Down by Law [UK IMPORT]

Nachdem er einen der bahnbrechenden Filme des amerikanischen Independent Kinos, Stranger than Paradise kreiert hatte, blieb Jim Jarmusch in dem gleichen minimalistischen und seltsamen schwarzweißen Groove. Down by Law spielt in Louisiana, wo zwei Loser (die Musiker Tom Waits und John Lurie) sich plötzlich zusammen in einer Gefängniszelle wiederfinden. Eines Tages wird ein lautstarker und ungestümer Italiener (Roberto Benigni) zu ihnen in die Zelle gesteckt, und die Chemie zwischen den Insassen ändert sich -- plötzlich ist ein Ausbruch nicht mehr unmöglich.

Die Intention von Jarmusch ist es nicht, konventionelles Drama zu produzieren. Einer der emotionalen Höhepunkte des Films ist, wenn die drei in ihrer Zelle im Kreis hintereinander her laufen und rufen: "I scream, you scream, we all scream for ice cream!" Dieser Stil kreiert durch seine Ausdruckslosigkeit seine ganz eigene Art von Humor, die von Melancholie unterstrichen ist, was zustätzlich durch die Musik von Lurie und die raue Stimme von Waits betont wird.

Down by Law war der erste amerikanische Film für den italienischen Komödianten Roberto Benigni (Das Leben ist schön), und er bringt mit seinen sprudelnden Clownereien Leben in den Film. Jarmusch bemerkte, dass Down by Law zusammen mit Stranger than Paradise und dem folgenden Mystery Train eine lose Trilogie formt, ein Tryptichon von entfremdeten und sich treiben lassenden Individuen in den Vereinigten Staaten. Nur wenige Filmemacher haben es je geschafft, das Thema Langeweile so unterhaltsam aufzuarbeiten. --Robert Horton

In einer Gefängniszelle in New Orleans treffen der Aufschneider Jack, der arbeitslose Discjockey Zack und der italienische Tourist Roberto aufeinander. Letzterer spricht zwar kaum Englisch und zitiert vorzugsweise Phrasen aus einem Wörterbuch, erweist sich aber umso einfallsreicher, was das Ausklügeln eines Fluchtplanes anbelangt. Gemeinsam flieht das Trio durch die Sümpfe Louisianas, bis es schließlich unvermittelt zu einer italienischen Imbißbude gelangt, in der Roberto seine Landsmännin Nicoletta vorfindet. Er beschließt, bei ihr zu bleiben, während sich seine weiterziehenden Kameraden an der nächsten Weggabelung trennen.

Mit seinem dritten Film gelang Regisseur Jim Jarmusch ("Permanent Vacation", "Stranger than Paradise") der große Wurf: eine sprachgewaltige Komödie, in der auf märchenhafte Weise Bemühungen um Menschlichkeit mit dem verblaßten Glanz des amerikanischen Südens kontrastiert werden. Trotz des vergleichsweise geringen Budgets dank der hervorragenden Kameraarbeit von Robby Müller ("Paris, Texas") ein Schwarz-Weiß-Film voller eindrucksvoller, unvergeßlicher Bilder, der noch dazu mit einem exzellenten Schauspielertrio, allen voran der italienische Komiker Roberto Benigni, aufwarten kann.

Drei aus dem Gefängnis Ausgebrochene mit unterschiedlichen Temperamenten - ein desillusionierter Discjockey, ein großspuriger Zuhälter und ein warmherziger Italiener - lernen sich erst auf der Flucht durch die Sümpfe schätzen.

