Eat A Peach

Die Allman Brothers gelten gemeinhin als Urväter des Southernrock und damit als Vorbilder solcher Bands wie Lynyrd Skynyrd oder Molly Hatchet. Diese gemeinsame Kategorisierung darf aber nicht darüber hinweg täuschen, daß die Musik der Allman Brothers sich deutlich komplexer präsentiert als der vergleichsweise simple Rock jener Bands. Ausgedehnte Instrumentalpassagen, überraschende musikalische Einfälle, abwechslungsreiche Rhythmik sowie glänzende individuelle Leistungen der Bandmitglieder charakterisierten von Beginn an ihren Stil und zeichnen auch "Eat a Peach" aus, das eine tiefgreifende Zäsur in der Geschichte der Band markiert, denn während der Aufnahmen zu diesem Album verunglückte Gitarrist Duane Allman auf seinem Motorrad tödlich. Er hatte bis dahin den Gruppensound maßgeblich mit geprägt durch seine exquisite Slide-Technik und das kongeniale Wechselspiel mit dem zweiten Gitarristen der Band, Dickey Betts. Mit dem Tode Duane Allmans fiel nicht nur dieses Markenzeichen weg, auch trat die ursprünglich bestimmende Ausrichtung am Blues zunehmend in den Hintergrund.
Auf "Eat a Peach" findet sich indessen noch die für die Anfangsjahre der Allman Brothers typische Synthese aus weißem Country-Rock und schwarzem Blues, auch wenn Duane Allman nicht mehr bei sämtlichen Aufnahmen mitwirkte. Die CD besteht zum Teil aus Studioaufnahmen und zum Teil aus Live-Mitschnitten. Hohe Qualität besitzen die Kompositionen allesamt, zudem wird hier musikalische Vielfalt geboten mit sehr unterschiedlichen Songs wie bspw. dem romantischen "Melissa", dem Instrumental "Les Brers in A Minor" mit seinem phantastischen Spannungsaufbau, dem authentischen Country-Sound von "Blue Sky" oder dem akustischen Gitarrendoppel "Little Martha". Ihre ganze musikalische Klasse demonstrieren die Allman Brothers bei den drei Live-Tracks, die allerdings Inhaber der "Fillmore Concerts"-CD (also der erweiterten "At Fillmore East"-Aufnahmen) bereits ihr eigen nennen. Allem voran beim rund halbstündigen "Mountain Jam" entzünden die sechs Musiker ein Feuerwerk der Improvisationskunst mit glänzenden Soli aller Beteiligten. Duane Allman und Dickey Betts spornen sich gegenseitig zu Höchstleistungen an der Gitarre an, die Doppelbesetzung am Schlagzeug mit Butch Trucks und Jai Johansson liefert einen mitreißenden und äußerst dichten Rhythmusteppich, Gregg Allman holt aus seiner Hammond das Beste heraus und Bassist Berry Oakley besorgt das eingängige, atemlos vorantreibende Grundriff. Das Alles klingt dabei so homogen, wie es eben nur einer Formation gelingt, die vor ihrem Gang vor das große Rockpublikum beinahe ein ganzes Jahr mit gemeinsamem Proben verbrachte.
Wer sich für zugleich urwüchsige wie anspruchsvoll umgesetzte Rockmusik begeistert, sollte bei "Eat a Peach" unbedingt zugreifen. Allein der "Mountain Jam" lohnt im Grunde schon den Kauf. Und falls sich jemand (wie ich lange Zeit) über den eigentümlichen Titel wundert: "Peach" steht im Englischen informell für Personen oder Dinge, welche besonders zu gefallen wissen, so daß "Eat a Peach" schlicht der Aufruf zum Genuß der schönen Dinge des Lebens sein dürfte - am Besten mit diesem exzellenten Album anfangen!

