Dragon Age: Origins [UK Import]

Ich sage einfach nur eins: Bioware! Ein Spiel das von diesem Entwickler kommt kann einfach nicht schlecht sein. Und so ist es auch Bei Dragon Age: Origins. Ich habe seit langem kein Spiel mehr gespielt das solch ein Maß an Perfektion erreicht hat. Hier stimmt einfach alles, es gibt kaum unschöne Ecken, alles ist ins letzte Detail ausgefeilt.

Im Detail:

Die Story ist relativ simpel: Du (der Held) musst die Welt Ferelden vor der Dunklen Brut (Darkspawn) und einem Dämon (Archdemon) retten. Nichts besonderes und altbekannter Fantasy-Stoff, aber das Spiel baut nicht unbedingt auf die Hauptgeschichte sondern auf die unzähligen Nebengeschichten. Jeder Begleiter des Helden hat seine persönliche Geschichte und in jedem Ort gibt es dutzende Nebenaufgaben zu erfüllen. Alle sind wunderbar erzählt und motivieren stets zum weiterspielen.

Die Grafik ist das einzige nennenswerte Problem, denn sie ist nicht mehr wirklich zeitgemäß. Man merkt vor allem an den oft verwaschenen Texturen das das Spiel auch auf Konsolen erschienen ist. Die Umgebungen sind hübsch und stimmig, setzen aber längst keine Maßstäbe mehr. Die Charaktere sind ebenfalls nett animiert und detailiert, sehen aber aus nächster Nähe teilwiese grässlig aus. Zum glück gibt es eine High-Resolution Texture Mod die viele Texturen gegen neue, schärfere tauscht. Die grafische Schwäche hat allerdings auf den Vorteil das das Spiel keinen starken PC erforder. Ein guter Mittelklassen-PC reicht aus um das meiste auf "Hoch" zu stellen. Besonders profitieren tut Dragon Age vor allem von einem Quadcore-Prozessor. Die Grafikkarte nicht so extrem entscheidend.

Die Vertonung ist eine der besten die ich jemals gehört habe. Allerdings spreche ich hier von der englischen Version, wo die Sprachqualität der deutschen haushoch überlegen ist. Jeder Charakter hat seine eigene Stimme und jede Stimme passt zum Charakter. Nur der Held hat keine. Typisch für Bioware sind auch die Gespräche zwischen den Charakteren. Oft stehe ich einfach nur rum und höre zu wie sich Morrigan und Allistair wieder mal zanken.

Das Gampeplay ist flüssig und intuitiv. Die Steuerung ist einfach zu verstehen und nutzt eine Mischung aus Maus und Tastatur. Alternativ kann man das Spiel auf aus der Vogelperspektive (wie z.B. Diablo) rein mit der Maus spielen. Ebenfalls super ist die Möglichkeit jedem Begleiter ein Verhalten "einzuprogrammieren". So kann man zum Beispiel seinem Heiler den Befehl geben das wenn ein Mitstreiter weniger als 25% Lebensenergie hat einen Heilzauber zu sprechen. Oder das der Tank eingreift wenn der Heiler angegriffen wird. Wer dieses System beherrscht kann sich eigentlich sehr entspannt zurücklehnen und nur seinen Lieblingscharakter steuern. Alternativ kann man auch jeden Befehl selber geben. Praktischerweise kann man das Spiel jederzeit pausieren.
Der Schwierigkeitsgrad ist ebenfalls gut gelungen. Selten gibt es Situationen wo man sich betrogen fühlt. Meistens hat man einfach nicht die richtige Strategie. Diese gilt es zu finden. Ich persönlich empfehle das Spiel auf "Normal" zu beginnen. "Leicht" ist viel zu einfach und an "Schwer" und "Albtraum" sollten sich nur erfahrene Spieler wagen. Zum Glück kann man den Schwierigkeitsgrad im Spiel wechseln fals man mal nicht weiterkommt.

Einen großen Kritikpunkt muss ich allerdings erwähnen. Das sind die Ladezeiten. Dragon Age besteht nicht aus einer großen Spielwelt, sonder aus vielen kleinen Bereichen. Selbst um ein Haus zu betreten ist ein Zonenwechsel nötig. Oft sind die Ladezeiten quälend langsam, besonders zwischen den großen Gebieten.

