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Frisch aus dem Knast entlassen, wo er wegen Autodiebstahls einsaß, kehrt Tony Lopez zurück nach East L.A., um erst einmal bei seinem älteren Bruder Horatio unterzuschlüpfen. Horatio arbeitet als Anwalt für den lokalen Gangsterboss De La Rosa, der dadurch auf Tony aufmerksam wird und den cleveren Newcomer als Mann für besondere Verhandlungen einstellt. Als Tony im Auftrag von De La Rosa ausgerechnet den karitativ engagierten Vater seiner neuen Freundin aus dessen Gemeindehaus vertreiben soll, gerät er in eine moralische Zwickmühle.
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"Stand and Deliver" sowie vergleichbare Ghettorebellenfilme stehen Pate für diese routiniert inszenierte und größtenteils überzeugend vorgetragenen Gangsterballade um einen Kriminellen auf dem steinigen Pfade zur Tugend und all die Widrigkeiten, die sich einem solchen dabei in den Weg zu stellen pflegen. Unter weitgehendem Verzicht auf gängige Actionfilmklischees, jedoch nicht auf Action als solches, entwickelt sich ein solide spannender Thriller von streckenweise überraschendem Tiefgang.