Alice: Madness Returns (uncut)

Alice im Wunderland hatte mich schon als Kind begeistert, nicht das Buch (wobei ich das Original von Lewis Carroll in der Tat mal nachholen sollte), sondern der Zeichentrick, genauer gesagt die Anime-Serie mit Alice' kleinem Freund, Benny Bunny. Jahre später habe ich es leider verpasst, selbst mit American McGees Alice virtuell ins Kaninchenloch zu krabbeln, aber das konnte ich nun mit Alice Madness Returns nachholen, zumal der Vorgänger dem Titel als HD-Version beiliegt.

God of Wonderland?

Tatsächlich war ich anfangs äußerst skeptisch. Die Optik gefiel mir sehr, aber von Trailer zu Trailer drängte sich der Verdacht auf, es hier mit einem Abklatsch à la God of War zu tun zu haben, ein Action-Adventure mit einem Tastenkombo-Kampfsystem. Überhaupt nicht mein Fall.

Mit God of War 3 hatte ich zwar meinen Spaß, letztendlich aber nur dank der grandiosen Inszenierung, definitiv ein Einzelfall in der Summe aller Tastenkombovertreter. Alice - Madness Returns verlor also langsam an Interesse, bis anlässlich der diesjährigen E3 der Story-Trailer veröffentlicht wurde und mich schließlich herumgekriegt hat - ich musste das Spiel haben! Am Releasetag! Ich studierte erste Tests zum Spiel, die nicht gerade doll ausgefallen sind, aber egal, ich hatte im Nachhinein auch Spaß mit Hunted - Die Schmiede der Finsternis, was vor paar Wochen ebenfalls von vielen Kritikern gnadenlos zerrissen wurde. Unbeirrt griff ich zu, kaufte mir das Spiel, legte es zu Hause ein und bin auf Anhieb für vier Stunden am Stück im Wunderland versunken ' ein gutes Zeichen! Und ich muss zugeben, ich habe mich sehr in Alice - Madness Returns geirrt, kein God of War erwartete mich, sondern ein Jump'n'Run im Stil eines 3D-Aggro-Marios, der es sich nicht länger gefallen lässt, sich von den Gumbas umher schubsen zu lassen.

Auf Messers Schneide

Alice beweist, dass man auch an emanzipierten Frauen Gefallen finden kann, sie lässt sich nicht von ihren Widersachern unterkriegen, greift zum Messer und weiteren Waffen: Mit dem Steckenpferd prügelt sie auf widerstandsfähigere Gegner ein, während sie mit Pfefferkanone und der explosiven Teekanne ihre Feinde im Fernkampf bezwingt. Das Tolle dabei ist, alle Waffen können aufgelevelt werden und unterscheiden sich von Level zu Level sogar optisch. Die Waffen belegen jeweils eine der vier Haupttasten und werden simpel per Tastendruck ausgespielt. Hack'n'Slay trifft auf Jump'n'Run, eine erfrischende Kombi, vor allem, da die Jump'n'Run-Passagen und die Hack'n'Slay-Scharmützel mengenmäßig im Einklang sind und besonders erst genannte sauber von der Hand gehen. Bewegliche Plattformen, Windströmungen, Feuerwalzen, alle Zutaten eines guten Jump'n'Runners sind vertreten und werden um unsichtbare Plattformen erweitert, die Alice nur sehen kann, wenn sie sich verkleinert - was sie, Gott sei Dank, zu jeder Zeit tun kann, ohne irgendwelche nervigen Zauberpunkte einsammeln zu müssen. Hat sich der Spieler verkleinert, sollte er sich gut merken, wo sich die verborgenen Plattformen befinden, da sie schnell wieder von der Bildfläche verschwinden, wenn Alice ihre wahre Größe annimmt, die sie auch annehmen muss, da sie als Winzling nicht springen kann. Desweiteren zeigt sich Alice ' Madness Returns ziemlich vielseitig, es gibt gegen Ende mehrere 2D-Jump'n'Run-Level, immer wieder (versteckte) Rätseleinlagen, Side-Scroller-Herausforderungen, Parcours, durch die der Spieler sich in Form eines abgerissenen Puppenkopfes rollen muss und auch lange Rutschpisten, die zum einen mit gefährlichen Hindernissen aufwarten und sich zum anderen besser steuern lassen, als bei Mario Galaxy.

