Ein Mann wird zur Bestie

Der Film spielt während der Zeit des Geldrauschs am Klondike River. Zur Ablenkung vom harten Alltag werden Hundekämpfe veranstaltet. Der Trapper Johnson (Charles Bronson) rettet einen schwer verletzten Hund, indem er dem Besitzer (Ed Lauter) nach einer heftigen Auseinandersetzung 200 Dollar zahlt. Diesem ist die Summe nach einiger Zeit zu wenig und so belästigt er Sergeant Millen (Lee Marvin), Kommandant der örtlichen Mounties, und tischt ihm eine Lügengeschichte auf. Der muss notgedrungen für Gerechtigkeit sorgen und macht sich gemeinsam mit einigen weiteren Männern auf den Weg zu Johnsons abgelegener Hütte, um ihn mitzunehmen. Millens Begleiter sind damit nicht ganz einverstanden und es folgt ein Feuergefecht, bei dem ein Mann von Johnson in Notwehr erschossen wird. So muss sich der mit der Gegend bestens vertraute Johnson in die Wildnis flüchten, dicht gefolgt von Millen und dessen Begleitern. Es gibt nur eine Rettung über den Gebirgspass, doch die Jagd hat begonnen...

DVD-Edition:
Die DVD kommt in einem schwarzen Case mit Wendecover daher. Ein Booklet oder ähnliches gibt es nicht. Dass der Film bereits unter dem Titel "Yukon" erhältlich ist bzw. war, erkennt man auf der Rückseite des Covers. Dort ist der Vermerk "auch bekannt als Yukon" vorhanden.

Bild- und Tonqualität:
Die Bildqualität in Format 1,85:1 (16:9) ist meiner Ansicht nach sehr gut. Die Schärfe und die Kontraste sind gelungen. Die Farben sind satt, aber natürlich und nicht zu grell. Auch in dunkleren Szenen gibt es nur minimales bis leichtes Bildrauschen. Die Tonqualität in Deutsch und Englisch in DD 2.0 ist ebenfalls sehr gut! Bei der deutschen Fassung musste ich zwar hin und wieder mit der Lautstärke spielen, aber wirklich dramatisch war es nicht. In den Italienischen Ton (ebenfalls DD 2.0) habe ich nicht hinein gehört. Insgesamt gesehen ist die Qualität wirklich nicht schlecht für einen Film aus dem Jahre 1981. An optionalen Untertiteln sind Englisch und Italienisch vorhanden. Offen bleibt für mich die Frage, warum es nicht auch deutsche Untertitel gibt.

Bonusmaterial:
Die DVD enthält zahlreiche Extras, nämlich den deutschen Trailer, den Originaltrailer, eine Bildergalerie (von Werbematerial) und ein etwa 27-minütiges Interview mit Charles Bronson und Lee Marvin im Originalton mit optionalen Untertiteln in Deutsch oder Italienisch. Das Interview ist absolut hörenswert!

Schauspieler:
Charles Bronson und Lee Marvin brillieren in diesem durchweg gelungenen Film. Beide spielen Männer mit Format; sie haben Prinzipien und Werte. Die anderen Darsteller sind auch sehr überzeugend in ihren Rollen, hier möchte ich vor allem Ed Lauter und Andrew Stevens nennen.

Soundtrack:
Die Musik finde ich absolut phantastisch. Sie passt echt gut zur Atmosphäre des Filmes.

Fazit:
"Ein Mann wird zur Bestie" bietet gute Unterhaltung von der ersten bis letzten Minute. Es wird einfach nie langweilig und es bleibt bis zum gelungenen Ende spannend, ob sich der Trapper Johnson retten kann oder ihn seine Verfolger erwischen. Ich gebe dem Film 9 von 10 Punkten. Da die DVD neben der deutschen Fassung auch den Originalton und zudem einige Extras enthält, runde ich für das Produkt von 4,5 auf 5 Sterne auf.

(Vorsicht, Spoiler!)

Mit diesen triumphierend-sarkastischen Worten kommentiert Edgar Millen (Lee Marvin), der örtliche Polizeichef, den Wutausbruch seines bislang überkorrekt auftretenden Untergebenen Alvin (Andrew Stevens), der dazu führt, daß Alvin den widerlichen Trapper Hazel (Ed Lauter) zusammenschlägt. Insgesamt betrachtet scheint auch genau dies die Quintessenz des 1981 von Peter R. Hunt gedrehten Abenteuerfilms "Death Hunt" [1] zu sein - Männer, die entweder nie so richtig mit der Zivilisation in Berührung gekommen sind, oder solche, die nach und nach ihre Spuren ablegen, in Aktion zu sehen.

