Dragon Quest IX: Hüter des Himmels

Vorab: Ich habe inzwischen fast alle Teile gespielt (I, II, III auf dem Gameboy Color, IV, V auf dem DS, VII auf der Playstation, VIII auf der PS2) und bin jetzt etliche Stunden mit Teil IX beschäftigt. Ich bin 48 Jahre alt und spiele seit ca. 35 Jahren Computer- und Videospiele. An Dragon Quest gefällt mir der phantasievolle Grafikstil, die Old-School Spielmechanik, die riesigen Welten und die differenzierte Darstellung der Protagonisten.
Die ersten Punkte erfüllt DQIX mit Sternchen: riesige Spielwelt, großartige Grafik, verlässliche Spielmechanik mit leichten Innovationen (man sieht die Gegner vor den Kämpfen). Was mir fehlt sind etwas charismatischere Mitstreiter, deren Motivation Mitkämpfer zu sein, klarer sein müsste. (man denke hier nur an Torneko aus DQIV oder Yangus aus DQVIII). Natürlich ist diese Austauschbarkeit der Nebenfiguren zwingend, da DQIX als lokales Multiplayergame ausgelegt ist, aber schade ist es trotzdem.
Ich möchte hier nicht wiederholen, was die anderen Rezensenten umfassend beschrieben haben, sondern mich auf für mich wichtige Punkte beschränken:
Wieder einmal macht das Grinden Spaß, da die Kämpfe blitzschnell, aber nicht ohne Taktik ablaufen. Es erhöht sogar die Spannung, den Metallschleim vor dem Kampf zu sehen. Auch das Jobsystem bietet enormen Tiefgang. Die schier unendliche Fülle an Waffen, Rüstungen und anderen Gegenständen, sowie der Alchemiepott tragen zu DQIXs hohem Suchtpotiental bei. Den einen Stern Abzug gibt es bei mir nur wegen der etwas blass ausgefallenen Nebencharaktere, ansonsten erfüllt DQIX meine Erwartungen.
Ein Wort zur Erwachsenen und Kinderdiskussion: Für mich hat Spiel mit Spaß zu tun und daher passt die quietschbunte Knuddeloptik zu meinen Spielbedürfnissen. Die Rechnung bierernste Grafik=Erwachsenenspiel, Bonbongrafik=Kinderspiel geht sehr oft nicht auf, ich befördere viel lieber Flederkühe und Widderlinge ins Jenseits als mit faschistoiden Recken Zombies, Soldaten oder andere Standardfeinde niederzumetzeln.
Dragon Quest kann ich gefahrlos mit meinen Kindern spielen und habe als alter Videospielesack ebenfalls Riesenvergnügen dabei.

Dies ist mein dritter DQ-Teil für den DS(i). Davor hatte ich bereits Teil 8 (Die Reise des verwunschenen Königs) für PS2 gespielt.

Von "Chroniken der Erkorenen" war ich nur wenig begeistert, "Die Hand der Himmelsbraut" war schön gemacht, jedoch fehlte dem Spiel die Dynamik und die spielerische Selbstgestaltung (keine Talentpunktevergabe).

DQ9 jedoch lehnt sich sowohl im Kampf- als auch im Levelup-Design sehr stark an den PS2 Teil DQ8 an.

Start:
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Zu Beginn darf man sich seinen Helden selbst zusammen schneiden. Auch kann man diesmal als weiblicher Charakter ins Abenteuer starten! Dafür gibt's von mir als weiblicher Zocker einen dicken Pluspunkt :-)
Die Gestaltungsmöglichkeiten sind mannigfaltig! So hat man über 8 Frisuren, Augenformen, die Größe kann geändert werden und so weiter. Auch die Haarfarben reichen von Standards wie blond, braun und schwarz bis hin zu "Mangastyle" rosa, grün und blau. Individualität pur!

Story:
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Hat man seinen Char fertig modelliert, startet man gleich ins Spiel und übernimmt die Rolle eines Himmlichen, eines engelsgleichen Wesens, dessen Aufgabe es ist, ein kleines Dorf und dessen Bewohner zu beschützen, wodurch diese aus Dankbarkeiten zu ihrem Hüter beten und man die Kraft dieser Gebete dann dem Baum Yggdrassil als Gabe darbieten kann.
Der Legende nach erblüht der Baum und wird Früchte tragen, sobald genug Gebete gesammelt wurden. Dies geschieht dann auch gleich nach Beginn der Geschichte. Der Baum erblüht und trägt sogenannte "Fyggen". Gerade als auch noch der goldene Sternenexpress (eine sternschnuppenartige Lokomotive) über den Himmel braust, erschüttert ein Erdbeben den Himmel, der Sternenexpress, alle Fyggen und der Held selbst fallen in einem Federgewirr hinab zur Erde...
Als der Spieler dann erwacht, befindet er sich in seinem Hüterdorf. Nur dummerweise ohne Flügel und Heiligenschein... Von den Klatschtanten des Dorfes wird man als Unheilsbote angesehen und man selbst hat keine Ahnung, was nun eigentlich vor sich geht...
Das Abenteuer beginnt!
Die Story an sich ist sehr spannend erzählt. Die stylische Fee, die einen ab einem gewissen Punkt begleitet, hat mich anfangs sehr an Navi aus Zelda - OOC erinnert. Und ja, sie ist genauso nervig... jedoch auch immer wieder für einen Lacher gut.