Jack, der Gelegenheitszuhälter, und Zack, der soeben gefeuerte Discjockey, landen - mehr oder weniger unschuldig - in der gleichen Zelle im Orleans Parish Prison. Während sie auf ihre Verhandlung warten, öden sie sich an, schlagen die Zeit tot. Als Roberto, der italienische Tourist, zu ihnen stößt, kommt Leben in die Gefängnislangeweile. Roberto hat einen Mann mit einer Billardkugel erschlagen - aus Notwehr, behauptet er. "Bob" weiß auch, wie man aus einem Gefängnis ausbricht, weil er das einmal im Kino gesehen hat. Nach einer abenteuerlichen Flucht durch die Sümpfe Louisianas stehen sie unvermittelt vor einer Imbißbude. "Bob" erobert "Luigis Tin Top" quasi im Alleingang mit der schönen Nicoletta als Zugabe. "Bob" bleibt, Jack und Zack ziehen weiter, an einer Kreuzung trennen sich ihre Wege. Jim Jarmusch, dessen Familie aus der Tschechoslowakai stammt, hat sich den Blick für das Fremde und vor allem Befremdliche an Amerika - aus europäischer Sicht - bewahrt. Dieser "fremde" Blick macht unter anderem die Qualität seiner Spielfilme aus. Filme wie DOWN BY LOW, PERMANENT VACATION, STRANGER THAN PARADISE und MYSTERY TRAIN zeigen ungeschminkt das abgenutzte Gesicht der amerikanischen Zivilisationslandschaften. Seine Filme enthalten sich jeden soziologischen Kommentars; kein nostalgischer Kino-Glamour verklärt poetisierend die Hoffnungslosigkeit und Leere der Protagonisten. Jarmuschs Helden sind Fremde in der Fremde. Außenseiter, Verlierer, komische Käuze. Jarmuschs Land der unbegrenzten Möglichkeiten ist auch im Paradies Florida eng, dunkel, kahl und kalt.

Vergleichbar wie in „Dead Man“ und „Ghost Dog“, so erzeugte der Filmemacher auch in „Down By Law“ durch teilweise dubiose Aufnahmen von ungewohnter Länge, sonderbare Dialoge und die etwas merkwürdigen Figuren wieder seinen ganz eigenen Charme und Style. Neben dem Schwarz-Weiß Transfer wird vor allem auch durch den seltenen Musikeinsatz Stimmung und Atmosphäre der anderen Art vermittelt. Humor wurde bei Gestaltung des Drehbuchs (ebenfalls von Jarmusch) großgeschrieben und durch die drei fabelhaften Darstellerleistungen gekonnt herübergebracht. Eine subtile Art von Humor, die sich aus den Charakteren und deren Handlungen ergibt, ohne das Komik scheinbar das Ziel ist. Der Film lebt alleine durch die Präsenz der drei Hauptdarsteller, die sich prima ergänzen und wunderbar vor der Kamera harmonieren. Am Lautesten und dominantesten gibt sich definitiv die Leistung des Roberto Benignis, der auch die kommunikativste Figur spielt. Ein Film über Freundschaft, Ansichten des Lebens und einen Gefängnisausbruch.

"Down By Law" ist einer dieser filmischen Glücksfälle, der zeigt, daß die Güte eines Filmes nichts mit der Höhe seines Budgets zu tun haben muß. Die Mischung aus Märchen und ultra-realer Authentizität, das begnadete Spiel aller Darsteller und die exquisite Photographie führen zu einem kleinen Meisterwerk. Absolut sehenswert

Tom Waits ...Zack John Lurie ...Jack Roberto Benigni ...Roberto Nicoletta Braschi ...Nicoletta Ellen Barkin ...Laurette Billie Neal ...Bobbie Rockets Redglare ...Gig Vernel Bagneris ...Preston Timothea ...Julie L.C. Drane ...L. C Joy N. Houck Jr. ...Detective Mandino Carrie Lindsoe ...Young Girl Ralph Joseph ...Detective Richard Boes ...Detective Dave Petitjean ...Cajun Detective Adam Cohen ...Uniformed Cop Alan Kleinberg ...Corpse Archie Sampier ...Prisoner David Dahlgren ...Guard #1 Alex Miller ...Guard #2 Eliott Keener ...Guard #3 Jay Hilliard ...Guard #4