Die Sexuelle Evolution: Partnerwahl und die Entstehung des Geistes (Sachbuch (Spektrum Paperback)) (German Edition) [Taschenbuch]

Die deutsche Übersetzung des Buches The Mating Mind: How Sexual Choice Shaped the Evolution of Human Nature ist nicht schlecht geraten, aber der Titel "Die sexuelle Evolution" besitzt keinerlei Charme. In der italienischen Übersetzung dagegen, "Uomini, donne e code di pavone" ("Männer, Frauen und der Schwanz des Pfaus"), ist der Zauber des Originaltitels sogar noch übertroffen worden.

Der Verfasser, einer der führenden Evolutionspsychologen, vollbringt das Kunststück, in einer flüssigen Prosa das interessanteste Thema, das Menschen seit jeher beschäftigt, das Verhältnis zwischen Frau und Mann, wissenschaftlich, hier: evolutionspsychologisch, darzustellen.

Eines der schönsten Kapitel ist "10. Cyrano und Scheherazade". Dort zeigt der Verfasser sehr überzeugend und in einer fast schon poetischen Sprache, dass Poesie als "Handicap-System" fungiert:

"So muss beispielsweise beim iambischen Pentameter jeder Vers exakt aus zehn Silben bestehen, mit abwechselnder Betonung der aufeinander folgenden Silben. Darüber hinaus muss sich Lyrik in vielen Sprachen auch noch reimen. [...] Bei einigen lyrischen Formen wie Haiku, Limerick und Sonett ist die Gesamtzahl der Verse festgelegt (jeweils drei, fünf und 14). Die am höchsten geachteten Lyrikformen wie das Sonett sind die schwierigsten, weil sie alle vier Regeln miteinander kombinieren, wodurch dem Dichter ein vierfaches Handicap auferlegt wird. Einige poetische Handicaps wie Versmaß, Rhythmus und Reim finden sich in fast allen Kulturen, was nahe legt, dass unser Geist einige verbale Adaptationen für den Umgang damit entwickelt hat."

Im Original liest sich dies so:

"In iambic pentameter, for example, each line must be of exactly ten syllables, with alternating stresses on successive syllables. Moreover, poetry in many languages is expected to rhyme. [...] Some poetic forms such as haiku, limericks, and sonnets also have constraints for the total number of lines (three, five, and fourteen, respectively). The most highly respected poetic forms such as the sonnet are the most difficult, because they combine all four rules, creating a quadruple handicap under which the poet must labor. Some poetic handicaps such as meter, rhythm, and rhyme are fairly universal across cultures, suggesting that our minds have evolved some verbal adaptations for dealing with them."

Die - in meiner Sicht sehr einleuchtende - Pointe besteht darin, dass bloßes Grunzen eine Frau wenig beeindruckt, dass aber kunstvoll gefügte Worte, die nur wenigen gelingen (deswegen "Handicap-System"), womöglich noch musikalisch begleitet, den Zugang zu Seele und Geist (und Körper) eines weiblichen Wesens erheblich erleichtern.

Evolution vollzieht sich keineswegs nur durch natürliche Selektion, sondern zu einem beträchtlichen Teil durch sexuelle Selektion: Männer werben um die Gunst von Frauen, Frauen wählen diejenigen Männer aus, denen sie ihre Gunst schenken wollen.

Man sollte die Lektüre des Buches unbedingt mit diesem Kapitel beginnen, falls man am Anfang des Buches mit Schwierigkeiten zu kämpfen hat.

Die Idee des Handicaps ist übrigens von dem israelischen Biologen Amotz Zahavi in die Evolutionswissenschaften eingeführt worden; vgl. The Handicap Principle: A Missing Piece of Darwin's Puzzle, dt. Übersetzung: Signale der Verständigung. Zuerst wurde diese Idee ignoriert oder belächelt, inzwischen wird sie sogar in maßgeblichen Lehrbüchern referiert und positiv gewürdigt, z. B. in Mark Ridleys Evolution.

Das Anliegen des Autors ist, mich gelegentlich im Text aufzufordern, mir vorzustellen, wie es für meine Vorfahren war, sich in ein „ungleichhaarigeres, kleineres, ärmeres, weniger kreatives, weniger beredtes und weniger selbstbewusstes Wesen" als wir es sind, zu verlieben. „Allerdings sollte dieses Bild nicht allzu konkret sein, denn es gelang mir nie, beim Anblick eines Museumsmodells einer australopithecinen Frau echtes Verlangen zu verspüren, wie realistisch ihre fliehende Stirn, ihre kräftige Taille und ihr behaartes Hinterteil auch gefertigt sein möchte." Auf einer etwas abstrakteren Ebene - meint der Autor - wäre es allerdings leichter, die Romanzen unserer Vorfahren zu verstehen. Denn manchem würde es leichter fallen, die menschliche Evolution durch sexuelle Selektion zu begreifen als durch natürliche Selektion. Denn die Vorfahren sahen sich anderen Überlebensrisiken gegenüber als Menschen heutiger Zeit, jedoch die Probleme sexueller Zurückweisung, gebrochener Herzen, Eifersucht und sexueller Konkurrenz blieben und bleiben praktisch unverändert, so G.F. Miller. G.F. Miller ist der Überzeugung, dass die Romanze unserer Gene seit Jahrmillionen andauert - im Vergleich zu den Beziehungsromanzen der Vergangenheit und der Gegenwart. Menschen bestehen deshalb heute, weil denen eine ununterbrochene Serie erfolgreicher sexueller Beziehung gelang, und zwar in jeder Generation, sich etwa vor einer halbe Milliarde Jahren die ersten Tiere mit Augen und Gehirnen entwickelten. Die menschliche Evolution wäre die Geschichte davon, wie dieses „Tor" immer wieder neue Sicherheitssysteme hervorbrachte und wie sich unser Geist entwickelte, um uns an den immer wachsameren Torhütern charmant vorbeizumogeln. Das Buch ist das Ergebnis eines Meisters seines Faches, der was von Partnerwahl und dem Entstehen des Geistes Wesentliches versteht und seinen Lesern plastisch und drastisch Außergewöhnliches zu vermittelt versteht.

Auszug aus dem Inhaltsverzeichnis:
- Darwins Wunder
- Geistige Fitness
- Schmückendes Genie
- Verführungskünste
- Kreatives Werben

Für die erew BIBLIO-KOM Dr. Karl-J. Kluge

Das Buch beschreibt auf sehr amüsante Art, wie wir Menschen uns, unter dem Druck der primär weiblichen Partner-Selektion, zu den sozialen Menschenaffen entwickelt haben könnten, die wir heute sind.
Der ersten 150 Seiten sind aus populärwissenschaftlicher Sicht etwas schwer verdaubar und man braucht etwas Geduld, bis man zu den spannenden Teilen des Buches kommt.
Doch wenn Miller dann beginnt, den menschlichen Geist mit dem Schwanz des Pfaus zu vergleichen, wird es richtig interessant.

Einziges Manko: Miller schreibt immer wieder, dass bestimmte Thesen so sein könnten, wie er sie darstellt, im späteren Verlauf des Buches benutzt er diese Thesen dann aber als Argumentationsgrundlage. Alles könnte so sein, aber eben auch anders.
Trotzdem eine sehr spannende Literatur, die zum Nachdenken anregt.