Charaktere:
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Neben unserem selbsterstellten Helden gibt es natürlich auch noch eine ganze Reihe anderer Charaktere, die einen teils begleitet oder sonstig helfend zur Seite stehen.
Alle sind wieder in gewohnt guter Akira Toriyama Manier gestaltet.
Jedoch gibt es diesmal keine "festen" Kämpfer, die dem Helden zur Seite stehen. So muss man seine Truppe in einem Gasthaus erst anwerben bzw. zusammenstellen. Finde ich persönlich etwas schade, da diese Charaktere dann keine zusammenhägende Hintergrundgeschichte haben, sondern einfach im Grunde nur Söldner sind. So hat man als einzige Begleitung mit Story die hippe Fee.

Spieldynamik:
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Ladezeiten sind so gut wie nie vorhanden. Sehr schön! Nur beim Laden eines Spielstands dauert es ein paar Sekunden, die einem durch drei kleine blaue Schleime verkürzt wird.
Die Welt erkunden kann man sowohl wie gewohnt mit den Tasten als auch diesmal mit dem Touchpen. Die Steuerung mittels Touchpen ist recht empfindlich und ich brauchte einige Spielstunden, bis ich gezielt vor einer Tür oder Person stehen konnte, ohne vorher zehnmal Anlauf nehmen zu müssen.
Die Figur bewegt sich in einem angenehm flüssigen Tempo. Auch große Wegstrecken werden so schnell überwunden.
Es ist einem freigestellt, ob man stur dem Storyverlauf folgen oder sich hier und da bei verschiedensten Missionen Gegenstände oder Gold dazuverdienen möchte. Missionen werden durch eine blaue Sprechblase angezeigt und sind somit gut zu erkenne. Der Schwierigkeitsgrad erstreckt sich über sehr einfach (Geste zeigen) über knifflig (Töte 10 Monster mit Fauch - recht nervig gewesen) bis hin zu schwer.
Einzig nervig fand ich das Menü, wenn man es mit Touchpen bedient. So muss man 10x klicken (da Doppelklick zur Bestätigung), bis man ein simples Heilkraut verwenden konnte.

Berufungssystem:
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In DQ9 wird man nicht zwingend in eine Klasse (Heiler, Krieger, Magier, ...) gepresst, sondern kann sich ab einem bestimmten Punkt im Storyverlauf (Allesneu-Abtei) für eine neue Berufung ganz nach seinem Geschmack entscheiden. Der Knackpunkt dabei: Man startet wieder bei Level 1 und muss - je nach Berufung - komplett neue Waffen und Rüstungen kaufen. Wechselt man dann jedoch wieder zurück in die alte Berufung, startet man wieder mit dem alten Level und der zuvor genutzten Rüstung.
Ich hatte kurz meinen Magier auf einen Dieb umskillen wollen, habe mich jedoch nach ein paar Kämpfen dagegen entschieden. Das Dumme ist eben, dass man dann auf Level 1 startet. Ein Monster braucht einen nur mal schief anzugucken und man fällt um. Hätte ich also nun unbedingt diesen Dieb in meiner Gruppe gewollt, hätte ich zu früheren Gegenden zurück gemusst, um dort neu zu leveln. Das war mir dann auch zuviel Aufwand (zumal ich in der Story weierkommen wollte) und ich habe ihn dann kurzer Hand wieder zum Magier gemacht.
Sicherlich ist das Berufungssystem eine tolle Sache und auch sehr schön gestaltet, jedoch eher was für Leute mit Geduld.

