Die Vampire: Roman [Taschenbuch]

Kim Newman legt mit den drei Romanen ambitionierte Werke vor, die sowohl innovativ und aufregend als auch anspruchsvoll und bisweilen sperrig geraten sind. Zunächst einmal zum Positiven, denn davon hat der Sammelband einiges zu bieten: Newman gelingt es, die historische Welt des 19. und 20. Jahrhunderts realistisch und ohne Klischees einzufangen. Ob das dreckige London, Europa im Ersten Weltkrieg oder Rom in der Mitte des 20. Jahrhunderts, die Atmosphäre nimmt den Leser rasch gefangen und kann glaubwürdig dargestellt werden.
Vor allem jedoch der Weltenentwurf, den Newman vorstellt, ist beeindruckend. Hier prallen nicht zwei völlig unvereinbare Rassen aufeinander, die sich in einem fort bekriegen und einen endlosen Krieg damit heraufbeschwören. Menschen und Vampire haben gelernt, miteinander und nebeneinander zu leben - gewiss, die Unruhen zwischen den Rassen sind stets unübersehbar, Rassismus und Mord sind an der Tages- beziehungsweise Nachtordnung. So viele gute Einfälle hat der Autor eingebaut, dass es für jeden Vampirfan eine wahre Freude ist, diesen gemeinsamen Alltag von Warmblütern und Blutsaugern zu erleben, der oftmals so beiläufig wie glaubwürdig geschildert ist.
Zudem werden Leser mit umfassender literarischer Allgemeinbildung eine Unmenge an realen und fiktiven Figuren entdecken. Von Bram Stoker, dessen Geschichte ja mehr oder weniger weitererzählt wird, und Dr. Jekyll über Kaiser Wilhelm II. und Manfred von Richthofen bis hin zu Simone de Beauvoir und Audrey Hepburn geben sich hier die bekannten Persönlichkeiten die Klinke in die Hand - mal als Mensch, mal als Vampir und in einer für sie gänzlich unpassenden Zeit.
Neben all diesen Figuren dürfen natürlich die eigentlichen Protagonisten nicht vergessen werden, derer es mehr als genug gibt. Polizisten, Männer der Karpatischen Garde, adlige Menschen, Vampirprostituierte und und und ... die Liste der mehr oder weniger wichtigen Charaktere - die Newman auch schon mal ohne zu zögern leiden lässt - ist lang. Eine Auflistung am Ende des Buches hätte es dem Leser wesentlich erleichtert, sich in der Geschichte zurechtzufinden, die vor Ideen und Ereignissen nur so übersprudelt. Zudem werden die Charaktere nicht langsam eingeführt, sodass der Leser sie nach und nach alle kennenlernt; teilweise verliert man regelrecht den Überblick bei all den Namen, Geschehnissen und Fronten. Die ersten hundert Seiten etwa sind regelrecht sperrig, und es braucht seine Zeit, bis man sich richtig eingelesen hat. Dann jedoch erwartet einen eine Fülle an Abenteuern, teils blutig, teils spannend, die für vergnügliche Lesestunden sorgen.

Ambitioniert, anspruchsvoll und innovativ: "Die Vampire" ist beste Lesekost für Fans der Blutsauger. Dass der Wälzer vor allem zu Anfang etwas sperrig ist, mag dem atemlosen Geschehen und den zahllosen Charakteren geschuldet sein. Fantasyfans jedenfalls werden hier voll auf ihre Kosten kommen.

Mit "Die Vampire" bringt der Heyne Verlag die Dracula-Trilogie von Kim Newman in einem Band heraus. Newman, bekennender Vampirfan, hat den Mythos um den blutsaugenden transsilvanischen Untoten um einen einfachen Gedanken erweitert: Was wäre, wenn Dracula mit seiner Umsiedlung nach London erfolgreich gewesen wäre, und nun Vampire offen unter Menschen lebten?

Die drei Bücher spielen jeweils zu anderen Zeiten. Während der erste Band "Anno Dracula" im viktorianischen England angesiedelt ist, spielt der Zweite "Der Rote Baron" zu Zeiten des ersten Weltkriegs, während Band Drei "Dracula Cha-Cha-Cha" Ende der 50er Jahre spielt. Immer bleibt Dracula nur eine Figur, die im Hintergrund agiert, und in deren Machtspielen und Intrigen sich andere verfangen, die dem berühmten Grafen einen Strich durch seine Rechnungen machen wollen.

Newmans Vampirsaga lebt von den fantastischen Einfällen, der schier überbordenden Zahl an berühmten Personen und Newmans Spaß am Fabulieren, den man fast überall in den Romanen spüren kann. Seine alternative Version der Welt und ihrer Geschichte ist der wahre Star der Bücher, ertappt man sich doch stets dabei, wie man weiter liest, weil man auf weitere Enthüllungen und Entdeckungen hofft. Story, Figuren und Sprache treten hinter diesen Aspekts zurück, können aber auch selbst überzeugen.

