Ein skandalöses Rendezvous [Taschenbuch]

Nachdem schadhaftes Schießpulver auf dem Schlachtfeld ein Fiasko anrichtete wird sogleich eine Untersuchung anberaumt und ein Schuldiger ist schnell gefunden. Lady Audriannas Vater, in dessen Autoritätsbereich die Qualitätsprüfung des Pulvers fiel, fällt aus allen Wolken, kann nicht verstehen, wieso das mangelhafte Schießpulver trotz vieler Kontrollen an die Front gelangen konnte und begeht schließlich verzweifelt Selbstmord. Audriannas Familie fällt von nun an gesellschaftlich in Ungnade und zu allem Überfluss trennt sich auch Audriannas Verlobter sofort von ihr. Cousine Daphne, die auf dem Land lebt und mit ihren beiden ebenfalls allein stehenden Freundinnen Celia und Lizzie in einem Gewächshaus Blumen und andere Pflanzen züchtet und anschließend verkauft, holt Audrianna zu sich, die sich ein wenig Geld damit verdient Musikstücke zu komponieren und zu veräußern.

Obwohl Audrianna ihrer Cousine und den beiden anderen Frauen bald in Freundschaft zugetan ist, kann sie jedoch die angebliche Schuld ihres Vaters nicht auf sich beruhen lassen und beschließt Untersuchungen auf eigene Faust anzustellen. So gelangt sie schließlich eines Tages in ein Gasthaus, bewaffnet mit einer Pistole und wartet auf 'Domino'- einen Mann, der eine Zeitungsanzeige aufgab und sich mit ihrem Vater treffen wollte. Da 'Domino' anscheinend nicht weiß, dass Audriannas Vater bereits tot ist, hat sie kurzerhand dessen Stelle eingenommen und riskiert mit ihrem Verhalten Ruf und Leben.

Als wenig später ein attraktiver Mann ihr Zimmer betritt, glaubt Audrianna zunächst sie habe 'Domino' vor sich, der sich als gefährlich verführerisch entpuppt und ihr einen Kuss raubt. Als dann aber der wahre 'Domino' den Raum betritt, kommt es zu einem Handgemenge bei dem der Mann, der Audrianna betörte, angeschossen wird. Er entpuppt sich als Lord Sebastian Summerhays und ist alles andere als erfreut, als er erfährt, wen er da vor sich hat, denn er führt interne Untersuchungen in der Schießpulverangelegenheit durch und glaubt nun, Audrianna hätte mit ihrem eigenmächtigen Handeln den 'Domino' für immer in die Flucht geschlagen. Da die Angelegenheit, die sich in dem Gasthof zugetragen hat, nicht lange verheimlicht werden kann und bald erste zotige Karikaturen in Zeitungen auftauchen, in denen Sebastian als dreister Verführer von Lady Audrianna dargestellt wird, macht er Audrianna schließlich einen Heiratsantrag. Doch wie kann ihn Audrianna annehmen? Schließlich gehört Sebastian zu den Männern, die ihren Vater einst als Schuldigen anprangerten'

Meine Einschätzung:

'Ein skandalöses Rendezvous' stellt den Beginn einer neuen Serie dar (The Rarest Blooms), in denen vier alleinstehende Frauen und Freundinnen, die allesamt eine skandalträchtige Vergangenheit oder gewisse pikante Geheimnise haben, am Ende ihre große Liebe finden. Im ersten Teil ist es Audrianna, die dadurch, dass ihr Vater in der Gesellschaft in Ungnade fiel und sich selbst tötete, von einem auf den anderen Tag ohne Verlobten und ihren gewohnten Lebensstandard auskommen muss.

Verletzt und verwirrt und von dem Gedanken besessen ihren Vater von seiner Schuld reinwaschen zu wollen, erhält sie gewisse Unterstützung durch ihre Cousine und ihren anderen beiden Freundinnen, doch zumindest ihre eigenmächtige Aktion im Gasthaus möchte sie ihnen lieber verschweigen. Dennoch dringt der Skandal auch an die Ohren von Daphne, Lizzie und Celia, die selbst dann noch zu ihr halten, wobei ich besonders von Daphnes klugem und sympathischem Handeln angetan war. Audrianna zeigt gewisse naive Züge, doch im Großen und Ganzen weiß sie genau worauf sie sich einlässt und vor allem was sie will und was nicht. Sie treibt den Helden Sebastian mit ihrer Hartnäckigkeit so manches Mal in den Wahnsinn, doch dafür besitzt sie auch viel Einfühlungsvermögen und Herzlichkeit, die ihre Fehler wieder ausmerzen.

