Die drei ??? Top Secret Edition (drei Fragezeichen): Brainwash - Gefangene Gedanken, House of Horrors - Haus der Angst, High Strung - Unter Hochspannung [Gebundene Ausgabe]

Alle amerikanischen ???-Bücher wären längst übersetzt, dachten viele. Dass dem nicht so ist, kann man seit April 2011 in der "Top Secret Edition" lesen. Dort finden sich nämlich drei Titel, welche es in Zeiten des Umbruchs der "Three Investigators" zu den "Crimebusters" (Zwischen 1986 - 1991) in ihrem Ursprungsland nicht (mehr) zu uns bzw. in die deutsche Übersetzung schafften. Darunter sogar ein hierzulande recht unbekanntes "Find your Fate"-Konzept (kurz: FYF), bei dem der Leser eine entscheidende Rolle beim Fortgang der Geschichte übernimmt. Ähnlich dem eines Adventures auf dem Computer. Die drei Erstveröffentlichungen kommen wie üblich aus dem Hause |Kosmos| und im schicken, magnetisch verschlossenen Schmuckschuber daher.

_Band 1: House of Horrors - Haus der Angst_

Find your Fate - Finde dein Schicksal. Diese Mitmachgeschichte aus dem Jahr 1986 bindet den Leser mit in die Story ein. Dabei ist innerhalb des Buches zu springen, wann immer man entweder dazu aufgefordert wird bzw. die Auswahlmöglichkeit angeboten bekommt, dem einen oder dem anderen Handlungsstrang zu folgen. Diese führen aber nicht selten in Sackgassen oder es ist ein Umweg zur endgültigen Lösung dieses ungewohnt ablaufenden Falles. Geschrieben hat ihn das amerikanische Autorenpaar Megan und H. William Stine, welche noch vier weitere Drei ???-Bücher in ihrer Bibliographie aufweisen können. Darunter mit "Der weinende Sarg" ein weiterer FYF, welcher allerdings seinerzeit von Übersetzerin Leonore Puschert für den deutschen Markt in einen "normalen" Fall umgewandelt wurde.

Die Story ist an sich recht simpel gestrickt und mit wenigen Worten wiedergegeben: Der Leser ist nach seltsamen Vorkommnissen in der Geisterbahn "House of Horrors", sozusagen Auftraggeber der drei ??? und gleichzeitig Aspirant auf die (imaginäre) Stelle des "Vierten" Detektivs. Während es die ersten Seiten für das Grundgerüst noch linear vonstatten geht, gibt es alsbald mehr oder weniger fröhlich kreuz und quer durchs Buch. Je nachdem für welche Fährte man sich eben entscheidet, gelangt man entweder einen Schritt weiter oder es droht nicht selten ein unrühmliches Ende. Darunter auch welche, die sehr endgültigen Charakter für das Alter-Ego des Lesers haben. Manche Nebenhandlung bekommt man vielleicht überhaupt nicht mit, sofern man sich immer "richtig" entscheidet und somit den kürzesten Weg geht - was allerdings ziemlich unmöglich sein dürfte.

|Zwischenresümee No. 1|
Vierter Detektiv gleich fünftes Rad am Wagen? Nervöses Blättern statt entspanntem Lesen? Allen Vorbehalten des in Ehren (teil)ergrauten, rezensierenden Alt-Fans zum Trotz hat dieses FYF-Teil was. Einen schön schwarzen und teilweise - zumindest für ein Jugendbuch - recht morbiden Humor nämlich. Allein aus diesem Grund lohnt es sich nach (hoffentlich) erfolgreichem Abschluss des eigentlich ziemlich kurzen Falles den anderen Möglichkeiten nachzugehen und dabei allerlei Schräges zu entdecken. Und obendrauf einen nicht geringen Schuss Selbstironie, denn ganz so ernst nimmt sich "House of Horrors" nicht und zieht so einige Serien- wie auch Achtzigerjahre-Klischees ordentlich und gekonnt durch den Kakao. Ein paar kleine Lektoratsfehler trüben das Bild nicht, zudem gibt es ein Wiedersehen mit Gönner & Mentor Afred Hitchcock - Pardon: Albert Hitfield.

