Dieses Buch hat eine ganze Wissenschaft begründet, obwohl es kein streng wissenschaftliches Buch ist. Marshal McLuhan untersucht die Ursachen der Entstehung von Medien und die Auswirkungen, die diese Medien auf die transportierten Inhalte haben. Diese zeichnet er als so gravierend, daß er zu dem berühmten Schluß kommt: "The medium is the message". Die Grundthese von McLuhan ist, daß bestimmte soziale Fortschritte den menschlichen Organismus überlasten, sei es in seiner Fähigkeit, so viele Waren zu tragen, wie es eine zentralisierte Wirtschaft nötig macht, oder so viele Informationen zu verarbeiten, wie in einem vergrößerten Einzugsbereich angeboten werden - hier wird schon deutlich, daß McLuhan den Begriff des Mediums sehr weit faßt: Es sind für ihn all jene Dinge, die der Mensch benutzt, um Körperfunktionen wie sehen, hören aber auch laufen zu ersetzen. Und so hat für ihn jedes Medium zwei Seiten: Eine betäubende - in dem Sinne, daß die ursprüngliche Körperfunktion nicht mehr direkt genutzt wird - und eine erweiternde, weil über das Medium mehr möglich ist, als der Mensch physisch leisten könnte. Zwischen diesen beiden Extremen sieht er auch die Reaktionen der Menschen auf neue Medien: totale Abstumpfung in Bezug auf die unmittelbare Realität einerseits und ungeheure Aktivität in Bezug auf das Medum andererseits. Dabei lamentiert er nicht darüber, sondern stellt es als folgerichtige Entwicklungen dar. McLuhan hofft auf gutmeinende Leser, er versucht eher, die Dinge mit Zitaten aus Dutzenden von Romanen und Gedichten verständlich zu machen als stringent zu argumentieren. Neben einer Vielzahl verstreuter historischer Fakten und künstlerischer Bonmonts sind seine klarsichtigen Bemerkungen über die Charakteristika der Medien (z.B. was mit einem Kinofilm passiert, wenn er im Fernsehen gezeigt wird, oder warum Radio ein bei Diktatoren so beliebtes Medium ist) schlicht unübertrefflich. Ein gerade in dieser Zeit einer neuerlichen medialen Revolution ein Buch, das man gelesen haben sollte. (Dies ist eine Amazon.de an der Uni-Studentenrezension.)