Der amerikanische Oberst Frederick (William Holden) erhält kurz vor Kriegsende einen Spezialauftrag: Er soll eine Elitetruppe für Sondereinsätze in Italien und Norwegen trainieren. Aber wie stellt man eine solche Truppe zusammen, wenn die Mission einem Himmelfahrtskommando gleicht? Der Einsatz von Strafgefangenen scheint die Lösung. Nach einer harten Ausbildung bewährt sich die TEUFELSBRIGADE ...
Der eindrucksvoll fotografierte Kriegsfilm hat einen realen Hintergrund: Es gab die Spezialeinheit THE BLACK DEVILS, die enorme Verluste hatte und 1945 aufgelöst wurde.
Vor allem aber erinnert der Film an Robert Aldrichs THE DIRTY DOZEN (1966), der einer der großen Kassenerfolge der 60er Jahre war. Und bei diesem Vergleich beginnen die Probleme: William Holden ist kaum mit dem unübertrefflich zynischen Major Reisman (Lee Marvin) zu vergleichen. Und daneben wartete Aldrichs Team noch mit zahlreichen weiteren Stars wie Telly Savalas, Donald Sutherland, John Cassavetes oder Ernest Borgnine auf. B-Regisseur Andrew V. McLaglen drehte also sozusagen eine B-Version von THE DIRTY DOZEN - und im übrigen 1985 für das amerikanische Fernsehen noch das Spät-Sequel THE DIRTY DOZEN - NEXT MISSION ...
Die vorliegende MGM-DVD ist eigentlich interessanter als der Film - denn sie enthält ihn (erstmals für Deutschland) ungekürzt. Und aus diesen Szenen (ca. 4 min, deutsch untertitelt) erfahren wir wieder einmal interessantes über die deutsche Filmzensur des Jahres 1969. Es waren keine brutalen oder unwichtigen Episoden, die da entfernt wurden. Vielmehr wurde die Handlung teils deutlich verfälscht: In einer Szene sagt ein Mitglied der Spezialeinheit: "Nur eine weiße Fahne könnte mich aufhalten." Und einige Szenen später ist dieses Zeichen der Kapitulation tatsächlich aus deutschen Reihen zu sehen. Im Anschluss wird dann feige aus dem Hinterhalt auf die Amerikaner geschossen, die schließlich die Kapitulation mit geballter Waffengewalt erzwingen. Soviel Unehrenhaftigkeit auf deutscher Seite durfte wohl nicht sein. Es blieb nur die Kapitulation durch amerikanische Übermacht im Film - die blutgetränke weiße Flagge verschwand spurlos ...