Keine romantische Geschichte um Vampire, sondern drei spannende, fesselnde Romane in einem Band, der weit über tausend Seiten Lesespaß bietet.

Anno Dracula
London 1888
Dracula ist es, entgegen der Schilderungen im gleichnamigen Roman von Bram Stoker, gelungen Abraham van Helsing und Jonathan Harker zu töten, Mina zur Blutsaugerin zu machen und die Herrschaft über England anzutreten. Kurzerhand macht er Königin Viktoria zu seiner Braut und zieht als neuer Prinzgemahl in den Buckingham Palast ein. Dadurch treten viele Vampire aus ihrem Schattendasein ins Licht der Öffentlichkeit. Gerade im Elendsviertel Whitechapel trägt der Vampirismus traurige Blüten. Untote Huren lassen Freier für ein paar Schlucke Blutes ihre Körper benutzen; Pfählungen, durchgeführt von Draculas Leibwächtern, der karpatischen Garde, sind an der Tagesordnung. Im nebligen Dunst der Londoner Nächte geht ein grausamer Jäger auf Beutezug. Mit einem Silberskalpell schlitzt er den Vampirhuren die Leiber auf. Sein Name: Jack the Ripper.
Viele mächtige Vampirälteste fürchten um eine wichtige Einnahmequelle und wenden sich an den Meisterspion Charles Beauregard, vom Diogenes Club. Gemeinsam mit der bezaubernden Vampirin Genevieve, begibt sich Beauregard auf eine abenteuerliche Jagd'

Der Rote Baron
Frankreich/Deutschland 1918
Charles Beauregard und Genevieve ist es gelungen Dracula aus London zu vertreiben. Geschlagen, aber nicht besiegt, ist der ehemalige Prinzgemahl nach Deutschland geflüchtet und hat sich dort mit Kaiser Wilhelm verbündet. Er hofft, mit Hilfe des deutschen Reiches seinen Traum von der Weltherrschaft verwirklichen zu können. Seine entscheidende Waffe im Krieg ist der Rote Baron, Manfred von Richthofen, und sein fliegender Zirkus. Eine Rotte mächtiger Vampire, die allesamt zur Gestaltwandlung fähig sind. Charles Beauregard ist mittlerweile einer der führenden Köpfe des Diogenes Clubs und beauftragt seinen Untergebenen Edwin Winthrop den Feind auszuspionieren und von Richthofen zu Fall zu bringen. Auch Charles' Jugendfreundin, die Reporterin Katherine Reed, eine neugeborene Vampirin, hat sich nach Frankreich begeben, um als Kriegsberichterstatterin vor Ort zu sein, wenn der Baron vernichtet wird und Dracula fällt. Doch ist Vlad Tepes wirklich so leicht zu bezwingen?

Dracula Cha-cha-cha
Rom 1959
Graf Dracula beabsichtig Prinzessin Asa Vajda von Moldawien in Rom zu ehelichen. Zu diesem Anlass weilen auch der gealterte Charles Beauregard, an der Schwelle des Todes stehend, und seine einstige Gefährtin Genevieve in der ewigen Stadt. Der Diogenes Club wittert hier die einmalige Chance den tyrannischen Blutsauger endgültig zu beseitigen. Ausführendes Organ soll der britische Geheimagent Hamish Bond sein. Auch Kathie Reed ist nach Rom gekommen und stolpert sogleich in einen neuen Skandal. Ein scharlachroter Henker, in Begleitung eines kleinen Mädchens, ermordet wahllos die ältesten Vampire. Auch Genevieve gerät ins Visier des Killers und Kathie Reed bleibt nichts anderes übrig als eine alte Rivalin um Hilfe zu bitten: Penelope Churchward, Charles ehemalige Verlobte'

