Dieses Buch bietet einen sehr guten Einstieg in die Geschichte der Frühen Neuzeit in Europa.
Das Beste an diesem Buch ist sein Aufbau / seine Struktur: behandelt werden zunächst "Grundstrukturen" der Frühen Neuzeit: Gesellschaft und Wirtschaft - Das Werden des frühmodernen Staates - Reformation und Glaubenskriege - Humanismus und Aufklärung - Europäische Konfliktzonen und Europas Expansion nach Übersee.
Es folgt dann die Geschichte der einzelnen europäischen Staaten in der Frühen Neuzeit: Das Reich, Italien und Papsttum, Spanien, Frankreich, Niederlande, England, Skandinavien und die Ostsee, Polen, Russland, das Osmanische Reich. Dieser Teil der Darstellung ist eingeteilt in Zeitscheiben von jeweils 50 Jahren, also
1500-1550 Das Reich, Italien, Portugal und Spanien, . . . , das Osmanische Reich
1550-1600 Das Reich, Italien, Portugal und Spanien, . . . , das Osmanische Reich
u.s.w.
Diese Unterteilung in Zeitscheiben von jeweils 50 Jahren ist aus meiner Sicht ein erster kleiner Kritikpunkt. In dieser Einteilung sind die einzelnen Zeitscheiben gleich behandelt, man hat jedoch immer wieder den Eindruck, dass dadurch in einigen Perioden nicht ganz so wichtige Dinge beschrieben werden, die Schwerpunktbildung für die gesamte Frühe Neuzeit (was ist wie wichtig in den einzelnen Ländern) aber schwer fällt. Mir hätte eine durchgehende Beschreibung der Länder für die gesamte Frühe Neuzeit besser gefallen.
Wenn wir schon bei den Kritikpunkten sind: das Literaturverzeichnis ist zu dünn. Ganze sechs Überblicksdarstellungen sind aufgeführt, sonst nichts. D.h. die Literatur zum tieferen Einstieg in die Geschichte der einzelnen Länder muss man selbst suchen. Das geht natürlich auch.
Nun aber zu den positiven Dingen. Das Buch ist sehr gut lesbar und verständlich, auch für geschichtsinteressierte Laien. Eines der wenigen Geschichtsbücher, die ich von Anfang bis Ende gelesen habe, ohne dass Langeweile aufkam. Zum Schluss hat man einen wirklich umfassenden Überblick.
Besonders positiv: es werden (endlich einmal) alle Regionen Europas im Überblick dargestellt.
Aufgelockert wird die Darstellung durch sehr viele Karten und Abbildungen. Der Text des Buches ist immer auf der linken Seite des Buches dargestellt. Die rechte Seite enthält Karten, Abbildungen oder Begriffserläuterungen zur Vertiefung.
Wie gesagt: für mich die mit Abstand beste Darstellung / der beste Einstieg in die Geschichte der Frühen Neuzeit.