Tomb Raider: Underworld

Nach "Legend" und "Anniversary" kam nun das dritte (bzw. insgesamt betrachtet das neunte (!) Abenteuer unserer wohlbekannten und -proportionierten Grabräuberin auf meine Festplatte. Die ersten beiden Spiele der Spieleschmiede Crystal Dynamics hatten schon für viel Laune und Spaß gesorgt, waren technisch absolut top und konnten in ihrer Spielbarkeit mehr als überzeugen. Das vorerst letzte Kapitel der Lara Croft trägt nun den geheimnisumwobenen Untertitel "Underworld", was zunächst auf dunkle Katakomben, Verliese oder allgemein in Dunkelheit gehüllte Ortschaften schließen lässt. Größtenteils deckt sich auch diese vage Vorahnung mit den Tatsachen.
Vor dem eigentlichen Spiel bekommt man noch ein wunderschön gerendertes Intro-Video serviert, dass einen zunächst mit einem dicken Knall überrascht, denn Croft Manor steht nach einer gewaltigen Explosionen in Flammen. Warum und mit welchen Hintergrund, das erfährt man im Laufe der Spielhandlung. Nach gefühlten 15 Stunden Spielzeit kann ich sagen:
"Tomb Raider - Underworld" erfüllt alle Mindestvorgaben eines typischen Lara Croft - Abenteuers, schafft es in der eigenen Reihe jedoch wegen kleinerer, jedoch nicht unrelevanter Mängel nicht an die Spitze. Welche Mängel das sind, erkläre ich weiter unten.

Thema Story:
"Underworld" ist die direkte Fortsetzung von "Legend", in der Lara Croft nach wie vor nach ihrer verschollenen Mutter sucht. Während sie hierzu nach Artefakten der nordischen Mythologie forscht, die ihr bei der Suche weiterhelfen könnten, stösst sie wiederholt auf ihre alten Wiedersacherinnen Amanda (aus "Legend") und Natla (aus "Anniversary").
Als ich den Namen "Natla" das erste Mal hier hörte, wurde ich sehr stutzig. Natla ist die Schurkin aus dem Remake "Anniversary", welches widerum auf das Ur-Spiel von 1996 basiert. Ich fragte mich da ernsthaft, wie die Spieleentwickler diese Figur in das jetzige Spiel schlüssig einbauen wollten, denn schon die Idee dahinter klang aus meiner Sicht arg konstruiert. Wie überhaupt Amanda und Natla als "Schurken-Dreamteam" zusammengekommen sind, wird weder ausreichend erklärt noch wird der Versuch unternommen, es auch nur ein bischen plausibler zu machen. Je weiter ich jedoch in das Spiel eintauchte, verschwanden diese Fragen mehr und mehr in den Hintergrund, da die sonstige Handlung recht spannend und kurzweilig ist.
So kann man sagen, dass die Story nicht die Stärkste ist, aber auch nicht die Allerschlechteste. Als logische Trilogie funktionieren die Spiele "Legend", "Anniversary" und "Underworld" aber nicht.

Thema Technik:
War man schon von den optischen Finessen aus "Legend" und "Anniversary" entzückt, so kann man bei "Underworld" fast nur jubeln. Die Designer haben tatsächlich noch mal eine ordentliche Schippe draufgelegt und die Grafik unglaublich stark aufgewertet. Der Detailreichtum ist schier überwältigend; gestochen scharfe Texturen, Tiefenschärfe und feinste Effekte zieren Gebäude, Objekte und Vegetation. Anhand der Architektur der vielen Ruinen, gigantischen Maschinen und Mechanismen kann sich der Spieler nur zu gut vorstellen, was für einen Aufwand die Grafiker hier zu meistern hatten.
Auch mit anderen optischen Spielereien wurde nicht gegeizt:Unschärfe-Effekte, difuses Licht, abperlende Wassertropfen, voluminöser Rauch / Nebel, Hitzeflimmern, tolles Licht/Schatten-Spiel, usw... Mehr als genug Futter für die Grafikkarte, die ihre Muskeln spielen lassen kann.
Auch Miss Croft ist - was anderes war auch nicht zu erwarten - ein echter Hingucker. Sehr plastisch, sehr athletisch und mit wechselbarem Outfit immer schön anzusehen. Besondere Beachtung hat man der Mimik der holden Maid geschenkt: Noch nie war Laras Gesicht ausdrucksstärker wie in "Underworld". Jede emotionale Regung, von Angst über Trauer bis zur totalen Wut, man kann ihren Gemütszustand jederzeit erkennen. Und sogar die eine oder andere Sorgen-/Denkerfalte (!) taucht öfters auf. Klasse !!!

