Down IV Part 1-the Purple Ep

Als das brilliante DOWN-Debüt "Nola" vor exakt 17 Jahren veröffentlicht wurde - ach herrje, ich werde alt! - , war dies auch gleichzeitig die Geburtsstunde einer Legende. Das musikalische All-Star-Projekt aus New Orleans warf 1995 fast ohne Vorwarnung einen waschechten Rock/Metal-Klassiker auf den Markt, der auch noch heute zum essentiellen Pflichtprogramm gehört. Und damit meine ich jede einzelne gespielte Note! Mit den Nachfolge-Werken "A bustle in your hedgerow" und "Over the under" setzte der Freundeskreis aus CROWBAR/PANTERA/C.O.C./EYEHATEGOD-Mitgliedern die Tradition des staubtrockenen, bluesgetränkten Southern-Metal erfolgreich weiter...auch wenn beide Alben für mich persönlich eher unter die Kategorie "Kann man haben - muss man aber nicht!" fallen.
Freudigerweise ist vor einigen Wochen die sogenannte "Purple E.P." erschienen - die erste von insgesamt vier Mini-Alben, mit denen DOWN ihre Fans in nächster Zeit zufrieden stellen wollen bzw. werden. Wurde aber auch mal wieder Zeit! An der unvergleichlichen Faszination des Erstlings kann sich der 6-Tracker zwar nicht jederzeit messen. Und dennoch gefällt mir die "Purple E.P." doch um einiges besser als die direkten Vorgänger.
Zunächst die Kritikpunkte: Der Spielzeit von 33 Minuten hätte hier und da etwas Auflockerung gut getan, denn eine vernebelte Stoner-Ballade wie "Jail" vermisst man ebenso wie einen beherzten Groove-Rocker á la "Stained glass cross". Insofern wirken die neuen Songs teilweise etwas gleichförmig - zumindest für meine klangverwöhnten Ohren. Aber zum Glück ist das noch immer Geschmackssache.
Die musikalische Klasse kann man DOWN hingegen zu keiner Zeit absprechen. Kaum eine andere Band kann derart beeindruckend die Muskeln spielen lassen, und dabei gleichzeitig die Seele wärmen. Neue Nummern wie "The curse is a lie" , "This work is timeless" , "Levitation" oder das hitverdächtige "Witchtripper" stehen für jeden BLACK SABBATH-Fan erneut offen wie ein Scheunentor, wobei die knarzig-düsteren Retro-Riffs immer wieder von lichtdurchflutenden Melodien aufgehellt werden. Nicht jeder Song entpuppt sich anfangs als Ohrwurm...und doch haken die beiden Gitarristen Pepper Keenan und Kirk Windstein immer wieder beim Hörer nach, um ihn im nächstbesten Moment auf ihre Seite zu ziehen. Bestes Beispiel: Das grandiose "Open coffins" klingt anfangs nach typischem Southern/Sludge/Doom-Futter, entwickelt sich aber am Ende zur fieberträumenden Jam-Session mit Langzeitwirkung. Der beste DOWN-Songs seit dem Debüt! Man hört der "Purple E.P." das positive Proberaum-Flair wirklich überdeutlich an: Authentisch zeitlose Rockmusik von Freunden für Freunde! Stimmlich hält sich Phil Anselmo leider ungewohnt zurück, so dass seine formidablen, klaren Gesangslinien (á la "Stone the crow") diesmal etwas im Verborgenen bleiben. Macht aber auch nix, denn der Mann wird von den Fans ja vor allem für seine rauchig-heiseren Vocals verehrt, die es hier erneut im Überfluss auf die Ohren gibt. Mit dem derb schrotenden Rausschmeißer "Misfortune teller" (wächst und wächst und wächst!) setzt das New Orleans-Quintett dem Mini-Album das verdiente Sahnehäubchen auf, wobei man bei der zweiminütigen Stille am Ende dann doch über Sinn oder Unsinn diskutieren kann.
Kurze Scheibe, kurzes Fazit: Mit der "Purple E.P." haben DOWN die Erwartungshaltung enorm angeheizt. Wenn die Band dieses Level auf dem folgenden E.P.-Triple noch ausbauen kann, dann stehen jedem Rock/Metal-Fan goldene Zeiten bevor. Dicke vier Sterne für ein tolles Studio-Comeback!

Seit dem Release höre ich die EP immer wieder und bin was meine Meinung dazu angeht echt zerrissen.

Einerseits sind Songs wie Open Coffins, Curse is a Lie und Misfortune Teller extrem lässig und sehr gut inszeniert - andererseits vermisse ich bei der Gitarrenarbeit von Pepper und Kirk die Spielfreude und Ideen von den vorherigen Scheibletten.

Einerseits ist die Stimme von Phil wieder auf echter Höhe und er bringt es auch gut rüber, andererseits irgendwie zu glatt ....

Nun muss man leider auch noch vermuten das sich die Veröffentlichungen der Folge-EPs etwas länger hinziehen als ursprünglich geplant, immerhin steht noch der Release von Phils Soloalbum aus und das muss dem Marketing ja auch erstmal recht sein ...

Wie auch immer. Eine gute halbe Stunde Retro vom allerfeinsten. Und man kann es immer immer wieder hören, gerade Open Coffins hat irgendwas was man nicht so recht greifen kann. Misfortune Teller hat auch mächtig Druck.

Ein paar Songs aufnehmen, diese raushauen und sich wieder um das nächste Projekt kümmern, dort vielleicht auch ein wenig experimentieren. Klingt irgendwie oldschool und erinnert an Zeiten, als Bands im Jahresrhythmus ihre Scheiben unter die Leute brachten. So ähnlich machen es die kultigen Down jetzt wohl auch. Und so kommt Down IV Stück für Stück in Form von vier einzelnen EPs in den nächsten Monaten heraus. Part I - The Purple EP macht den Anfang.

Von Experimentierlaune ist hier allerdings noch nichts zu merken. Denn die sechs hier zu hörenden Songs sind Down in Reinkultur. „This work is timeless“ nennt sich einer der coolsten Nummern auf der EP und genau das ist auch das Motto der rund 33 Minuten. Die New Orleans-Soupergroup klingt mal wieder, als seien sie irgendwo in der Zeit stecken geblieben. Modernität, Oldschool? Alles egal. Der eigene Ausdruck zählt.

Das Bluesige des letzten Albums Over the under hat man wieder ein wenig über Bord gekippt und es geht etwas härter zu Gange. Bei „Levitation“ wird man glatt von 80er-mäßigen Metalriffs begrüßt, bevor sich die Nummer in einen altmodischen Heavy-Track verwandelt. Das Flair alter Nola-Tage ist sofort wieder da. Noch mehr beim schleifend doomigen „Open coffins“ oder dem trockenen, sehr schmutizgen „The curse is a lie“. Straight und treibend auf die Mütze geht es dafür mit dem hittigen „Witchtripper“ und dem bereits genannten „This work is timeless“, mit seinen feinen Doppel-Leads, bevor mit „Misfortune teller“ noch einmal die volle Matsch-Breitseite folgt.

Kompromisslosigkeit und Wucht - das waren schon immer zwei Begriffe, für die Down standen. Und hier gibt es sie in purster Form, mit einer Band die sich voll im Saft stehend zeigt. Keine perfekten Songs zwar, aber wieder ziemlich cool. Das macht definitiv Appetit auf die nächsten drei Teile von Down IV!