Auch Lizzie und Celia und nicht zu vergessen, Sebastians charismatische Freunde und auch sein gelähmter Bruder Morgan, scheinen interessante Personen zu sein, daher bin ich schon sehr gespannt auf ihre Geschichten.

Sebastian wird zunächst ein wenig undurchschaubar dargestellt. Auf der einen Seite ist er dem schönen Geschlecht nie abgeneigt und hat einen gewissen Ruf in der Gesellschaft, auf der anderen Seite muss er sich Tugenden wie Integrität, Tüchtigkeit und Ehrlichkeit im 'ton' erst verdienen in dem er die Interessen seines kriegsinvaliden Bruders Morgan in allen Belangen vertritt. Bislang macht er seine Sache sehr gut, dennoch ist sein Verhältnis zu seiner Mutter, die Morgan immer vorzog, sehr schwierig und zudem fühlt er sich schuldig, weil er glaubt, dass er es als Zweitgeborener hätte verhindern müssen, dass Morgan der Titelerbe, an seiner Statt in den Krieg zog. Daher ist auch Sebastian von dem Gedanken besessen herauszufinden, wer die Schuld am schadhaften Schießpulver trug, weswegen sich Audriannas und seine Wege immer wieder kreuzen.

Die Liebesgeschichte zwischen beiden entwickelt sich langsam von sexueller Anziehungskraft bis hin zur tiefen Liebe. Die Autorin hat sich sehr viel Mühe damit gegeben, die Liebesgeschichte zwischen Audrianna und Sebastian glaubwürdig zu gestalten; es ist nicht so, dass beide nach einer gemeinsamen Nacht plötzlich ineinander verliebt sind- vielmehr braucht es seine Zeit, bis Audrianna Vertrauen zu Sebastian fassen kann, was mir sehr gut gefallen hat. Die Liebeszenen selbst sind sehr prickelnd und sexy geschrieben, ufern aber nicht auf Kosten der Rahmenhandlung ins Bodenlose aus. Ein gelungener Schreibstil und eine zeitgemäße Übersetzung runden diesen wunderschönen, romantischen Liebesroman zusätzlich ab; einen kleinen Punktabzug gibt es lediglich für die meiner Meinung nach etwas schwache Auflösung in Sachen Verbrechersuche. Man ahnt gleich von Beginn an, wer wirklich dahinter steckt und ich persönlich fand Audriannas und Sebastians Hintergrundrecherche wegen der Schießpulverangelegenheit so manches Mal ein wenig zu zäh erzählt.
Fazit: eine schöne, romantische Liebesgeschichte mit Tiefgang, ein charismatisches Heldenpaar und viele interessante Nebenfiguren sorgen für Lesevergnügen pur, wohingegen die Rahmenhandlung hier und da etwas schwächelt.
4.5 von 5 Punkten. Eine Rezension von Happy End Bücher.de (NG)

Inhalt:

Audrianna Kelmsleigh ist wild entschlossen, den Ruf ihres Vaters nach seinem Selbstmord wieder herzustellen. Fest davon überzeugt, dass er fälschlicherweise eines Verbrechens beschuldigt wurde, macht sie sich auf die Suche nach den wahren Tätern und findet sich in einer Situation wieder, die eigentlich nicht auf ihrem Plan stand: Statt des Treffens mit einem Informanten, der eventuell Beweise für die Unschuld ihres Vaters besitzt, findet sie sich unversehens in den Armen von Lord Sebastian Summerhays wieder. Und bitte schön, warum ist ausgerechnet der Mann zur Stelle, der maßgeblich an der Brandmarkung ihres Vaters beteiligt war? Schlimmer noch, dass nach dieser unheilvollen Begegnung Audrianna sich auch noch gezwungen sieht, diesen Kerl zu ehelichen ...

Einschätzung:

Mit "Ein skandalöses Rendezvous" präsentiert uns Madeline Hunter den durchaus gelungenen Auftakt ihrer Serie rund um die Mädels von "The Rarest Blooms". Hinter dieser Bezeichnung stecken vier junge Damen, die gemeinschaftlich unter einem Dach leben, sich dabei ihr Leben ganz nach eigenem Gusto und persönlichem Wohlbefinden eingerichtet haben und ihrem großen Hobby der Blumenzucht frönen.