Musik und Sound lassen ebenfalls keine Wünsche offen.
Die Klangkulisse passt stets zum Ort des Geschehens: Ein Dschungel hört sich auch wie ein Solcher an, im verschneiten Norden kann man den wehenden Schnee glasklar heraushören, und an Bord eines sinkenden Frachters schrillen ohrenbetäubende Alarmsignale um einem herum. Alles sehr authentisch, wuchtig und sehr basshaltig.
Die Musik selbst ist wie bei den Vorgänger-Spielen ein wahrer Ohrenschmaus, sehr orchestral und mit vielen eingängigen Melodien absolut Film-tauglich.

Thema Spielmechanik:
Als ob sie nicht schon gelenkig genug wäre, hat Lara abermals neue Bewegungsarten spendiert bekommen. Ein Balance-Akt auf einer schmalen Längssäule ? Kein Problem. Ein paar Hieb- und Kick-Manöver ? Sind drin. Ein Wandsprung zum Erreichen hochliegender Kanten und Spalten ? Auch das beherrscht unsere Hobby-Archeologin.
Überhaupt alle Fähigkeiten aufzuzählen würde hier den Rahmen sprengen, es gibt fast nichts, was die gute Frau nicht kann. Ein richtiges Allround-Talent.

Doch bei all den technischen Fortschritten und Erweiterungen im Spielinhalt haben sich leider auch einige unschöne "Nebenwirkungen" mit eingeschlichen, die mit besserem Feintuning hätten vermieden werden können.
- Die 3rd-Person-Ansicht war in den älteren Spielen immer schon ein kleines Ärgernis gewesen, doch so störrisch und nervend wie in "Underworld" war sie noch nie. Gerade in brenzligen Situationen lässt uns die Kamera in unvorteilhaften Perspektiven blind kämpfen, hangeln oder springen, was meist den virtuellen Tod und die darauffolgende Wiederholung des letzten Abschnitts zur Folge hat.
- Miss Croft zappelt unruhig auf der Stelle, wenn sie in eine kleine Spalte oder zwischen kleinen Felsen landet. Sie dann aus dieser Situation wieder zu befreien ist manchmal ein kleiner Akt für Geduld und Nerven.
- Das gezielte Abspringen vom Seil in Kombination mit der bereits erähnten "Kamera-Störung" gestaltet sich oft als sehr ungenau, oftmals landet man dort, wo man nicht hin will, nämlich Richtung Abgrund.

Diese Bugs trüben den ingesamten Spielspaß ein wenig, was dem Spiel am Ende auch ein Amazon-Stern kostet.

Allgemein zum Spiel lässt sich noch sagen, dass die Levels in ihrer Anzahl reduziert wurden. Dafür aber sind die sehr weitläufig und üppig umgesetzt, so dass man im Schnitt locker 2 Stunden zum Abschluss eines Levels benötigt. Levels wie der thailändische Dschungel oder die mexikanischen Ruinen sind gute Beispiele dafür, und eben Diese profitieren von ihrer Größe.

Wie bereits in der Einleitung erwähnt, ist "Tomb Raider - Underworld" leider nicht die neue Nummer Eins in der hauseigenen Marke. Technisch zwar auf höchstem Niveau, stolpert es über oben genannte Fehler im Detail. Auch kann es nicht mit der Rätsel-Klasse und der genialen klaustrophobischen Stimmung von "Anniversary" mithalten. So bleibt am Ende ein verdienter 2. Platz, direkt neben "Legend".
Doch wer ein Freund des Action-Adventure ist, der kauft sich am besten alle drei Titel. Jeder Einzelne ist sein Geld (und günstig sind die Spiele ohnehin schon) mehr als wert.

Tomb Raider Underworld (TRU) kann sich wirklich sehen lassen.

Grafisch ist das Spiel über jeden Zweifel erhaben. Farbenfrohe Schauplätze, gestochen scharfe Texturen, gute Animationen sowie eine große spürbare Liebe fürs Detail lassen hier keine Wünsche offen. Auch die Soundkulisse schafft immer das passende Ambiente.