_Band 2: Brainwash - Gefangene Gedanken_

Es erfolgt der Sprung ins Jahr 1989, zu einer Story von Peter Lerangis. Der hat insgesamt nur zwei Bücher zu den drei ??? beigesteuert: Eben "Brainwash - Gefangene Gedanken" und "Gefahr im Verzug". Dies hier ist der lange verschollene und nie veröffentlichte zwölfte Fall für die "Crimebusters", wie das Trio Ende der Achtziger in den USA nun plötzlich hieß. Justus, Peter und Bob sind inzwischen siebzehnjährige Teenager mit Führerschein/Auto und gar einer Kampfsportausbildung. Peter bekam Kelly Madigan als Freundin und Bob arbeitet nebenher bei "Rock Plus", der Musikagentur Sax Sandlers. Allesamt Umstände, die speziell beim vorliegenden Fall eine nicht unwichtige Rolle spielen.

Bei "Gefangene Gedanken" geht es um das Thema (New Age) Sekten und deren Manipulationen insbesondere von Jugendlichen. Die drei ??? werden von den Rademachers zur Hilfe gerufen, denn ihr Sohn Ben hat ihnen in letzter Zeit nicht viel Freude bereitet - Nun ist er sogar abgehauen, mitsamt seinen Ersparnissen. Ähnliches trifft wenig später auch auf Slide zu, den Gitarristen einer jungen Newcomer-Rockband, welche Bob gerade für "Rock Plus" betreut. Es scheint, dass im Ausstieg der beiden ein Zusammenhang besteht - obwohl die Motive sehr unterschiedlich sind. Das Verbindungsglied heißt "SynRea", eine Vereinigung mit ganz offenkundigem Sektencharakter. Doch die sitzen in der Nähe von New York. Dennoch machen sich die drei Detektive auf, die beiden Ausreißer genau dort aufzustöbern. In der Höhle des Löwen warten allerdings viele Verlockungen - und noch mehr Gefahren.

|Zwischenresümee No. 2|
Ein straffer und taffer Einsatz für die Juniordetektei. Taff deswegen, weil er sehr erstens ein sehr ernstes Thema hat und zweitens, weil er eher actionlastig ausgelegt ist, wobei die Kampfsportausbildung der drei immer wieder betont wird. Das gibt der Geschichte einen sehr amerikanischen Touch und ist ziemlich weit von dem entfernt, was unter deutscher Ägide verfasst wurde und wird. So ganz plausibel ist das Ganze auch nicht, es erscheint vor allem doch sehr weit hergeholt, dass Justus bereits nach wenigen Tagen in die Führungsriege der Sekte aufsteigen kann. Noch dazu ohne vorherige gründliche Überprüfung seiner Person. So unvorsichtig (oder dämlich) können weder der Obermotz noch seine Schergen des engsten Kreises nicht sein. Trotzdem ist der Fall spannend und mitreißend aufgezogen - immerhin gehören die Gegenspieler nicht grade zu den Gänseblümchenpflückern.

_Band 3: High Strung - Unter Hochspannung_

Noch einmal drei Jahre weiter. Wir schreiben das Jahr 1991. Der ebenfalls nie veröffentlichte Band 13 der "Crimebusters" stellte, so verrät das aufschlussreiche Vorwort, Übersetzerin (und ebenfalls ???-Autorin) Astrid Vollenbruch zunächst vor ein etwas größeres Problem. Der Fund des Falles "High Strung" in einem amerikanischen Verlags-Archiv kam hierzulande nur unvollständig an: Der Schluss der Geschichte fehlte. Glücklicherweise tauchten die letzten, originalen Manuskriptseiten von Autorin Gayle Lynds doch noch rechtzeitig wieder auf, bevor vielleicht ein neues Ende ersonnen werden musste. Von Gayle Lynds stammen außerdem noch die drei Fälle: "Gefährliche Fässer", "Musikpiraten" und "Angriff der Computer-Viren" - allesamt unter ihrem Pseudonym G.H. Stone. Ihr 2005 verstorbener Ehemann Dennis (alias William Arden) brachte es übrigens auf deren dreizehn und war schon zu den frühen Anfangszeiten als erfolgreicher Autor in der Serie vertreten.

High Strung steht voll im Zeichen einer Schnitzeljagd - nicht, dass das bei den drei ??? wirklich ungewöhnlich wäre. Diese wird vom lokalen Radiosender KFUN veranstaltet. Auf Rätselhinweise hin müssen die Hörer drei Wochen lang bestimmte Gegenstände sammeln, um am Ende den Hauptpreis von 5000 Dollar und eine olle Gitarre zu ergattern. Die beiden Deejays "Stinky" Rossiter und "Doktor Ax Me" sind inzwischen schon so etwas wie Kultfiguren geworden und haben halb Rocky Beach ins Suchfieber versetzt. Auch Justus hegt den Traum vom Sieg (und somit - endlich - vom eigenen Auto). Er hat natürlich alle bisherigen Rätsel aus dem Handgelenk gelöst und die entsprechenden Gegenstände zusammen. Bis er seiner Sammlung beraubt wird. Und das bleibt, wie sich herausstellt, kein Einzelfall. Da gibt sich jemand redlich Mühe den Schnitzeljägern das Leben schwer zu machen und die Jagd nach den noch ausstehenden Trophäen massiv zu behindern. Just wäre nicht Just, wenn ihn das nicht erst recht motivieren würde...