Kampfsystem:
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Das KS ähnelt dem von DQ8-DRdvK sehr, ist jedoch noch dynamischer gestaltet. Während in Teil 8 alle Charaktere nach einem ausgeführten Angriff wieder brav zurück in die Reihe gehüpft sind, laufen in Teil 9 die Charaktere nun wieselflick über den oberen Bildschirm. Das Ganze ist sehr schön anzusehen und auch mit sehr schicken Animationen versehen, wodurch auch eine Vielzahl an Kämpfen hintereinander nicht so schnell langweilig wird.
Auf dem Touchscreen, dem unteren Bildschirm, hat man eine Übersicht über die gegenwärtigen LP, MP und Zustände seiner Recke und gibt ihnen Befehle. Unter "Taktik" kann man den NPC's (allen Gruppenmitgliedern bis auf den Helden) Befehle zuweisen und muss sie nicht jede Runde selbst eingeben. Ein Priester fährt gut mit "Wunden heilen", einen Kampfkünstler lässt man mit "Gnadenlos sein" auf den Gegner einprügeln.
Die Gegner sind auch nicht dumm. So rennen sie auf die Gruppe zu, wenn sie ungefähr ein Level haben, und rennen weg, wenn man stärker ist als das Monster.
Zufallskämpfe gibt es nicht. Die Monster bewegen sich frei auf der Oberfläche bzw. in den Dungeons.
In gewohnter DQ-Manier sind die Monster äußerst liebevoll, detailliert und witzig gestaltet und tragen wieder treffende Namen wie "Lachsack", "Schleimritter" oder "Molchstrolch".
Der Schwierigkeitsgrad schwankt zwischen "recht einfach" (Monster auf dem Feld oder in Dungeons) bis zu "ziemlich knifflig" (einige Bossmonster, die munter mit Zustandsveränderungen um sich werfen und einen so schier in den Wahnsinn treiben). Mit stupidem A-Knopf-Drücken und Draufkloppen wird man also nicht jedem Monster beikommen. Bei einigen ist richtig Taktik gefragt. So macht das Spaß!

Levelsystem:
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Hat man genügend Monstern den Garaus gemacht und fleißig Erfahrungspunkte (EP) gesammelt, steigt man im Level auch und kann dann Talentpunkte verteilen. Jede Berufung hat ihre eigenen Talente. So kann der Priester seine Heilkünste oder seine Stabfähigkeiten verbessern, während der Kampfkünstler besser mit Fächern, Krallen und seinem Geschick bedient ist.
Eine individuelle Entwicklung ist so gegeben und macht richtig Spaß! Man freut sich regelrecht auf das nächste Levelup, um endlich wieder Punkte verteilen zu können.

Fazit:
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DQ9 vereint alle guten Eigenschaften von DQ8 und verbessert diese noch weiter. Die Geschichte ist spannend und wird durch kleine Auflockerungen nicht langweilig. Das Berufungs- und Talentsystem verleiht dem Spieler Individualismus. So ist kein Durchspielen wie das vorherige!
Für mich absolut ein Spiel mit hochgradiger Suchtgefahr!!

UPDATE und WARNUNG

Als erstes die Warnung: Ich bin kein Profi in Sachen Rezensionen und auch kein Profi in Sachen Dragon Quest. Ich bin Hobby-Spieler und Amazon-Kunde und ich schreibe hier für andere Hobby-Spieler und potentielle Dragon Quest-Käufer. Wer also eine intensive Gameplay-Besprechung erwartet ist bei dieser Rezi falsch. Ich will hier nur vermitteln ob das Spiel Spass macht oder nicht und ob es sein Geld Wert ist oder nicht.