Atmosphärisch ist TRU absolut erstklassig. Genial fand ich persönlich die Tauchlevel am Anfang und Ende des Spiels. Allerdings hat jeder Spielabschnitt sein eigenes Flair und im Laufe des Spiels besucht man als Spieler so einiges an ausgefallenen und beeindruckenden Orten. Hier seien besonders die Statue der Shiva im Maya Level, das Tor zur Unterwelt in Mexico oder der hohe Turm vor den Toren Valhallas erwähnt. Einfach Bilder die im Gedächtnis bleiben, großartige Arbeit der Designer!

Cutscenes von hoher cineastischer Qualität lockern den Spielablauf hin und wieder auf. So trifft man unter anderem auf einige altbekannte Gesichter aus alten Tomb Raider Teilen. Nicht ganz so überzeugend finde ich die Story des Spiels, sie bewegt sich qualitativ jedoch im guten Mittelmaß. Nur das Ende hätte vielleicht ein bisschen kreativer ausfallen können.

Die Steuerung von TRU ist solide und für jeden der schonmal ein Tomb Raider Spiel gezockt hat selbsterklärend. Ein paar frische innovative Änderungen am Kampfsystem hätten sicher noch ganz gutgetan (Autoaim wird irgendwann einfach langweilig), aber letztendlich haben mir alle neuen Bewegungen von Lara sehr gut gefallen. Spaßig ist auch das Motorrad was Lara in Mexico das erste Mal benutzt, auch wenn manche Passagen ein wenig aufgesetzt wirken.

Der größte Kritikpunkt an TRU ist die doch relativ kurze Spieldauer. Ich hätte mich zumindest noch einige Stunden an tollen Landschaften sattsehen können, und wie bereits angesprochen wäre die Story ebenfalls noch ausbaufähig gewesen.

Ein paar fiese Bossgegner mehr für Lara hätten es ruhig auch noch sein können, so sind die meisten Gefechte doch eher leicht zu bewältigen. Welche Rolle genau die grimmigen Mexikaner mit ihren Flinten in der TRU Story zu spielen hatten ist mir auch nicht ganz klar geworden. Die untoten Krieger z.B. sind jedoch sehr stimmungsvoll geraten.

Nach so einer Reihe von Kritikpunkten noch 5 Sterne zu vergeben kann nicht möglich sein? Doch, kann es!

TRU hatte mich gepackt in dem Moment als ich mit Lara das erste Mal im wunderschönen Mittelmeer tauchen gegangen bin... und spätestens beim Aufeinandertreffen mit dem Krakenwächter war ich vollends hin und weg. Bis zum Schluß bleibt TRU spannend und schickt den Spieler durch visuell überragende und atmosphärisch unglaublich dichte Umgebungen, die ihresgleichen suchen.

Trotz Macken einfach IMPOSANT! 5/5

Habe es mir gekauft und war recht begeistert.
Schöne Grafik, Steuerung sehr gut, die Level sehen wirklich gewaltig Top aus!

Aber was ich vermisst habe waren Endgegner, es gibt keine.
- Eine Riesenkrake die eher nur ein Hindernis darstellt.
- Ich dachte ab den Spinnen, es wird eine riesige Endboss Spinne geben, Fehlanzeige.
- Der Kampf gegen Lara's Doppelgängerin, wird in einer Cutszene getötet *gähn*
- Endboss am Ende des Spiels, auch das gibts nicht.

Wieso und warum das komplett alles ausgelassen wurde weiß ich nicht, aber es fehlt und hätte Underworld gut getan!

Der Rätselfaktor ist der nächste Kritikpunkt.
- Einmal wusste ich absolut nicht weiter, fast am Anfang in einem Raum vor dem ersten Teil von Thors Handschuh, bis ich rausfand das man Blöcke werfen kann.
- Ansonsten musste ich nicht großartig nachdenken wie ich es aus Vorgängern gewohnt war.

Dann die Spielzeit.
- Viel zu schnell durch ohne wirklich gefordert gewesen zu sein.

Insgesamt dennoch ein schönes Spiel was mir gefallen hat, aber 5 Sterne wären drin gewesen, hätte es Endgegner gegeben und ich hoffe im nächsten Teil wird es die wieder geben!
Werd mir die Woche Anniversary (Demo gespielt + Tomb Raider auf PSX damals durchgespielt) kaufen und auch Legend weiterspielen, da die deutlich besser sind.
Schade, Underworld hätte was ganz großes werden können, aber es fehlen die oben genannten Dinge.