Die Wahrheit über die Iren [Taschenbuch]

Auch wenn Eagleton brisante politische Themen behandelt, die zu Irland gehören wie das Kleeblatt, so bleibt der Tenor des knapp 200 Seiten starken Buches stets humorvoll und unterhaltsam. Für manchen Leser verwirrend mag allerdings der an machen Stellen gewöhnungsbedürftige Wechsel zwischen Information und Ironie sein: So fordert Eagleton seine Leser auf, ihren Lösungsvorschlag für den Nordirlandkonflikt mit einer Postkarte an ihn zu schicken.

Irlandreisende sollten vor ihrem Trip aber auf jeden Fall einen Blick in das Buch über die irische Seele werfen, sicherlich fällt es einem dann leichter, mit dem ganz speziellen Menschenschlag zurechtzukommen. Nehmen Sie aber zusätzlich noch einen "richtigen" Reiseführer mit! --Katja Klenk

Terry Eagletons Vademecum zwischen Information und Ironie

Schreibende Professoren sind in Grossbritannien keine Seltenheit. Wie A. S. Byatt, Marina Warner und David Lodge hat sich der Oxforder Lehrstuhlinhaber Terry Eagleton nicht nur als – marxistischer – Theoretiker und Kritiker, sondern auch als Dramatiker und Romancier mit besonderer Vorliebe für das Irische einen Namen gemacht. Mit seiner letzten Veröffentlichung legt er allerdings keine wissenschaftliche Studie und auch kein Werk der Dichtkunst vor, sondern ein als Lexikon arrangiertes launiges Porträt Irlands und der Iren, das den Anspruch erhebt, «mit ein paar Feenmärchen aufzuräumen und sie durch ein Stück Realität zu ersetzen».

Die rund hundert Stichwörter, von der Übersetzerin geschickt in eine dem Deutschen entsprechende Abfolge gebracht, reichen von touristischen Sehenswürdigkeiten wie Rundtürmen und dem Giant's Causeway über historische Persönlichkeiten wie Maud Gonne und Gott («eine in Irland erstaunlich populäre Gestalt, nur übertroffen von Bono, dem Leadsänger der Rockgruppe U2») bis hin zu beschwingten Ausflügen in Geschichte und Politik der Iren als «einer zwischen dem Bischof von Rom und dem Vertrag von Rom befangenen Nation». Zwischen Alltagsbeobachtungen und subtilen Befindlichkeitsdiagnosen stossen wir aber auch auf hübsche Vignetten wie die zu Seamus Heaney: «Einer der bekanntesten lebenden Iren und ein echter irischer Exportschlager. Heaney hat eine Werkstatt in Dublin, in der er kleine Leckerbissen, besser bekannt als Gedichte, fabriziert, die per Schiff in die ganze Welt expediert werden und noch ganz frisch sein müssen, wenn sie bei Ihnen eintreffen.»

Als jemand, der sich mit Poststrukturalismus und Postmoderne auseinandergesetzt hat, müsste Eagleton eigentlich wissen, dass man bei dem löblichen Unterfangen, Mythen, Legenden, Märchen und Klischees zu dekonstruieren, stets Gefahr läuft, dieselben hinterrücks wieder in die Welt zu setzen, zumal wenn der Gang der Geschichte den Gegenstand der Betrachtung unmerklich verschiebt. Obwohl erst 1999 erschienen, nimmt das Buch die rasante, alle liebgewordenen Vorstellungen über den Haufen werfende Entwicklung Irlands in den vorausgegangenen fünf Jahren kaum zur Kenntnis. Seit 1994 ist Irland mit einem durchschnittlichen Wachstum von fast zehn Prozent die dynamischste Volkswirtschaft Europas, und statt dass «das Heer derer, die keinen Job haben», weiter anschwillt, beträgt die Arbeitslosenrate derzeit weniger als fünf Prozent, zugleich herrscht akuter Arbeitskräftemangel.

So verwandeln sich auch Wahrheiten, die früher einmal Gültigkeit hatten, unter der Hand in Klischees. Auf den Strassen wimmelt es von Priestern und Nonnen? Im vergangenen Jahr gab es nur vier Priesterweihen. Nirgendwo sind Menschen mit schwarzer Hautfarbe zu sehen? Weshalb dann die zutiefst berechtigten Warnungen vor dem irischen Rassismus? Im Norden schlagen sich die Leute nach wie vor die Schädel ein? An der Provinzregierung Ihrer Britannischen Majestät sind die bombenwerfenden Republikaner längst beteiligt. Irland besitzt kaum eigene Verlage? Wer hat dann das Original veröffentlicht?

Während einige der Kurzessays einen hohen Sachgehalt aufweisen, schlägt Eagleton in anderen einen kaustischen Ton an, etwa wenn er «B & B» verschmitzt als «Bar und Bordell» deutet. So schwankt er von Artikel zu Artikel zwischen Information und Ironie, und sein Büchlein ist ein Zwitter zwischen Vademecum und Satire für Irland-Liebhaber und alle, die es werden wollen, vielleicht aus diesem Grund eine umso vergnüglichere Lektüre. Nach allen Entmythologisierungsversuchen beendet der Autor sein kleines Abc freilich mit dem entwaffnenden Résumé, «dass die Iren humorvolle, lebenslustige und gastfreundliche Menschen mit einer grossartigen Kultur und einem der schönsten Länder auf der Welt sind». Lautete so nicht das gängigste aller Klischees?

Hans-Christian Oeser