|Zwischenresümee No. 3||
Dieser Fall tendiert schon deutlicher in die Richtung, wie wir die drei ??? heute kennen. Allerdings bestehen doch einige Unterschiede. Peter fährt hier zum Beispiel keinen roten MG, sondern einen schwarzen Honda Accord und Bob ist ein kleiner Weiberheld, der nun keine Brille mehr trägt. Die beiden versuchen den übergewichtigen Justus gelegentlich zu verkuppeln. Apropos "Übergewicht": Es wird behauptet, dass Justus 84 Kilo bei 1,78 cm Körpergröße auf die Waage bringt, das sind grade mal 6 Kilo über dem Normalgewicht. Man dürfte ihm also seine überzähligen Pfunde kaum ansehen - jedenfalls nicht so sehr, um ihn als "Fettsack" zu titulieren. Überhaupt wird merklich viel mehr Wert auf Äußerlichkeiten, sowie auf Actionelemente, inklusive - zumindest in dieser Massierung - unnötigem Kampfsportgefasel, gelegt. Es dürfte eigentlich ziemlich egal sein ob der Gegner nun mit einem Sushi-Rundumschlag oder Shitake-Edelpilzcremetritt zu Boden geschickt wird. Die Geschichte ist an sich jedoch spannend erzählt und keineswegs langweilig.

_Gesamtfazit_

Schön, dass auch diese verschollenen Fälle nach Jahrzehnten der Dunkelheit in irgendeinem Archiv endlich doch das Licht der Öffentlichkeit erblicken durften. Lesen Sie weiter... ›

Alleine schon die Aufmachung in der schönen, größtenteils in Schwarz gehalten, magnetverschließbaren Box wirkt äußerst ansprechend und weckt das Interesse des Käufers. Über die Verarbeitung der drei Bücher und der Box lässt sich meinerseits nicht viel sagen. Gewohnte, gute Qualität, wie eben auch bei den normalen, regulären Bänden. Die Titelbilder auf den Covers sind meiner Meinung nach ebenfalls sehr gut ausgewählt worden. Sie wecken das Interesse des Käufers auf den Inhalt der Bücher und machen bereits Lust auf mehr.

Doch nun zu den einzelnen Fällen:

1. Brainwash - Gefangene Gedanken

Ich war anfangs sehr skeptisch bezüglich dieses Buches, da ich über die Hörspiel-Version größtenteils nur negatives Feedback gelesen habe. Ich weiß nicht, ob es an den Machern der Hörspielreihe liegt, oder an etwas anderes, doch das Buch selbst hat mich komplett überzeugt und regelrecht in seinen Bann gezogen. Es ist spannend mitanzusehen, wie schleichend die drei ??? immer tiefer in die SynRea-Organisation hineingezogen werden, ihren eigentlichen Fall immer mehr aus den Augen verlieren zu scheinen ... Das Sekten-Thema ist wirklich spannend aufgegriffen und umgesetzt worden und ich hätte es fast sogar besser gefunden, wenn man noch ein paar Seiten mehr über das Leben innerhalb der Sekten-Gemeinschaft erzählt hätte, bevor es dann zum großen Finale kommt ... aber auch so war das gesammte Buch einfach nur unglaublich gut!!!
4,5/5 Sektenmitglieder

2. House of Horrors - Haus der Angst

Der erste Mitratefall für die drei Detektive aus Rocky Beach! Noch dazu darfst du als vierter Detektiv direkt miträtseln! Was sich anfangs durchaus interessant und spannend anhört, hat mich letztendlich jedoch nur mäßig begeistert. Positiv fand ich, dass man wirklich sehr viele verschiedene Ausgänge der Geschichte durch seine Wahl herbeiführen konnte, von der eig. Hauptgeschichte, über Gehirnwäsche bis sogar hin zum Tod der Detektive, ist einiges dabei.
Da nahezu am Ende jeder(!) Seite man kreuz und quer durch das Buch blättern muss, um weiterlesen zu können, wird jedochmeiner Meinung nach ein wenig der Lesefluss gestört und man hat das Gefühl, als wäre innerhalb der einzelnen Seite der Inhalt viel zu arg gekürzt worden, so dass er auch ja auf eine Seite passt. Ein paar Seiten mehr mit ausführlicheren Texten hätten da sicherlich Wunder bewirkt ...
Doch das größte Manko ist die Hauptgeschichte an sich, die mich nicht wirklich überzeugen konnte. Alleine schon die Ausgangslage ( seltsamer Schrei in der - achtung, gleich kommts - Geisterbahn(!) ) für den Fall ist etwas unglaubwürdig und auch der Rest eignet sich für eine reguläre Drei ???-Folge nicht wirklich. Im Grunde ist sie zwar nicht wirklich schlecht, aber eben weil man ja auf verschiedenen Wegen zum Ende kommen kann, wirkt einiges doch etwas gekünstelt und gestellt, so dass man am Ende dann auch trotz geringer Hauptstory-Seitenanzahl doch noch eine durchschnittliche Geschichte hinbekommt ... liegt aber eben an dem Mitrate-System an sich ...
Alles in Allem würde ich diesem Buch
2,5/5 Entscheidungs-Sternen
geben.

