Wie in seinen anderen Romanen konfrontiert Andreas Brandhorst den Leser mit Fragen, die mit der menschlichen Existenz verbunden sind wie der Sonnenaufgang mit der Erde. Gemeinsam mit Benjamin Harthmann begibt sich der Leser auf die Suche nach der Echtheit der Stadt, in dem alle tot sind und daher immer wieder geboren werden - sofern sie erneut sterben.
Im Gegensatz zu anderen Büchern, in denen der Held von Seite eins der Lösung des Problems hinter herhetzt, lernt der Leser die Stadt und seine Bewohner mit und durch Benjamin kennen, der sich - genau wie der Leser - zuerst orientieren muss, bevor er daran geht, das Geheimnis des "Totenreichs" zu lösen.
Diese Orientierungsphase ist wie das ganze Buch durch originelle Charaktere und die mystische Atmosphäre innerhalb der Stadt immer spannend. Ich musste mehrmals den Impuls unterdrücken, ans Ende zu blättern, um zu wissen, was es nun mit dieser Stadt auf sich hat.
Nachdem Benjamin die zwei verschiedenen, die Stadt beherrschenden Gemeinschaften kennen gelernt hat (eine Art religiöse Sekte, die danach trachtet durch Gutes erlöst zu werden und eine atheistische Vereinigung, die nichts anders als das Leben nach den Tod genießen will) steckt er in einem Dilemma. Welche der beiden bietet ihm die Antwort auf seine Fragen.
Noch brennender als diese Antwort ist, ob er nun wirklich tot ist. Und wer er vor dem Tod gewesen ist. Und warum erzählen ihm alle, dass die Stadt sich seit seinem Eintreffen verändert. Und warum findet man in Apfelkernen die Wahrheit über die Stadt?
Natürlich beantwortet Andreas Brandhorst die vielen Fragen erst am Schluss. In diesen Antworten spiegelt sich wieder, dass er sich mit der Thematik intensiv auseinandergesetzt hat und durchaus zu interessanten Antworten gekommen ist. Antworten, die Benjamin Harthmann erst einmal verdauen muss. Genauso wie der Leser.
Wer sich also gerne Fragen nach dem Leben stellt, wird diese Fragen und interessante Antworten in diesem spannend geschriebenen Buch finden. Wer noch dazu mystische Settings mag, dem wird dieses Buch noch zusätzlich gefallen.