Ein hochherrschaftliches Anwesen, ein verwitweter Hausherr und strebsames Personal: Auf Markham Thorpe scheint dem Aufstieg der untadeligen Hausdame Mrs. Rundell nichts mehr im Weg zu stehen. Doch die Kunst der Intrige beherrschen auch andere ... Auf Markham Thorpe ist nichts mehr, wie es zu Lebzeiten der Hausherrin war. Denn nun hat die unfehlbare Hausdame Mrs. Rundell das Heft in der Hand. Und sie verfolgt ganz eigene Pläne. Kaum sind die beiden Töchter gut verheiratet und aus dem Haus, entlässt sie Personal. Und sie beginnt, den verwitweten Hausherrn Sir Richard zu umgarnen. Zum Glück scheint er bereit, ihrem Charme zu erliegen. Allein der altgediente Butler könnte ihr Einhalt gebieten, doch er ist gebrechlich, sein Ratschlag wenig gefragt. So gelingt es Mrs. Rundell, Sir Richard in ihr Bett zu holen. Ein Kuraufenthalt an der See bietet weitere Gelegenheit, sich als unentbehrlich zu erweisen. Doch Hochmut kommt vor dem Fall, wie Mrs. Rundell lernen muss.