3. High Strung - Unter Hochspannung

Dieses Buch ist zusammen mit Brainwash mein absoluter Favorit in diesem Bundle (und auch über dieses hinaus). Die Geschichte mit der Schnitzeljagd ist wirklich nett und eine gute Aufhängung für die zu lösenden Rätsel und die gefährlichen Geschehnisse in die die drei Detektive im Laufe der Geschichte verwickelt werden. Es war wirklich spannend zu lesen, wie die drei die verschiedenen Rätsel lösen, versuchen den Dieb zu fangen, der es auf die Schnitzeljagd-Teilnehmer abgesehen zu haben scheint und dabei von einer Gefahr in die nächste stolpern. Den Oberbösewicht habe ich zwar relativ schnell als eben jenen erkennen können ( so etwa ab Mitte des Buches ) aber es hat der Spannung dennoch keinen Dämpfer verpasst und mich weiter mit den dreien mitfiebern lassen.
Meine Wertung:
5/5 Schnitzeljagd-Gegenständen

Fazit:
Der Kauf dieses Dreier-Bundles hat sich (zumindest in meinen Augen) auf jeden Fall gelohnt. Alleine schon die beiden super Bücher High Strung und Brainwash machen diese Box zu etwas außergewöhnlichem. Der Mitratefall ist zwar im Grunde ganz nett, aber kann mit den anderen beiden Storytechnisch bei weitem nicht mithalten, ist aber dennoch recht unterhaltungsreich.
Desshalb mein Gesammtergebnis:

4 von 5 Fragezeichen ;-)

Die Top Secret Edition ist ein ganz besonderes Schmankerl für Freunde und Liebhaber der drei Fragezeichen. So werden mit ihr erstmals drei von sechs in Deutschland bisher unveröffentlichte Fälle der Originalserie in Übersetzung angeboten. Brainwash und High Strung sind sogar Weltpremieren. Das besondere: Die Bücher wurden bereits 1986 (House Of Horrors), 1989 (Brainwash) und 1991 (High Strung) geschrieben.

Aber noch eine Besonderheit gibt es: House Of Horrors ist auch in der Übersetzung ein "Find Your Fate" Fall. Dies sind Mitratefälle, bei denen man immer wieder selber entscheiden muß, wie die Ermittlungen weiter gehen (Beispiel: Willst du dorthin gehen und diese Person befragen, dann lese auf Seite 20 weiter, möchtest du lieber in der Zentrale bleiben und auf den Anruf warte, dann gehe zu Seite 30). Von diesen gibt es insgesamt vier Stück bei den drei Fragezeichen, wobei zwei bei der Übersetzung ins Deutsche in "normale" Bücher umgeschrieben worden sind: "Der weinende Sarg" und "Das Volk der Winde". Der dritte Fall ist "House Of Horrors" und der vierte "Savage Statue", welcher bisher in Deutschland noch gänzlich unveröffentlicht ist. Kurz um: "House Of Horrors" ist der erste Mitratefall der drei Fragezeichen überhaupt in deutscher Sprache und er ist richtig, richtig schlecht wie ich finde. Der Leser wird kurzerhand zum vierten Detektiv und der gesamte Fall spielt eben aus Sicht des Lesers. Die verschiedenen Handlungsstränge, welche man durch das Mitraten durchleben kann, sind stellenweise echt abstrus. So kann eine Fehlentscheidung dazu führen, daß man in der Achterbahn sitzt, welche bei voller Fahrt entgleist und das war es dann. Selbst der richtige Handlungsstrang, der dann zur Lösung des Falles führt, ist in meinen Augen gänzlich ungeeignet als Fall der drei Fragezeichen, so geht es um - Achtung SPOILER - den illegalen Verkauf von nicht zugelassenen Krebsmedikamenten. Der gesamte Duktus des Falles erinnert eigentlich nicht an die normalen drei Fragezeichen Fälle und die Charaktere der Detektive, insbesondere von Justus, sind schlecht getroffen. Von mir bekommt der Fall nur einen Stern.

