bereist. Und man wundert sich, dass solche "Alan Quatermain Geschichten" noch heute geschrieben und erlebt werden können. In seinem Buch "Ein teuflisches Zeug" hat der Autor den Ursprüngen der "teuflischen" Bohne nachgeforscht, aus dem Englischen von Thomas Wollermann und Gerlinde Schermer-Rauwolf übersetzt. Er bereiste den afrikanischen Kontinent, trieb sich im arabischen Raum herum und ging bis nach Indien, immer auf der Suche nach der perfekten Tasse Kaffee. Vom Tee über dünnen Kaffee bis zur geballten Faust wurde ihm alles angeboten, selbst Drogen und Schmugglerdienste diente man ihm an, doch Stewart Lee Allen suchte nur Kaffee und fand somit oft nur Kopfschütteln. Wer sich in militärische Sperrbezirke begibt, in die Nähe militärischer Anlagen, in reine moslemische Bezirke und dort als "Westler" nach Kaffee forscht, gilt als verrückt. Der Autor scheint es auch ein wenig zu sein, denn seine Geschichte liest sich wie eine unorthodoxe Forschungsstudie nach den Ursprüngen des Kaffees. Auf der Suche nach dem perfekten Kaffee, nach einem ursprünglichen Rezept, nach der Tasse vollkommenen Glücks auf Erden traute sich Stewart Lee Allen überall hin: Er besuchte Diebe, Händler, Sufis, Militärs, Bettler und Ureinwohner - überall bekam er mehr oder minder das, was er suchte, aber nie war sein Glück vollkommen. Teilweise haarsträubende Abenteuer von Schmuggel, Menschenhandel und Diebesbeute offenbarten sich ihm und in einige verstrickte er sich sogar.
Ein sehr außergewöhnliches Buch für ein sehr außergewöhnliches Getränk: Wer auf der Suche nach dem speziellem "Kick" ist, für den wird "Ein teuflisches Zeug" wie eine Offenbarung sein; zumindest ist es eine sehr amüsante Unterhaltung zum Thema Kaffee!