Engine pfui, Artwork hui

Optisch glänzt nicht die Grafikengine, wieder wurde die altbackene Unreal 3-Engine ausgegraben, dafür aber das gesamte Artwork, das seinen eigenen durchgedrehten Charme hat und die mittelmäßigen Rahmenbedingungen der Unreal 3-Engine gekonnt kompensiert - auch wenn teilweise Texturen verzögert an Schärfe gewinnen und hin und wieder Objekte aufploppen. Die Welten unterscheiden sich optisch sehr und werden im Spielverlauf immerzu bizarrer. Den Anfang macht die noch saftig grüne und verträumte Idylle des Wunderlandes, weitere Blickfänger sind die spätere Unterwasserwelt, der Palast der Königin oder die Spielzeugweiten des Puppenmachers. Die Soundkulisse ist passend, die deutschen Sprecher machen einen ordentlichen Job, schade nur, dass die überall versteckten Erinnerungen akustisch zu laut abgemischt wurden und nicht separat leiser gestellt werden können. Alles in allem überzeugt die Technik, so dass die überaus interessante Geschichte ordentlich erzählt werden kann. Vielleicht hätte die Story wendungsreicher sein können, noch tiefgründiger, aber na ja, besser, als ewig die selbe Prinzessin zu retten, ist sie allemal.

Fazit

Ein Wochenende, und ich war durch. Nicht, dass Alice - Madness Returns zu kurz wäre, nein, ich wurde etwa 15 Stunden super unterhalten. Die Steuerung ging einfach wunderbar von der Hand, ermöglichte feinsten Jump'n'Run-Spaß, die Story fesselte, machte neugierig und vor allem die optische wie spielerische Abwechslung in den fünf Kapiteln konnte mich immer wieder motivieren, weiterzuspielen. Wer ein God of War erwartet, wird enttäuscht, Jump'n'Run-Fans hingegen sollten voll auf ihre Kosten kommen, wenngleich der 3D-Meister nach wie vor Mario Galaxy heißt. Und gibt es nach dem Ende einen ordentlichen Wiederspielwert? Bestimmt! Es gibt einfach zu viele Verstecke, als dass man sie alle beim ersten Turn entdecken könnte.

Auch wenn die Bewertungen hier gar nicht mal so übel ausgefallen sind kann ich dennoch die Testberichte von den sogenannten ``Experten'' diverser Spiele-Magazine einfach nicht nachvollziehen.
Alice Madness Returns ist kein Meilenstein, hebt sich aber trotzdem sehr stark von fast allen übrigen PS3 Spielen ab und das meine ich durchwegs positiv.
Ich könnte mich nach wie vor dumm und dämlich ärgern, dass ich den Testberichten noch immer so glauben schenke. Um ein Haar hätte ich mir diesen Top-Titel vermiesen lassen.
Für mich ist Alice spielerisch solide und optisch eine Wucht. Natürlich sind manche Texturen ziemlich verwaschen und schwammig, aber die Ideen der Programmierer suchen ihresgleichen und habe ich auch in der Form kaum einmal gesehen.
``Es ist immer das gleiche``. Wie kann das sein, wenn einen die liebevoll gestaltete Umgebung immer aufs neue ins staunen versetzt. Wie ist es bei God of War, Uncharted, Batman Arkham Asylum und vielen anderen? Nicht anderes! Einige Combos, eine Hand voll Waffen und Gatgets und eine Menge laufen und springen, vielleicht auch mal gleiten, aber dann wars das auch.
Die meisten Spiele leben heute von der Präsentation und die ist, wie bereits erwähnt, sehr gelungen.
Wenn einem der Trailer zusagt, sollte er dem Titel eine Chance geben, sonst könnte es so manchem vielleicht sehr leid tun.
Klare Kaufempfehlung von mir!

Alte und neue Verrücktheiten
"Alice - Madness Returns" ist der direkte Nachfolger des Computerspiels "American McGee's Alice", der im Jahr 2000 erschien. In der Zwischenzeit hat sich einiges getan in Sachen Computerspieletechnik und das merkt man dem neuen Spiel auch an. Selbstverständlich ist es zum Beispiel, dass es nicht ausschließlich für den PC, sondern ebenso als Konsolenspiel auch für die Xbox 360 und die Playstation 3 erhältlich ist. Bewertet wurde hier letzteres. Wer den Vorgänger noch nicht kennt oder in aktueller Qualität spielen will, bekommt beim Neukauf von "Alice - Madness Returns" übrigens gleich einen Code mitgeliefert, mit dem er sich den Klassiker in neuer HD-Technik und für die entsprechende Plattform kostenlos herunterladen kann.