Bei Brainwash und High Strung hingegen bin ich voller Begeisterung. Brainwash wurde ursprünglich für die amerikanischen Crimebuster Serie geschrieben, die drei Detektive sind also bereits etwas älter und selbstständiger; der Fall handelt von einer Sekte und die drei Fragezeichen geraten in deren Fänge. Erst voller Absicht aus Ermittlungsgründen, dann aber drohen alle drei geistig mit SynRea, so der Sektenname, zu sympathisieren. Bedenkt man, daß der Fall 1989 geschrieben wurde und das Thema "Sekten" damals in alle Munde war und sich viele auch verführen ließen, so bekommt Brainwash noch eine andere Brisanz. Hier habe ich das mehr oder minder zeitgleich erschienene Hörspiel auch gehört und ebenfalls eine Rezension zu geschrieben. Daher nur kurz zusammengefaßt: Das Buch ist tiefsinnig und gut ausgearbeitet, es gibt keine größeren Logikbrüche und nichts wirkt all zu sehr konstruiert. Sicherlich ein eher etwas ungewöhnlicher Fall für die drei Fragezeichen, auch weil diesmal keiner am Ende verhaftet wird, obwohl sich dies durchaus anböte, aber dennoch volle fünf Sterne von mir, was ich bei dem Hörspiel leider nicht behaupten konnte. Daher bitte nicht vom Buch auf das Hörspiel oder umgekehrt schließen.

Der dritte Fall ist High Strung. Auch er wurde für die Crimebusterserie geschrieben und ist relativ kurz, dafür aber recht aktionreich und am ehesten ein "typischer" drei Fragezeichen Fall. Justus nimmt an einem Radiogewinnspiel teil, für welches er über mehrere Tage hinweg Gegenstände erst erraten und dann (ein)sammeln muß. Am Ende winkt demjenigen, der alle Gegenstände vorweisen kann, ein satter Gewinn. Doch dummerweise werden Justus und anderen Teilnehmern kurz vor Ende des Gewinnspiels eben diese geklaut und schon beginnt der neue Fall. Leider endet dieser eigentlich schon auf den Seiten 76 und 77, da hier der Autor überdeutliche Hinweise auf den Täter platziert hat. Dennoch: Der Fall ist spannend, die Handlungsabfolge dicht und nur weil man weiß, wer der Täter ist, weiß man noch lange nicht, wie der Fall zu Ende geht. Vier Sterne.

Die einzelnen Bücher bekommen von mir also 1 Stern (House Of Horrors), 5 Sterne (Brainwash) und 4 Sterne (High Strung), die gesamte Box jedoch fünf Sterne. Na nu, wie denn das? Ganz einfach, wenn man jahrelanger, begeisterter drei Fragezeichen Fan ist, die Serie einen in der Kindheit begleitet hat und - nach einer mehrjährigen Pause - auch wieder als Erwachsener erfreut und man erfährt, es gibt noch alte, unveröffentlichte bzw. nicht übersetzte Fälle, dann hat man sprichwörtlich Blut geleckt. Bereits vor einigen Jahren habe ich bei Kosmos nach einer Veröffentlichung der Fälle gefragt und keine Antwort bekommen. Nun gibt es die Top Secret Edition mit drei der sechs Fälle, die vorher so unerreichbar für mich als großen drei Fragezeichen Fan waren und genau deswegen gebe ich aus Freude 5 Sterne. Deshalb und natürlich weil es ein Stück weit Geschichte der drei Fragezeichen ist, welche das Fanherz besonders erfreut. Da spielt es auch keine Rolle, daß bei der Qualitätskontrolle durchgerutscht ist, daß auf dem Buchrücken von High Strung "Peter Lerangis" als Autor ausgegeben wird, obwohl der Fall von G.H. Stone stammt, daß bei amazon.de die Box mit Lieferschwierigkeiten zum Erscheinungstermin zu kämpfen hatte (habe sie mittlerweile bei einem Mitbewerber gekauft) und daß ein Cover auf dem Schuber mit einem Aufkleber überklebt wurde.

Bleibt nur zu hoffen und zu wünschen, daß die restlichen drei Fälle "Savage Statue", "Mystery Of The Ghost Train" und "Shoot The Works" in einer zweiten Top Secret Edition ebenfalls erscheinen werden.