Die zweite Herzogin [Taschenbuch]

Barbara von Habsburg ist keine Schönheit, doch dafür sitzt ein kluger Kopf auf ihren Schultern und so nimmt gibt sie dem Werben des ferrarischen Oberhauptes, Alfonso d' Este recht bald nach, da er sehr einflussreich ist.
Barbara reist zusammen mit drei Frauen aus ihrem habsburgischen Gefolge nach Ferrara um dort Alfonsos Frau zu werden. Aber schon während der Hochzeitsvorbereitungen dringen hässliche Gerüchte an ihr Ohr- so soll Alfonso seine erste Frau Lucrezia de Medici, die erste Herzogin von Ferrara, getötet haben, da sie ihn mehrmals betrog.

Eigentlich will Barbara diesen Vorwürfen keinen Glauben schenken, doch Alfonsos widersprüchliches Verhalten und auch seine grausamen Anwandlungen ihr gegenüber, versetzen die neue Herzogin in Angst und Schrecken und so beginnt sie damit auf eigene Faust Nachforschungen zu Lucrezias plötzlichem Tod anzustellen. Sehr zum Verdruss Alfonsos, doch Barbara hat nicht umsonst das Durchsetzungsvermögen der Habsburger geerbt.
Allerdings bringen sie ihre Ermittlungen auch persönlich in Lebensgefahr, denn verständlicherweise will der wahre Mörder Lucrezias nicht, dass seine finsteren Machenschaften enthüllt werden. Kann Barbara Alfonso rückhaltlos vertrauen, oder hat er wirklich etwas mit dem Mord an seiner ersten Ehefrau zu tun?

Es gibt Romane, die man eher durch Zufall entdeckt und die sich dann als wahre Leseperlen entpuppen. 'Die zweite Herzogin' von Elizabeth Loupas ist so eine Perle und hat mich von der ersten Seite an in den Bann gezogen.

Der Roman erzählt die Geschichte der historischen Persönlichkeit Barbara von Österreich, die im Jahre 1565, im Alter von fünfundzwanzig Jahren aus politischen Gründen den Herzog von Ferrara, Alfonso II. d' Este heiratete.
Obwohl die in diesem Roman in Erscheinung treten historischen Persönlichkeiten wirklich gelebt haben, hat die Autorin für ihre Geschichte, zusätzliche Gerüchte aufgegriffen, die sich um den plötzlichen Tod der ersten Herzogin Lucrezia de Medici ranken und daraus einen historischen Kriminalroman entstehen lassen, in dessen Mittelpunkt die kluge Barbara steht, die zunächst aus eigenen Gründen Licht ins Dunkel bringen will weil sie befürchtet, einen Mörder zum Mann genommen zu haben.

Die erste Hälfte des Romans befasst sich zunächst mit den neuen Eindrücken und Begebenheiten bei Hofe, die auf Barbara einströmen, wobei die Autorin sich eines sehr bildhaften Schreibstils bedient. Aber auch die negativen Seiten des Hoflebens finden Erwähnung; wie etwa die gefährlichen Intrigenspiele der Mächtigen.
Bemerkenswert fand ich in dieser Hinsicht Barbaras sehr kluges Verhalten und ihre geschickten Winkelzüge, derer sie sich bedient; immer unter dem Gesichtspunkt, dass Frauen in diesen historischen Zeiten kaum eigene Macht besaßen und in Gänze von ihrem Ehemann beherrscht wurden.
Die Nachforschungen sind sehr spannend gestaltet, man kann als Leser sehr gut Barbaras Gedankengängen folgen und ist praktisch stets gleichauf mit ihren Ermittlungen.

Aus dem Off gibt es noch eine zweite 'Ich-Erzählerin', die ihre Geschichte Stück für Stück zum Besten gibt- nämlich Lucrezia selbst, die nun als eine Art Geistererscheinung zwischen zwei Welten schwebt, für alle unsichtbar bleibt und sich nur dann und wann an den Leser wendet. Dadurch bekommt auch Lucrezia Kontur verliehen und man kann sich sehr gut in ihr teils flatterhaftes und übermütiges Verhalten hineinversetzen, dass zum einen ihrer Jugend geschuldet war und zum anderen trotziges Verhalten darstellte, da ihr Ehemann ihr zu Lebzeiten jegliche Liebe verwehrte.

Es ist sowohl ein historischer Kriminalroman, als auch ein spannender Unterhaltungsschmöker im besten Sinne, der geschickt Fiktion mit wahrer Historie vermischt, dabei aber durchaus auch deutlich macht, wie wenig Frauen in der damaligen Gesellschaft zählten.
Man sollte daher nicht allzu zimperlich veranlagt sein, wenn man sich durch diverse Romanpassagen liest, denn Alfonsos Verhalten seiner neuen Frau gegenüber ist nicht immer sehr gentlemanlike und er ist auch alles andere als ein Sympathieträger- dennoch ist seine Beschreibung typisch für ein Mann seiner Zeit.