Alice meets Gothic meets Steampunk
Die Computerspiel-Version von Lewis Carrolls Klassiker "Alice im Wunderland" ist keine harmlose Geschichte, in der ein paar lustige Gestalten sich mit Alice ein Wortgefecht liefern und anschließend ist alles wieder gut, nein, hier geht es richtig zur Sache. BildGanz zu Anfang mag es zwar noch so scheinen, als sei das Wunderland immer noch voll von üppigem Grün und bunten Schmetterlingen, doch der erste Eindruck täuscht. Innerhalb von wenigen Minuten wird es immer düsterer, selbst Alice' klassisches, blau-weißes Kleid zeigt hinten auf der Schleife einen Totenkopf oder wird gegen ein schwarzes Gothic-Outfit inklusive Schnürstiefel und Korsage ausgetauscht. Die Umgebungen, die Alice nach und nach durchstreifen muss, werden immer bizarrer und grotesker.
Die Welt des Hutmachers ist ein echter Steampunk-Augenschmaus. Hier ist alles voller riesiger Zahnräder, es gibt Teekannen auf steampunkigen Metall-Beinen, Alice muss auf Dampf gleiten und sogar der Hutmacher selbst setzt sich aus verschiedenen mechanischen Einzelteilen zusammen.
Im Wunderland ist alles irgendwie kurios, seltsam und makaber. Man erkennt Figuren aus dem Original wieder, aber sie sind auf das Gruseligste verzerrt und verändert worden. Die Grinsekatze ist abgemagert, hat Tattoos und Piercings, die Spielkarten sind zombieartige Ungeheuer und die Herzogin würde das Mädchen am liebsten verspeisen. Blut spritzt, Schleim trieft und Alice hat ihre liebe Not, sich in Sicherheit zu bringen und das Wunderland zu durchqueren.
Man steuert Alice in der 3rd Person-Perspektive, die Kameraführung ist angenehm gut gelungen.

Einmal Wunderland-Geschnetzeltes bitte, schön blutig
"Alice - Madness Returns" ist nichts für schwache Nerven. Hier spritzt das Blut am laufenden Band. Hat Alice einen Gegner besiegt, liegt der in einer riesigen roten Pfütze, manchmal rollen auch Köpfe. BildEs wird mit allen Klischees gespielt, die man jemals als gruselig empfunden hat. Schleimige Tiere, Krabbelwesen, Puppen, riesige Augen, Schleim, Knochenmänner, leere Augenhöhlen, explodierende Köpfe, Feuer - nichts, was es nicht gibt. Auch wenn das Spiel bereits ab sechzehn Jahren freigegeben ist, sorgen gerade die Filmsequenzen (und das schon ganz zu Anfang) für jede Menge Gruselmomente.

Ab mit dem Koooooooopf!!!
Bei ihren Kämpfen kann Alice auf unterschiedlichste Fähigkeiten und Waffen zurückgreifen. Sie ist nicht nur in der Lage zu springen, mit ihrem aufgeplusterten Rock kann sie sogar schweben. Außerdem kann sie schrumpfen und als Mini-Alice Dinge sehen, die der großen Variante ihrer selbst verborgen bleiben würden. Es zeigen sich leuchtende Richtungs-Hinweise oder unsichtbare Wege werden sichtbar. Später kann sie natürlich auch ins Riesenhafte wachsen.

Ebenso originell wie effektiv sind Alice' Waffen. Recht klassisch ist die Grundbewaffnung, die Vorpal-Klinge, ein wirksames Messer, mit dem sie kraftvoll zusticht. Dazu kommt dann eine Pfeffermühle, sie wie eine Handkanone einsetzt. Später erhält Alice einen Regenschirm, mit dem sie Angriffe blocken kann, und einen Stab mit Pferdekopf, der noch mächtiger im Kampf ist und vieles mehr. Außerdem kann sie Bomben in Form von einem Hasenspielzeug legen, das nachhaltig Hindernisse aus dem Weg räumt.
Waffen und Fähigkeiten sind über die üblichen Knöpfe zu bedienen und ihre Funktion schnell gelernt. Man setzt sie fast intuitiv ein und muss nicht lange überlegen, was man machen muss, ein klarer Pluspunkt.