Dabei spielt sicherlich die nicht ganz so skandalfreie Vergangenheit des Quartetts eine große Rolle, die aber hier noch etwas nebulös umschrieben wird und erst in den Folgebänden für uns Leserinnen aufgedeckt werden sollte. Allerdings muss ich zugeben: Madeline Hunter hat hier schon ganz geschickt einige interessante Anspielungen diesbezüglich fallen lassen und zumindest mal meine Neugier mächtig angestachelt. Da kann man bereits munter spekulieren, was in den künftigen Schmökern noch auf uns zukommen wird.

Den Anfang der "Seltenen Blüten" macht hier mit Audrianna eine junge Frau, die genau weiß was sie will und sich auch nicht von den gesellschaftlichen Regeln der damaligen Zeit vorschreiben lässt, wie sie ihr Leben zu führen hat. Sie agiert hier äußerst selbstbewusst und legt dabei eine fast schon trotzige Unabhängigkeit an den Tag, an dem sich der gute Sebastian zunächst mal die Zähne ausbeißt. Mit ihm hat die Heldin hier ein männliches Pendant an der Seite, der eigentlich ähnliche Charaktereigenschaften aufweist: Pflichtbewusst und ebenfalls mit einer guten Portion Selbstsicherheit ausgestattet, die er als Adliger dann auch mal gerne zur Schau trägt. Brisant wird das Ganze dadurch, dass sie eigentlich auf verschiedenen Seiten stehen: Audrianna, die felsenfest von der Unschuld ihres Vaters überzeugt ist und Sebastian, der wiederum Mitverantwortung für die öffentliche Schmach von Audriannas Vater trägt.

Ist also reichlich Konfliktpotenzial vorhanden, das herrlich für Zündstoff zwischen unseren Turteltauben hätte dienen können und der Beziehung der beiden nochmal so einen richtigen Kick verschafft hätte. Doch da hat es die Autorin meiner Meinung nach nicht ganz geschafft, diese brisante Konstellation völlig auszureizen, um so unserem Duo den letzten Schliff zu verpassen.

Für meinen Geschmack nehmen sich beide einen Tick zu sehr zurück und agieren doch recht "kopfgesteuert", sodass in einigen Szenen die Gefühle und Emotionen unserer Hauptfiguren etwas zu kurz kommen. Da hätte ich mir für unser Duo einfach etwas mehr Temperament und Schwung gewünscht, denn oft wirken beide nüchtern und distanziert und für mich als Leserin einfach etwas schwer zu greifen. Aber trotz einiger zurückhaltender Auftritte gibt's von mir auch reichlich Sympathiepunkte für die beiden, denn irgendwie hat es die Autorin zugleich geschafft, die zwei ins rechte Licht zu rücken, sodass der Gesamteindruck doch recht positiv für mich ausfällt.

Wirklich interessant und vor allem geheimnisvoll stellen sich hier die Nebencharaktere vor. Die beiden Freunde Sebastians, Hawkeswell oder auch der liederliche Castleford - da wird von der Autorin immer nur kurz angedeutet, was sich Schicksalhaftes in deren Vergangenheit abgespielt hat. Und auch die Geheimnisse der "Seltenen Blüten" in Gestalt von Lizzie, Celia und Daphne versprechen noch die ein oder andere spannende Story ...

Fazit:

Ein vielversprechender Beginn einer neuen Historical-Serie, die sicherlich noch etwas Luft nach oben hat, aber durchaus nette und gefällige Unterhaltung bietet. Hoffnung gibt's da auch schon in Gestalt des Earl of Hawkeswell, der hier als Freund von Sebastian Summerhays einige Kurzauftritte hat und im Januar 2013 in "Die widerspenstige Braut" seinen großen Einsatz bekommt!

Von mir gibt's gute 4 von 5 Punkten für das Debüt des Quartetts von "The Rarest Blooms". (AK)

Denn dieses ist kreativ und aussagekräftig, ganz einfach grandios, während das Buch diese Eigenschaften nicht zu erfüllen weiß.

Die Handlung versprach einiges an Potenzial. Eine junge Frau der gutbürgerlichen, englischen Gesellschaft versucht den Namen ihres toten Vaters reinzuwaschen, um den guten Ruf ihrer Familie wiederherzustellen. Dafür lässt sie sich auf ein dubioses Treffen mit dem Domino ein. Doch diesem kommt Lord Sebastian Summerhays zuvor. Dieser ermittelte einst gegen Audriannas Vater. Als die beiden bei einem Kuss vom Domino erwischt werden, eskaliert die Situation und artet schließlich in einem waschechten Skandal aus, der nur mit einer Vernunftehe zwischen Sebastian und Audrianna wieder zu bereinigen ist.