Als Eat A Peach 1972 erschien, war Bandgründer und Gitarrenwunderkind Duane Allman bereits tot, bei einem Motoradunfall verstorben, keine 25 Jahre alt. Kurz nach Veröffentlichung erwischte es dann den Bassisten Berry Oakley, nur drei Strassen weiter. Kein Wunder also, dass Eat A Peach eine Art Übergangsalbum war, aber eines das nicht von ungefähr zu den Höhepunkten der Banddiskographie gezählt wird. Ein Drittel der durchwegs ausgezeichneten Songs waren noch mit Duane eingespielt worden, ein Drittel kam nach seinem Tod dazu (darunter der Hit "Melissa"), der Rest stammt noch von den legendären Fillmore Concerts, aus denen bereits At Fillmore East kam, noch immer eines der besten Livealben der Rockgeschichte. Von diesen Auftritten kommt auch die gesamte Bonus-CD, praktisch ein gesamtes und fast zur Gänze unveröffentlichtes Konzert (vom 27.6.71, dem letzten Abend im Fillmore), das zweifellos den Hauptanreiz für alle Allman-Fans darstellt. Und die werden davon nicht enttäuscht sein, dann die epischen Versionen von "You Don't Love Me" (17+ Minuten) und "Whipping Post" (20+) sind um nichts schwächer als die auf At Fillmore East und erfreuen durch kleine Variationen. Das Zusammenspiel von Duane Allman und Dickey Betts ist geradezu telepathisch (ebenso wie das der grossartigen Rhythmusabteilung) und Gregg Allman scheint mir gar noch ausdrucksvoller zu singen. Was Bruder Duanes Slidespiel betrifft, so klingt es nach wie vor schlicht sensationell. Eat A Peach war immer eine Hommage an den verlorenen Bruder, aber in dieser wunderbaren Deluxe Edition wird deutlicher denn je, was für ein Ausnahmegitarrist Duane Allman war und wie tragisch sein früher Tod nicht nur in menschlicher sondern auch musikalischer Hinsicht war. Umso schöner, jetzt ein "neues" Konzert zu bekommen, das ihn noch einmal am Höhepunkt seiner Fähigkeiten zeigt.

Um es gleich vor weg zu nehmen: Eat A Peach ist das Studio-Meisterwerk der Allman Brothers. Die Aufnahmen entstanden im Herbst 1971 nach dem legendären Live Mitschnitt im Fillmore East in New York. Das Album beinhaltet auch Live Aufnahmen vom legendären Live Auftritt im Fillmore: das halbstündige Instrumentalstück Mountain Jam ist schlechtweg eine Offenbarung; dieser Track wirkt erst so richtig nach mehrmaligen hören: Warum? Die Band spielt musikalisch so intensiv und virtuos; dass man beim erstmaligen hören das ganze musikalische Spektrum gar nicht erfassen kann: angefangen vom Rythmusteppich den die beiden drummer Jaimoe u. Butch Trucks dort hinlegen über Duane Allman der gottbegnadet mit seiner Slide all seine Emotionen auf der Gitarre ausdrückt so dass man an durchweg Gänsehaut bekommt!! Im Duett mit Dickey Betts schaukelt sich der Song in schwindelerregende Höhen um dann später wieder eine völlig andere Richtung zu bekommen - Improvisationskunst in Vollendung!
Die Studio-Aufnahmen stehen dem in Nichts nach: Ain't Waisting Time No More ist meiner Meinung nach der beste Song den Greg Allman jemals schrieb: Trauriger Ansrich bekommt dieser Song, da Gregs Bruder Duane kurz zuvor tödlich verunglückte: So if you don't see want you want, maybe sometimes the you don`t, leave your mind allone and get high... Blue Sky ist eine wunderbare Country-Folk Ballade bei der Dickey Betts zum ersten mal als Sänger zu hören ist, verziert durch das wunderschöne Gitarren Duett beider Gitarristen; Melissa ist ein trauriger Love-Song der schlichtweg auch als Klassiker in der Rockgeschichte zu bezeichnen ist; bei dieser Aufnahme war Duane Allman schon nicht mehr dabei; Berry Oakley spielt auf seinen Fender Jazzbass Melodiebögen die sich eher wie eine große Gitarre anhören - unglaublich; den Abschluss macht das Instrumental Little Martha:
eine Akustik Version beider Gitarristen und gleichzeitig die letzte Studio-Aufnahme von Duane Allman eine Konversation mittels Gitarre - musikalisch auf höchstem Level!! Der legendäre Producer von Atlantic Rec. Tom Dowd produzierte das Album. Der hörte die Allmans zufällig bei einer Probe so um 1969/70 und dachte sich nur: Wow was ist das denn?! Nach kurzer Vorstellung der Band sagte er dem Road Manager nur folgendes: Bring them to Miami I will make a record with them, they are ready to go now!!Dieses Album ist schlechtweg ein must-have es war und ist wegweisend für viele Musiker und hat gleichtzeitig wirklich nichts mit der im Vergleich plumpen Musik anderer Southern-Rock-Bands zu tun! Die Allmans spielen nicht nur in einer anderen Liga - Nein sie befinden sich in einem anderen musikalischen Universum.