Nachdem ich das letzte Zelda-Abenteuer auf dem DS durch hatte habe ich lange nach einem gleichwertigen Ersatz gesucht. In Dragon Quest IX habe ich ihn gefunden :) Es ist mein erstes Spiel aus der Dragon Quest Reihe und ich muss sagen, dass man nicht unbedingt die anderen Teile gespielt haben muss um schnell ins Spiel zu kommen. Zum Testen bekam ich nur das Spiel ohne Booklet (keine Angst, es wird ein Booklet geben, jedoch hatte die Testversion keines) so dass ich ohne viel zu wissen angefangen habe zu spielen. Von Anfang an war ich von der Grafik begeistert! Schön bunt und mangahaft... mein neuer Charakter hat gleich mal lila Haare verpasst bekommen. Schön, dass man seinen Char so gestalten kann wie man will... man wird nicht gezwungen die Idee eines anderen zu spielen. Auch die späteren Gefährten kann man selbst gestalten (oder welche von der Stange nehmen). Das fehlende Booklet hat sich nicht sonderlich bemerkbar gemacht... wer öfters Computerspiele oder DS-Spiele spielt, kann sich schon denken was hinter einem Magier, Krieger oder Priester steckt... nur der Barde und der Kampfmönch waren für mich Neuland. Ich habe jetzt schon einige Stunden gespielt und bin immer noch nicht in Zielnähe, was mich ziemlich freut, denn so habe ich länger am Spiel.
Nun zur Story... man nehme die japanische Mentalität (Höflichkeit, Verbeugen), ein paar Stücke christlichen Glaubens (Allmächtiger, Engel) und etwas nordische Göttersaga (Yggdrasil) und Mixe es gut durch... heraus kommt Dragon Quest :) Die Quests sind nicht zu schwer, man verdient mit dem Töten der phantasievollen Gegner recht schnell genug Gold und Punkte zum Levelaufstieg und kann sich dadurch auch bald bessere Ausrüstung kaufen. Schön ist, dass nicht jeder Char jede Waffe oder jedes Kleidungsstück nutzen kann.
Man findet viele nützliche Sachen in Kisten! Achja... ICH LIEBE KISTEN! Jedes Spiel in dem man Erkunden undSchätze finden kann spricht mich an, aber hier bin ich im Kistenhimmel!! Frustriert werde ich, wenn ich manche Kisten nicht öffnen kann... aber ich werde noch einen Weg zum Öffnen finden (Spoiler: Ein Schurke bringt nichts' also ist er nicht unbedingt in der Gruppe nötig). In den Kisten gibt es zwar auch Ausrüstungsgegenstände, jedoch sind die eigentlich immer schlechter als das Level das man hat (oder ich habe nur Pech)... meistens sind Sachen zum Alchemisieren (Kräuter, Steine, Erze etc...) darin. Durch das Alchemisieren kann man sich Ausrüstung und Waffen selbst herstellen... leider muss man den Gegenstand bereits einmal hergestellt haben um zu wissen was man da überhaupt macht. Auch für einige Nebenquests muss man Sachen herstellen. Kleiner Tipp: Falls ihr nicht dringen Gold braucht, hebt alles auf' alte/gefundene Waffen, Kleidungsstücke und Rüstungsteile' ich musste einiges nochmal kaufen, nachdem ich Alchemierezepte gefunden habe, die gerade diesen Helm oder diesen Fächer brauchten' das kommt einen mit der Zeit sehr teuer.
Kommen wir zu den (für mich) weniger tollen Seiten die ich im Spiel gefunden habe. Eine ist der Ort Labskausen... OK der Ort ist ein Fischerdorf und liegt an der Küste, aber warum müssen die Einwohner denn Platt sprechen? Ich komme aus dem Süddeutschen Raum und habe zwar alles verstanden, jedoch fand ich es sehr unpassend und ermüdend zu lesen... es hat nicht ins Spiel gepasst! Ich frage mich die ganze Zeit, wenn es in die Berge geht die Einwohner eines anderen Dorfes tiefstes Bayrisch reden werden... mir ist das zu klischeehaft und ich will in so einem Spiel weder schnacken noch babbeln noch andere Dialektische Unfälle lesen. Naja... Labskausen habe ich jetzt hinter mir gelassen und erkunde schon neue Gegenden!
Was mich extrem gestört hat ist, dass man bei den Gegnern nicht sieht, wie viel Leben sie haben. Man kann somit nicht einschätzen ob man den Boss vlt. doch noch zurückstellen sollte. Das hat mich schon viel Gold gekostet (50% des mitgeführten Goldes pro Tod!). Man kämpft und kämpft und dann ist entweder irgendwann der Gegner tot oder (meistens) man selbst. Ich würde als gerne einschätzen können, wie lange der Kampf dauern könnte und ob ich eine Chance habe. Mittlerweile lege ich mein Gold jedesmal auf die Bank, was umständlich ist, denn die Händler in den Orten nehmen keine Kreditkarten und so muss ich immer persönlich in der einzigen Filiale im Spiel das Geld abheben und wieder zum Händler reisen um mein Zeug zu kaufen.
Trotz der 2 Abstriche kann ich das Spiel wärmstens weiterempfehlen! Mir jedenfalls macht es Spaß und ich nehme den DS gerne zwischendurch in die Hand um weiterzuspielen.

Nachtrag: So ich habe jetzt ca. 60 Stunden gespielt und habe immer noch mehrere Schatzkarten (=Extra-Dungeons) offen... den Endboss (falls er es denn ist) habe ich mal angetestet und bin kläglich gescheitert. Ich vergnüge mich momentan mit den Nebenquests und den Schatzkarten und sammle fleißig Sachen zum Alchemisieren. Was soll ich sagen... ich hab immer noch Spaß und komme bestimmt über 100 Stunden Spielzeit, bis ich es wieder wage dem Endboss in die Augen zu sehen. Ich trödle bestimmt nicht, aber ich will auch alles sehen und bin ein notorischer Questvervollständiger :) Es macht immer noch sehr viel Spaß! Da hatte ich ähnliche Spiele die ich schon nach 2 Tagen durch hatte... selbst Zelda hat bei mir nicht so lange angehalten! Es gibt wenige Spiele, die nach so viel investierter Zeit immer noch Laune machen und Dragon Quest IX gehört bei mir in die Liste. Absolute Kaufempfehlung!!!