Fazit: Spannender, opulenter historischer Krimi vor italienischer Kulisse
Eine Rezension von Happy End Bücher. (NG)

Einen historischen Roman stelle ich mir doch etwas anders vor.
Der Roman ist für mich ein unterhaltsamer Schmöker, gut geschrieben, spannend zum Teil und jedenfalls unterhaltsam, also beste Urlaubslektüre könnte man sagen.
Von einem historischen Roman, der noch dazu bereits Preise erhalten hat, erwarte ich mir allerdings viel mehr an historischen Details, dieser Roman aber beschäftigt sich hauptsächlich mit der Suche nach dem Mörder der ersten Herzogin und einer beginnenden Liebe zwischen Herzog und zweiter Herzogin, soweit die Handlung, natürlich ist ein wenig geschichtlicher Hintergrund vorhanden.
Also wer sich einen anspruchsvollen historischen Roman erwartet, der wird von diesem Buch vermutlich enttäuscht sein (daher von mir nur drei Sterne), wer angenehme und leichte sowie spannende Unterhaltung mit historischen Hintergrund schätzt, der liegt mit diesem Roman richtig.
Auch ich bin gespannt auf weitere Romane dieser Autorin, denn vom Schreibstil her hat mir das Buch sehr gut gefallen.

«Man sagt, er habe sie umgebracht.» Diese Warnung erhält die junge Barbara von Habsburg am Vorabend ihrer Hochzeit mit Alfonso d'Este. Der dunkle Herzog steht im Verdacht, seine erste Frau, die bildschöne Lucrezia Borgia, vergiftet zu haben. Ob dasselbe Schicksal auch ihr bestimmt ist? Inmitten von Verschwörungen, Intrigen und Bündnissen nimmt Barbara ihr Schicksal selbst in die Hand . . . Liebe, Neid und Intrigen am Hofe von Ferrara: ein berauschendes Sittengemälde der italienischen Renaissance.

- eine ausgezeichnete Kurzbeschreibung des Buchs, deswegen habe ich sie kurzerhand übernommen. Besonders die Beschreibungen der italienischen Renaissance am Herzogshof von Ferrara sind opulent, sinnlich und überwältigend gelungen. Die Helden sind historische Persönlichkeiten, über die echte Barbara von Habsburg weiß man allerdings außer den reinen Lebensdaten kaum etwas, hier hat Loupas IHRE Barbara erschaffen und das hat sie gut gemacht. Loupas sagt selbst, zur Inspiration hat ihr vorrangig das Gedicht von Browning "My last Duchess" gedient.

Die Krimigeschichte um das Leben und den geheimnisvollen Tod der ersten Herzogin und die Nachforschungen der zweiten Herzogin treiben die Handlung voran und bleiben immer spannend, besonders da diese Nachforschungen weitere Geschehnisse auslösen.

"Die Stimme aus dem Off", nämlich die verstorbene Herzogin Lucretia, die als Geist alles beobachtet und kommentiert, wird in kurzen Abschnitten eingeschoben und ist ein Kunstgriff, den die Autorin nicht übertreibt, der aber dafür sorgt, dass Lucretia eine dritte Protagonistin wird, die wir uns gut vorstellen können.

Was für mich jedoch den größten Reiz dieser Geschichte ausmacht, ist das was ich "Szenen einer Ehe" nennen möchte. Barbara wird, wie es Hunderten von Fürstentöchtern vor und nach ihr ergangen ist, aus politischen Erwägungen einem ihr fremden Mann verheiratet, sogar in ein anderes Land und muss sehen was sie aus dieser Situation macht. Mit der Heirat ist sie ihrem Mann untertan, der alle Macht über sie hat und absoluten Gehorsam verlangt. Alfonso ist von Stolz, Ehrgeiz und seiner eigenen Bedeutung durchdrungen - ein absolutistischer Herrscher. Wie kann einer solchen Beziehung Leben eingehaucht werden, wenn die Frau nur eine hochwohlgeborene Gebärmaschine sein soll? - Elizabeth Loupas ist es auf eine beeindruckende Weise gelungen, in der Beziehung zwischen dem Herzog und der Herzogin zu schildern, wie solche Fürstenehen wohl häufig ausgesehen haben und diese Beziehung dann durch Barbaras Neugier und Mut sich weiterentwickeln zu lassen - zu etwas, das ich ein realistisches, positives Ende und den Anfang einer wirklichen Ehe nennen würde.

Ein hervorragender Roman und ich hoffe sehr, dass er kein Geheimtipp bleibt.