Alternative Szenarien, in denen bekannte Ereignisse einen anderen Verlauf nehmen, sind beliebte Spielarten der phantastischen Literatur. Insbesondere im STAR TREK-Universum erfreut sich das Paralleluniversum seit Jahren einer wachsenden Fangemeinde. Kim Newman hat sich den Spaß erlaubt und einfach das Ende des berühmtesten Vampirromans aller Zeiten umgeschrieben. Dracula wird zum Despoten und zwingt England unter die Knute einer fürchterlichen Herrschaft. Damit beginnt Newman eine fulminante Trilogie, in der Dracula zwar nie offenkundig in den Vordergrund tritt, aber als graue Eminenz immer vorhanden und sein Einfluss als latente Bedrohung deutlich spürbar ist. Erstmals sind alle drei Romane in einem Band erhältlich und entführen den Leser auf 1280 (!) Seiten in drei unterschiedliche Epochen, wie sie unterschiedlicher nicht sein könnten. Zumal Newman in jedem der drei Bücher unterschiedliche Handlungsorte wählt und allein dadurch schon für eine Menge Abwechslung sorgt. Die Fülle an Charakteren, denen der Leser im Laufe der Lektüre begegnet ist enorm und es ist schlicht und ergreifend sagenhaft, wie es der Autor geschafft hat, die einzelnen Personen zu beschreiben, ihnen Leben einzuhauchen, und ihren Weg durch die Geschichte zu verfolgen, ohne sich in Widersprüche zu verstricken. Dabei begegnet der Leser einer unüberschaubaren Zahl an Charakteren aus Historie und Fiktion. Neben Dracula selbst, sind dies beispielsweise Professor Moriarty (während dessen Erzfeind Sherlock Holmes in einem Konzentrationslager inhaftiert ist), Inspektor Lestrade, Dr. Jekyll, Oscar Wilde, Florence Stoker, Ruthven (der Untote aus Polidoris weltberühmter Kurzgeschichte 'Der Vampir'), und viele andere mehr. Hier ist der im Vorteil, der sich in der Literatur des ausgehenden 19. Jahrhunderts ein wenig auskennt. Auch Draculas alternative Erscheinungsformen in den unterschiedlichsten Filmen erscheinen in den Romanen als eigenständige Figuren, häufig nur am Rande, zuweilen aber auch in einer wichtigen Rolle. Graf Orlock, der hagere Untote aus Murnaus 'Nosferatu', wird bei Newman zum wahnsinnigen Vampir-General, der als Kommandant des Towers eingesetzt wird, wo Vampire inhaftiert werden, die Dracula in die Quere gekommen sind. Auch Baron Meinster ('Dracula und seine Bräute') und Graf von Karnstein ('Carmilla') geben sich ein Stelldichein. Wen Hamish Bond im dritten Roman 'Dracula Cha-cha-cha' darstellen soll, ist wohl kein Geheimnis, und selbst die zwielichtige Geheimorganisation SMERSCH hat einen nicht unwesentlichen Platz in der Handlung erhalten. In Ian Flemmings James-Bond-Romanen hat diese Vereinigung dem britischen Agenten mehrfach das Leben erschwert. Das Buch ist von der ersten bis zur letzten Seite eine Entdeckungsreise, auf der man auf jeder Seite etwas Neues findet. Dabei wechselt der Schriftsteller auch gerne mal die Perspektive oder komplett die jeweilige Hauptfigur. Obwohl bei 'Anno Dracula' die Tagebuchaufzeichnungen von Jack Seward, wie in Bram Stokers Roman, in der Ich-Form erscheinen, sind die eigentlichen Helden des Romans Genevieve und Charles Beauregard, während Katherine Reed eine eher unbedeutende Randfigur bleibt. In dem zweiten Buch, 'Der rote Baron', ändert sich der Fokus schlagartig. Genevieve weilt in den vereinigten Staaten von Amerika und Charles Beauregard wird zum Drahtzieher im Hintergrund, während Kathie Reed in den Mittelpunkt des Geschehens rückt. An ihrer Seite wird Charles' Nachfolger Edwin Winthrop zum männlichen Hauptdarsteller, der allerdings im dritten und letzten Teil der Trilogie nur am Rand erwähnt wird. Hier konzentriert sich Newman mehr auf die beiden Frauen Katherine Reed und Genevieve. Auch Penelope Churchward, aus dem ersten Teil, erhält eine zentrale Rolle, während Charles Beauregard am Ende seines Lebenswegs angelangt ist, und nur noch kleine Auftritte erhält. Obwohl Dracula der rote Faden ist, der sich durch die drei Bücher schlängelt, sind seine persönlichen Auftritte rar gesät und stellen besondere Ereignisse dar. Dadurch bleibt die Figur des Grafen immer geheimnisvoll, unheimlich und faszinierend. Newmans Schreibstil ist flüssig, aber anspruchsvoll. Der Autor hat sich mit der Charakterisierung der Figuren sehr viel Mühe gegeben und die Beziehungen im Lauf der Jahrzehnte glaubwürdig und realistisch geschildert. Insbesondere das Wesen der Vampire wurde sehr eindringlich und schlüssig beschrieben; angefangen bei den verunsicherten, eher schwachen, Neugeborenen, bis hin zu den, in Jahrhunderten verrohten, Ältesten, ausgestattet mit unglaublichen Fähigkeiten, wie beispielsweise der Gestaltwandlung. Kim Newman ist es gelungen den Spannungsbogen kontinuierlich zu steigern und in atemberaubenden Finalen gipfeln zu lassen. Nach der Lektüre dieses Mammutwerkes ist man mit den lebendig geschilderten Figuren derart vertraut, dass einem schon ein wenig die Wehmut befällt, wenn man das Buch zuklappt und Abschied nimmt. Kim Newmans Vampir-Epos ist für die düstere Phantastik das, was 'Der Herr der Ringe' für die klassische Fantasy darstellt, und nicht weniger eine aufwändige Verfilmung wert.