Dying Earth 1. Cugels Irrfahrten [Broschiert]

"Cugels Irrfahrten" enthält mit "Der Lachende Magier" ("The Eyes of the Overworld") aus dem Jahr 1966 und "Cugel, der Schlaue" ("Cugel's Saga") aus dem Jahr 1983 erstmals beide Cugel-Romane von Jack Vance in einem Band. Beide Bücher sind in Episodenform verfasst, was vor allem bei "Der Lachende Magier" auffällt, dessen Ursprung in der Kurzgeschichte "Die Überwelt" ("The Overworld") liegt. Als Anhang sind eine Bibliographie der in Deutschland erschienenen Werke von Jack Vance sowie dessen Autoreneintrag aus dem Lexikon der Fantasy-Literatur (ebenfalls erschienen bei FanPro) enthalten. "Cugels Irrfahrten" ist der erste von geplanten zwei Bänden, die alle "Dying Earth"-Erzählungen von Jack Vance enthalten sollen.

Das Buch selbst ist ein Taschenbuch mit 530 Seiten. Das Titelbild von Mark Harrison ist stimmungsvoll und passt zu der Handlung der enthaltenen Geschichten. Auch wenn eine Hardcover-Ausgabe wohl wesentlich teurer gekommen wäre, stellt sich die Frage, wieso der Verlag Jack Vance nicht dieselbe Gunst erweist wie George R.R. Martin, dessen Werke bei Fantasy Productions mit festem Umschlag erscheinen.

Cugel ist kein gewöhnlicher Fantasyheld, diese Erkenntnis erhält der Leser bereits nach kurzer Zeit. Nur eine Person scheint Cugel wichtig zu sein, und das ist er selbst. Goldgier und Egoismus sind seine herausragenden Markenzeichen. Vor allem im ersten Buch "Der Lachende Magier" scheut er sich nicht, seine Begleiterinnen einem ungewissen Schicksal zu überlassen, wenn ihn dies auf dem Weg seiner Rache an Iucoundu voran bringt. Ebenso wenig ist er in der Lage, sich eigene Fehler einzugestehen. Geschieht ihm ein Unbill, gibt er dem Lachenden Magier die Schuld daran und verflucht seinen Gegenspieler - was im Laufe der Geschichte oft genug vorkommt. Erst im zweiten Buch "Cugel, der Schlaue" ändert sich dieser Umstand. Hier sind es meistens die Menschen, welche er auf seiner Reise trifft, die ihm Übles wollen und ihn oftmals ausnutzen. Cugel nutzt hierbei seine Bauernschläue, um diesen Menschen eine Lektion zu erweisen. Dass er sich nebenbei durch diese Taten bereichert oder andere Vorzüge erhält, ist mehr ein glücklicher Nebeneffekt - zumindest würde Cugel das so sehen.

"Cugels Irrfahrten" ist angenehm zu lesende Fantasy, die man - dank der Episodenform - auch in kleinen Portionen genießen kann. An herkömmliche Fantasy gewöhnte Leser müssen sich vor allem im ersten Buch damit abfinden, dass Cugel kein klassischer Held ist, sondern ein egoistisches Schlitzohr. Gerade dieser Eindruck wird jedoch im zweiten Buch dadurch gemildert, dass er sich dort hauptsächlich zur Wehr setzt und seinen Antagonisten Gleiches mit Gleichem heimzahlt. Zwar ist er dann immer noch kein strahlender Heroe, aber der Behauptung auf dem Rückentext des Bandes, er sei "Archetyp für alle Streuner und Diebe des Rollenspiels", wesentlich näher. Der Preis erscheint ob des herrschenden Angebots an Fantasyliteratur zwar ungewöhnlich hoch, doch sollte man sich davon nicht abschrecken lassen.

Es ist gut 30 Jahre her. Ich lag mit einer Grippe im Bett und besann mich des zerfledderten Sciencefiction-Sammelbands, den ich vom Flohmarkt mal erstand.
Ich stieß auf die Geschichte von "Die Augen der Überwelt",
die in meinem Krankenzimmer eine romantische Traumvision erzeugte und alle Krankheitssymptome vergessen ließ.

Jack Vance erschuf mir eine Welt in der Magie statt Technik existiert. Die Protagonisten stellen sich als widerwärtig gnadenlos und grausam, nur auf den eigenen Vorteil bedacht dar.
Ich fieberte und bangte mit Cugel, der sich in dieser gefahrvollen Welt listig behauptete, siegreich um seine Beute rang die doch immer wieder verloren ging und bestaunte die magische Fremdartigkeit der von ihm neu bereisten Orte.

Bei all drohender Gnadenlosigkeit in den von Jack Vance beschriebenen surrealistischen Welten; sie erheitern mehr als zu bedrücken. Der Altmeister hat die seltene Gabe, den Leser zum Lachen zu bringen.

Ich war von dieser Geschichte regelrecht infiziert. In so etwas war ich noch nie eingetaucht. Mir war nach mehr und fand in einem Buchladen 'die sterbende Erde' und erst viel später durch das Internet, mit 'Cugel der Schlaue' die Fortsetzung von 'die Augen der Überwelt'.

Ich fand keinen Autor bisher, der die Geschichten "die sterbende Erde" und die beiden Cugel-Romane toppen hätte können. Es sind Ausnahmeromane aus dem Genre Klassische Fantasy.
Ich war ständig auf der Suche und ließ keine Jack Vance Neuerscheinung aus . Obwohl davon keine mehr in die Welt der 'Sterbenden Erde' führte, verschlang ich alle samt mit Genuss.

Ein Schelmenroman (eigentlich zwei) über den Tunichgut Cugel, der versucht seinen Weg nach Hause zu finden und auf seiner Odyssee allerlei Abenteuer erlebt. In exzellentem Stil verfasst und mit unglaublicher Kreativität ausgefüllt, sind dies die besten Geschichten auf der sterbenden Erde. Die Härte dieser Welt, die Fallstricke der bizarr-barocken Kulturen, die blutrünstigen und dazu eloquenten Kreaturen und finsteren Gauner, und das immer wiederkehrende Element des betrogenen Betrügers, garantieren ein Leseerlebnis allererster Güte. Altmeister Jack Vance hat mit seinen beiden Cugel-Romanen Fantasy geschaffen, die gleichzeitig chaotisch und charmant, sowie bösartig und liebenswert ist, und die ihrer Zeit voraus war. Die Hauptfigur Cugel reflektiert in dieser Hinsicht die Welt, in der er lebt - die sterbende Erde, wo die Sonne vielleicht schon morgen für immer untergeht. Herausragend und empfehlenswert.