Die Zukunft der Erinnerung [Gebundene Ausgabe]

Der Ort war gut gewählt: Wie Martin Wälde, der das Goethe-Institut in Vilnius leitet und der das Treffen organisierte, in seinem Vorwort bemerkt, "verkörpert Vilnius exemplarisch die politischen Tragödien und Verirrungen des zwanzigsten Jahrhunderts." Allein im diesem Jahrhundert wechselte die Stadt zehnmal ihre Machthaber. Wo sonst könnte man deshalb authentischer über Nationalismus und Vertreibung reden? Für ihn sei, so Günter Grass, Literatur-Nobelpreisträger von 1999, die verlorene Heimat Danzig immer noch "Anlass für zwanghaftes Erinnern, das heißt für Schreiben aus Obsession". Czeslaw Milosz wie auch Tomas Venclova stellen die Stadt in den Mittelpunkt. Man dürfe nie vergessen, so Milosz, dass man in Vilnius, diesem "kulturellen Amalgam", dem "Jerusalem des Nordens", wie die Stadt vor 1939 auch genannt wurde, am Grab von hunderttausend Juden stehe. So gerät das Buch auch zu einer eindringlichen Aufforderung, die Folgen von Totalitarismus und übersteigertem Nationalismus als Mahnung zu nehmen und dagegen anzukämpfen.

Alle vier sprechen sich entschieden gegen die Strategie des Vergessens aus. "Der Schriftsteller", so Günter Grass in einer wohl nicht zu übertreffenden Bemerkung, "erinnert sich professionell. Als Erzähler ist er in dieser Disziplin trainiert. Er weiß, dass die Erinnerung eine oft zitierte Katze ist, die gestreichelt werden will, manchmal sogar gegen den Strich, bis es knistert: dann schnurrt sie." In diesem Buch ist das Schnurren der Erinnerung, wenn man denn nur etwas hinhört, deutlich zu vernehmen. --Dr. Manfred Schwarzmeier

Erinnern und Vergessen im Osten

U. Sm. Es ist der Fluch Ostmitteleuropas, dass das 20. Jahrhundert der lang währenden, nicht immer friedlichen, aber immerhin gelebten Kulturvielfalt ein blutiges Ende gesetzt hat. Zwei verheerende Weltkriege und ihre totalitären Ideologien haben aus den einst blühenden Städten bestenfalls ethnisch einheitliche Zentren mit sorgfältig restauriertem Architekturerbe, schlimmstenfalls aber gesichtslose Anhäufungen von Plattenbauten gemacht. Angesichts der postsowjetischen Tristesse stellt sich die Frage nach den verlorenen Traditionen in aller Dringlichkeit. Im Oktober 2000 trafen sich die Nobelpreisträger Günter Grass, Czeslaw Milosz und Wislawa Szymborska sowie der litauische Dichter Tomas Venclova in Vilnius, um den Kalamitäten der ostmitteleuropäischen Geschichte nachzuspüren. Für Günter Grass ist Erinnerung eine Obsession: Schreiben bedeute die Konservierung des Vergangenen, eine Sinnstiftung im absurden Raum der Geschichte. Czeslaw Milosz macht auf die magische Aura seiner Heimatstadt aufmerksam: Der barocke Zauber von Wilno lasse den heutigen Besucher fast vergessen, dass er am Grab von fast 100 000 Juden stehe. Tomas Venclova plädiert für eine verantwortungsbewusste Erinnerung, die auch ein heilsames Mass von Vergessen einschliessen muss. Wislawa Szymborska schliesslich gestaltet in ihren Gedichten die Einsicht, dass die spektakuläre Zerstörung auf den menschlichen Geist eine viel grössere Anziehungskraft ausübe als der allmähliche Wiederaufbau – ihre Poesie darf als literarisches Antidot dagegen gedeutet werden. Das Treffen dieser vier Autoren gewinnt besondere Bedeutung in einer Stadt, die je nach verwendeter Sprache sechs verschiedene Namen trägt. Zu den Kulturgütern, die es in das neue Jahrhundert hinüberzuretten gilt, gehört nicht nur die Bausubstanz des alten Osteuropa, sondern auch die Erinnerung an vergangene Traditionen, die vielleicht sogar erst nach dem Verlust in ihrem wahren Wert erkannt werden können.