Zähne und Blumen, Flaschen und Erinnerungen
Im Laufe des Abenteuers sammelt Alice viele verschiedene Gegenstände ein. Das Wichtigste dürften die Zähne sein, die man fast überall findet. Sie liegen einfach herum, befinden sich in Muscheln, Truhen oder ähnlichem und werden von Gegnern zurückgelassen. Sie sind die Währung in diesem Spiel, mit der man Alice' Waffen laufend verbessern hat. Hat man genügend gesammelt, kann man die nächstbessere Version freischalten. Blumen sammelt man ein, um Gesundheit zurückzugewinnen.
BildAußerdem gibt es leuchtende Gegenstände, die besondere Extras freischalten. So kann man zum Beispiel Alice' Erinnerungen finden, bei denen sie immer mehr über ihre Familie und nahe Freunde aus ihrer Vergangenheit erfährt. Die Flaschen schalten Hintergrundinformationen zum Spiel frei.

Schau hin, hör zu
Die Grafik erfüllt stellenweise nicht die Anforderungen von Spielern, die nur das Modernste und Beste haben wollen, man hätte sie sich noch etwas flüssiger und noch etwas genauer gezeichnet wünschen können. Aber wenn man ganz ehrlich ist, muss man sagen, dass die gesamte Spielwelt so großartig erdacht und liebevoll umgesetzt wurde, dass man da gerne drüber hinweg sieht. Und das im wahrsten Sinne des Wortes, denn wenn man einmal vom Spiel und seinem Detailreichtum gefesselt ist, fallen kleinere Einbußen in dem Bereich nicht mehr auf.
Der Ton ist komplett auf Deutsch verfügbar und wirklich gut gelungen. Die Synchronisationsstimmen sind passend gewählt, obwohl sie teilweise gerne noch etwas verrückter hätten angelegt sein können. Großartig ist die Hintergrundmusik, die die Szenen gut unterstützt, aber nicht so aufdringlich ist, um abzulenken.

Und nochmal
Nicht immer gelingen alle Aktionen und Alice stürzt auch schon mal ins Bodenlose, wenn ihr ein waghalsiger Sprung nicht gelingt, oder sie wird von einer großen Anzahl an Monstern getötet. Aber natürlich gibt es immer wieder Speicherpunkte, an die man zurückversetzt wird. Die sind bei misslungenen Sprüngen auch absolut fair gesetzt, man startet genau da nochmal, wo man gerade gescheitert ist. BildBei einem Tod durch Monster sieht das aber schon ganz anders aus, hier muss man oft einen ganzen Abschnitt des Spiels nochmals absolvieren, um es erneut probieren zu können. Ungeduldigen Spielern dürfte das den einen oder anderen genervten Seufzer entlocken.

Nach links, nach rechts und rundherum
Das Wunderland wäre nicht das Wunderland, wenn es nicht immer wieder neue Überraschungen parat halten würde. Und so wundert es nicht, dass Alice nicht nur Monster töten, sondern auch Rätsel lösen muss. Das reicht von dem einfachen Aktivieren von zum Beispiel Luftströmen, um ein bestimmtes Hindernis überwinden zu können, bis hin zu richtigen kleinen Puzzles, die gelöst werden müssen. Grundsätzlich ist hier der Schwierigkeitsgrad aber überschaubar und eher im unteren bis mittleren Level anzusiedeln. Da ist so mancher Gegner schwerer platt zu machen.
Außerdem gibt es Unmengen an versteckten Räumen, kaum sichtbaren Nischen und verborgenen Geheimnissen. Besonders die Items, die Erinnerungen und Extra-Infos freischalten, sind nicht immer ganz leicht zu finden und beim ersten Durchgang entgeht einem sicherlich noch so einiges. Erhöht wird dadurch allerdings die Motivation, das Spiel auch mehr als einmal zu spielen.

Und immer geradeaus
So originell viele der Extras auch sind, muss man doch sagen, dass das Spiel selbst sehr geradlinig verläuft. Der Weg ist vorgegeben und man bekommt viele Hinweise auf das, was zu tun ist, so dass quasi nichts schief gehen kann. Für ein Spiel, das sich deutlich an ältere Spieler richtet, hätte es gerne etwas mehr Komplexität und deutlich mehr herausfordernd sein dürfen. Wer aber sowieso viel mehr Wert auf das großartige Ambiente legt, wird sich davon nicht abhalten lassen, das Wunderland bis in seinen letzten Winkel zu erforschen.

Das ist Alice, Alice im Wunderland
Die Verschmelzung von der klassischen Kindergeschichte um Alice und moderner Gothic-Welt ist perfekt gelungen. Wer dem Kaninchen nicht in diesen düster-grotesten Spiele-Bau folgt, verpasst ein Wunderland, welches es so noch nie gab.