Arkadi Renko, der Ermittler, der durch Gorki Park weltweit bekannt wurde, ermittelt erneut. Aktuelle Themen diesmal: Die Schattenseiten von Moskaus Hauptstadt - konkretisiert an den "drei Bahnhöfen". Heimatlose Kinder in Ihrem desillusionierten täglichen Überlebenskampf, Prostitution mit all Ihrer Konsequenz und natürlich auch die glamouröse Schnelllebigkeit der russischen Millionäre. Das eigentliche Thema dieses Romans ist aber erneut eine aktuelle Momentaufnahme Russlands, dass sich mit einer Gehirnhälfte noch Mitte des letzten Jahrhunderts befindet, mit der anderen aber den Raubtierkapitalismus ("Mach was ich will, oder ich erschieße Dich") exzessiv lebt.
Das Buch ist erneut spannend geschrieben und es gibt ein Wiedersehen mit bekannten Figuren: So einen kurzen Abschied von Eva (Renko's nicht ganz einfacher Liebesbeziehung aus "Wolves eat Dogs" und "Stalins Geist"), Schenja (Renko's halber Sohn) übernimmt eine Hauptrolle im Fall um Maja, Viktor (der stets dem Wodka zugeneigte Ermittler-Freund) eine Nebenrolle im Fall um die "mysteriöse Tote". Neu sind im aktuellen Renko-Roman seine Nachbarin Anja, die in den "Fall" der mysteriösen Toten involviert wird und die Schattenseiten Moskaus mit dessen Glamourwelt verbindet, sowie Maja, eine mit Ihrem Säugling geflüchtete 15-jährige Prostituierte, die zunächst in Schenja einen widerwillig akzeptierten Helfer findet.
Martin Cruz Smith ist ein eingehender Kenner der Szene und seine Recherchen sind ausgesprochen gründlich, was nicht zuletzt beim Renko-Fall (Wolves eat Dogs), der in Tschernobyl spielte, wieder einmal deutlich wurde. Setzt man dies voraus, so überzieht einen beim Lesen ein schauerliches Grauen. Einmal, weil das Buch spannend geschrieben ist, andererseits, weil einen die Vorstellung erschauern lässt, dass dies alles tägliche Wirklichkeit in Russland ist. Doch so zerschunden dieses Land auch ist, so wird die "russische Seele" wohl (hoffentlich) immer doch ein wenig überleben, wie es Smith Cruz in einer wunderbaren "Metapher" am Ende des Buches (Epilog) mit dem Klavierspieler darstellt.
Empfehlenswert!