Die Handlung des Filmes ist denn auch schnell umrissen: Im November des Jahres 1931 zwingt der Trapper Albert Johnson (Charles Bronson) im Yukon Territory den Goldsucher Hazel vor dessen Freunden mit Gewalt dazu, ihm seinen Hund zu verkaufen, der bei einem illegalen Hundekampf schwer verletzt worden ist. Hazel möchte diese Schmach nicht auf sich sitzen lassen und versucht mit seinen Kumpanen, sich den Hund zurückzuholen und Johnson eine Lektion zu erteilen. In Sachen Gewalt hat Johnson allerdings seine Hausaufgaben gemacht, und so fällt einer der Gehilfen Hazels den Kugeln des Einzelgängers zum Opfer. Nun muß Edgar Millen auf den Plan treten, der sich bislang aus der Sache herausgehalten hat: Mit seinen Mounties und einer Schar heruntergekommener Abenteurer macht er sich daran, Johnson zu jagen, den man mittlerweile auch für den "Mad Trapper" hält, einen Verbrecher, der in der Wildnis Männer tötet, um ihnen die Goldzähne herauszubrechen.

Im großen und ganzen haben wir Charles Bronson wohl schon in mindestens einer ähnlichen Rolle gesehen - und zwar in dem spannenden Western "Chato's Land" (1972) von Michael Winner. "Death Hunt" hat eine ähnlich gnadenlose Jagd zum Gegenstand, und wenn der Film auch von einer realen Begebenheit inspiriert worden ist, erreicht er doch nicht wirklich die Intensität und Dramatik des obengenannten Westerns. Gleichwohl ist er spannend und auch gekonnt inszeniert. Schon die einleitenden Bilder einer bedrückenden bergigen Schneelandschaft, unterlegt mit dräuender Musik, und die Einführung des schweigsamen Helden - wir sehen nur die Hufe seines Pferdes, in einer nächsten Einstellung dann die Stiefel des Reiters, später die Hände - zeugen von einer routinierten Regie. Routiniert ist denn auch der gesamte Film, vom langsamen, aber stetigen Aufbau des Konfliktes und der durch ihn erzeugten Spannung über die Darstellung der Schießereien bis hin zum brusttrommelnden Männlichkeitspathos, das eigentlich nur bei Sam Peckinpah so richtig cool rüberkommt - wenn Pathos denn jemals cool sein kann.

So zeichnet sich schon recht früh eine von gegenseitigem Respekt und einseitiger Bewunderung - nämlich die Millens für Johnson - getragene Verbindung zwischen dem Gejagten und dem Anführer der Jäger ab, die später in Millens Ausspruch "He deserves me. Not them." auf die Frage, warum er Johnson so verbissen jage, gipfelt und schließlich den Film genauso enden lassen muß, wie er eben endet. Im Grunde ist Millen von ebenso einzelgängerischer Art wie Johnson, was deutlich wird in der amüsierten Geringschätzung, mit der er die Versuche seines neuen Untergebenen Alvin betrachtet, die illegalen Hundekämpfe zu unterbinden - Millen ist da ganz pragmatisch, weiß er doch, daß er durch stillschweigende Duldung dieser tierquälerischen Freizeitaktivität die Goldgräber von womöglich Schlimmerem abhält -, sowie in seiner Reserviertheit gegenüber der Witwe McBride (Angie Dickinson), mit der er zwar sein Lager, aber kaum einen Gedanken teilt. Diese quasi-anarchische Lebensweise wird im Film allerdings geschickt ins Sympathische umgedeutet, und zwar durch das Auftreten des britischen Piloten (Scott Hylands), der, die technokratische, menschenverachtende Seite der Zivilisation verkörpernd, später mit seinem Maschinengewehr blindwütig sowohl auf Johnson als auch seine Verfolger schießen wird und zuvor Millens bodenständige Art mit dem Ausruf "This is the future" verhöhnt, woraufhin er von dem Polizeichef ein bitteres "Well, if you are part of the future, I don't want to see it" erntet. Die Ereignisse der nächsten 15 Jahre sollten Millen da wohl recht geben.

Alles in allem ist "Death Hunt" ein unterhaltsamer, wenngleich ein wenig blutrünstiger Film, dem man sein Alter nicht unbedingt ansieht - sicher auch dank Koch Media. Für einen Bronson-Fan dürfte "Death Hunt" ohnehin zu den Must-Haves gehören, und wer - wie ich - ab und an einen Tag ganz gern mit einem Mettbrötchen beginnt, dürfte ihn wohl auch mit Vergnügen mit "Death Hunt" ausklingen lassen.

[1] Im Deutschen firmiert der Film sowohl unter dem reißerischen Titel "Ein Mann wird zur Bestie" als auch unter dem unscheinbareren "Yukon".

Der Film, für den es zwei Titel gibt, ist mit hervorragenden dazu passenden Schauspielern besetzt. Es handelt sich um einen sehr guten Film, den man durchaus kaufen kann, da Leute, die das Genre mögen, diesen auf jeden Fall häufiger anschauen werden (aus eigener Erfahrung). Die Bild,- und Tonqualität könnte besser sein, geht aber gerade noch. Aber der Film liegt bisher noch nicht in besserer Qualität vor und in Kürze wird sich das wahrscheinlich auch nicht ändern. Daher eine Kaufempfehlung.