Fazit: Wer Rollenspiele liebt, für den ist Dragon Age ein Pflichtkauf. Und danach ganz schnell Mass Effect 2 kaufen!

Summary:
If you like story-driven RPGs, you definitely should get and play this game. You will enjoy yourself a lot.

Positive:
* enormous amounts of playable content
* emotionally gripping storylines (yes, multiple ones, there is plenty of little side/sub-stories)
* funny interaction dialogues between your NPC companions
* game mechanics, user interface and controls work as one would expect - like a charm
* great voice acting
* great sound track and atmospheric sounds

Okay:
* graphics are adequate, but no more than that

Negative:
* on my Vista desktop with four cores and 4GB RAM, all updated and in good shape (I'm a software developer so I know how to handle my PC :) the game had the very annoying habit of leaking system handles over time with the extremely detrimental result of having to either restart it after a few hours of playing or risk a situation where the whole OS became inoperable because it would run out of these resources and thus not be able to even just display any new windows (which also need handles), effectively making it impossible to even restart my machine - this was actually rather dramatic and it's been a long time since a computer game managed to force me to use the reset button on my computer (and not just once)
* the online integration of the game is buggy and, because of that, slightly annoying: for one, it does not work continuously. Every now and then it just looses connection and is then unable to update your online stats, screenshots etc. In itself this would be a minor inconvience, but unfortunately the game also uses that connection to determine whether you are allowed to use the official addons you've purchased and downloaded. If it does not have a connection or looses it, weird things happen ranging from a message telling you you cannot load your save game because it contains premium content features to really bad things like loading a game and finding that a piece of armor is missing - because that armor is part of an addon and, probably, at the time when the game was saved the connection was missing. (Mind you, in the later scenario it didn't matter whether the game could establish any connection at the point of loading - because the save game was clearly missing the info as evident from the screenshot of the save game showing the character without the weapon/armor whatever. So in effect, you had to load an earlier save and repeat whatever had happened in between.)

Viel wurde schon geschrieben zum hochgelobten Rollenspiel DragonAge:Origins (DA:O). Um mich kurz zu fassen:
Als Held versucht man sein Land von einer schier unbesiegbaren Monsterplage zu säubern, stellt immer wieder ein Team aus (maximal vier) Gefährten zusammen (ähnlich wie in MassEffect) und wird mit Verrat und überraschenden Wendungen konfrontiert. Kommt es zum Kampf, geht man in den Pausenmodus, schaut sich die Jungs an, denen man den Garaus machen muss und verteilt möglichst taktisch Anweisungen in Form von Spezialangriffen, Zaubersprüchen etc. Ist der Kampf vorbei, packt man die brauchbaren Überreste in sein Inventar und weiter gehts...

DA:O ist wahnsinnig packend inszeniert. Die Zwischensequenzen, deren Vertonung, die Geschichte, die Charaktere der handelnden Personen und deren Dialoge, zählen zum wahrscheinlich Besten was es bisher auf dem PC zu spielen gab. Man muss zwar anmerken, dass einem einige Szenen aus der verfilmten "Herr der Ringe-Trilogie" bekannt vorkommen, macht aber nichts, denn es funktioniert auch bei DA:O.

Was mich ein bisschen enttäuscht hat, ist die Linearität der Schlauchlevels. Ich hab's ja vorher gewusst und im Grunde genommen hab ich auch nichts gegen Schlauchlevels einzuwenden, aber dass das Ganze dann so schlauchig und linear werden wird, hätte ich nicht gedacht. Rein in ein Level, Questgegenstand erkämpfen, raus aus dem Level.
Ein wenig wundert es mich schon, dass DA:O auf ganzer Linie Bestnoten erhielt, denn für meine Begriffe ist es ein perfekt inszeniertes Rollenspiel mit erheblichen Einbußen in der spielerischen Freiheit.
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So, noch ein paar Worte zu der [UK Import]-Version:
Die ist sehr zu empfehlen, da sie (natürlich) uneingeschränkt spielbar ist, mit der einen Ausnahme, dass man die Dialoge in Englisch geniessen darf/muss. Da ich den Vergleich zur deutschen Synchronisation nicht ziehen kann, bleibt mir nur die Empfehlung für alle, die einigermaßen Englisch können: Kaufen! Eine bessere Dialogvertonung bekommt ihr für DA:O (und zu diesem Preis) nicht.