Erstmal muss ich sagen, dass ich den Namen der Protagonistin, Audrianna, bezaubernd finde. Er klingt auch einfach toll. Außerdem ist er eine tolle Abwechselung zu den ganzen Elisabeths, Janes und Annas, die im Regency-Genre ja so beliebt sind.

Ich fand es sehr interessant, dass in „ein skandalöses Rendezvous“ endlich einmal andere Vorraussetzungen für ein potenzielles Liebespaar geschaffen wurden. Die beiden heiraten gewiss nicht aus Liebe, sondern eher weil Sebastian ein gewisses Mitleid mit Audriannas Situation plagt. Er brachte einst ihren Vater in den Suizid und schadete nun auch dem Ruf dessen Tochter. Praktischerweise findet er sie auch noch sehr anziehend und so macht er ihr zweimal einen nicht standesgemäßen Heiratsantrag. Audrianna ist zuerst alles andere als gewillt „ja“ zu sagen, doch die Aussicht auf Reichtum und die Möglichkeit Sebastian nur 10 Stunden in der Woche sehen zu müssen, überzeugen sie schließlich. Als ich dies so las, war ich erst einmal etwas geschockt, da ich Audriannas Gedankengänge nicht gutheißen konnte, für mich war ihre Entscheidung sehr charakterschwach. Doch Vernunftehen waren damals Gang und Gebe, also könnte es so schließlich doch abgelaufen sein.
Ich hätte mir beim Lesen gewünscht, dass die beiden ein etwas zwiespältiges Verhältnis zueinander haben und wir erst im Laufe des Buches durch einige Gesten miterleben, wie die beiden sich ineinander verlieben. Doch das tun wir leider nicht, zwischen beiden war die Liebe plötzlich da, was nicht wirklich überzeugend war. Was mich auch störte, war, dass beide fast jede Nacht miteinander schliefen, jedoch nie die Befürchtung einer Schwangerschaft im Raume stand. Audrianna dachte noch nicht einmal über diese Möglichkeit nach. Ihr und Sebastian fehlte einfach die emotionale Tiefe. Die Hauptcharaktere bleiben sehr blass und erscheinen eher wie Nebenfiguren, von denen es im Buch auch eine Menge gibt. Die Autorin verwendet sehr viele Seiten für die Besuche Audriannas bei ihren Freundinnen und lässt diese sehr geheimnisvoll erscheinen, doch was sie verbergen erfahren wir nur teilweise, was am Ende einige Fragen offen lässt. Sebastians invalider Bruder und seine Entwicklung hätte interessant sein können, wenn er nicht so selbstmitleidig gewesen wäre.

Die Rahmenhandlung bezüglich der manipulierten Schießpulverfässer nahm einen großen Teil des Buches ein, konnte mich jedoch nicht fesseln, weil ich das Thema einfach nicht spannend fand und die Auflösung der Geschehnisse so viele Stationen durchläuft, dass es nicht immer nachvollziehbar war. Die Auflösung des Falles ist dann auch keine große Überaschung mehr.

Die Geschichte lässt sich eigentlich recht flüssig lesen, doch ist der Schreibstil von Madeline Hunter sehr einfach gehalten und an manchen Stellen recht holprig. Es ist auch nicht wirklich förderlich, wenn man sich in die Handlung und Charaktere hineinversetzen möchte, jedes Kapitel mit „einige Tage später“ oder „zwei Wochen später“ einzuleiten. Dies ist einfach verschenktes Potenzial, welches man lieber für eine nachvollziehbare Annäherung der beiden Protagonisten verwendet hätte. So hatte ich das Gefühl viele zwischenmenschliche Geschehenisse zwischen Sebastian und Audrianna zu verpassen.
Mich störten ebenso die immer wieder auftauchenden Rechtschreibfehler in der deutschen Ausgabe.

Das Cover ist leider das Beste an „ein skandalöses Rendezvous“. Die Geschichte ist eigentlich nicht schlecht, konnte mich jedoch nicht unbedingt überzeugen. Ich werde wohl die Fortsetzungen „eine widerspenstige Braut“ nicht mehr lesen. ML