Die Schatten der Ideen: Roman [Taschenbuch]

Eigentlich handelt dieses Buch von drei Lebensgeschichten:
Moritz Carlsen, Schriftsteller in der heutigen Welt.
Julius Steinberg, der das Dritte Reich wegen seiner jüdischen Herkunft verlassen muss.
Giordano Bruno, 1548-1600, ein italienischer Mönch, der aufgrund seiner Thesen und Ideen von der Inquisition auf dem Scheiterhaufen verbrannt wird. Von einem seiner Werke ("De umbris idearum" = Der Schatten der Ideen) stammt der Titel des vorliegenden Werkes.

Moritz Carlsen, Schriftsteller und Übersetzer, leidet unter einer Schreibblockade. Zudem war seine Scheidung ein "teures Missvergnügen". So kommt die Einladung von einem ehemaligen Studienfreund namens John Shoffe genannt Hocki im richtigen Moment: neun Monate Lehrtätigkeit als Writer in Residence an einem amerikanischen College in Vermont, ausreichende Bezahlung und hoffentlich Ideen für ein neues Buch. Moritz ist ein gesetzestreuer Bürger, eine versehentliche Schwarzfahrt in der U-Bahn versucht ihm Bauchschmerzen, erst als er den richtigen Park-Aufkleber für sein amerikanisches Fahrzeug hat ist er beruhigt. Nein, Moritz ist sicher kein Unruhestifter. Die ersten Seiten handeln von der Bürokratie, die es zu bewältigen gilt, um ein Visum für die Vereinigten Staaten zu erhalten, sowie von der Eingewöhnung am College. Manches ist zwar trocken, aber durchaus amüsant beschrieben, mehr als einmal musste ich schmunzeln.

Von Hocki erfährt Moritz wie man sich am einfachsten am College durchs Leben schlägt. Vor allem gilt es bloß keine politischen Meinungsäußerungen von sich zu geben. Außerdem ist insbesondere bei einem emeritierten Professor namens Lavalle Vorsicht angebracht. Moritz soll einen Übersetzerkurs sowie kreatives Schreiben unterrichten. Für den Übersetzerkurs will er verschiedene Übersetzungen von Melvilles Moby Dick untersuchen lassen. Es stellt sich aber die Frage ob dies praktikabel ist, da der Rachezug des Kapitän Ahab gegen Moby Dick Assoziationen mit dem Krieg gegen den Terror wecken könnte ... und politische Anspielungen sollen laut Hocki ja besser unterlassen werden. Während Moritz über den Semesterplan grübelt, fällt der Strom während eines Gewitters aus. Moritz begibt sich - nur mit einem Feuerzeug ausgestattet - im Dunkeln in den Keller, um den Sicherungskasten zu suchen. Dabei stürzt er gegen ein Regal. Dahinter entdeckt er am folgenden Tag eine Abstellkammer, die nicht nur Wein - Jahrgang 1948 - enthält, sondern auch ein Manuskript und Unterlagen von Julius Steinberg.

Steinberg, eigentlich Historiker, musste in den USA nach seiner Flucht aus Nazideutschland unter anderem als Taxifahrer, Barmann und Holzfäller arbeiten bevor er durch einen glücklichen Zufall begünstigt eine Stellung an eben diesem College, an dem jetzt auch Moritz arbeitet, erhält. Es ist insbesondere seine Tätigkeit in einer Bar, die einem Gewerkschaftsfunktionär gehört, welche ihn später in Schwierigkeiten bringen wird. Noch mehr aber fällt er auf, als er während der McCarthy-Ära ein Seminar über Giordano Bruno von einem verstorbenen Vorgesetzten übernimmt. Insbesondere seine unabsichtlichen Ausführungen über dessen Gedächtnismaschine fallen einem regimetreuen Kollegen namens Harding auf. Steinberg wird vor den Ausschuss für unamerikanische Tätigkeiten geladen und in der Folge zu einem Gefängnisaufenthalt verurteilt. Übrigens erfährt der Leser anhand von Steinbergs Leben in Vermont auch das Eine oder Andere von Zuckmayers Aufenthalt in den Grünen Bergen; die beiden Männer standen in Kontakt.

Moritz Carlsen beginnt - inspiriert durch Steinbergs Aufzeichnungen - mit eigenen Recherchen. Aber es finden sich keine Bücher von Steinberg in der Bibliothek, der Name scheint komplett unbekannt zu sein. Carlsen fragt eine ehemalige Sekretärin aus und fliegt nach Newark, um Harding zu besuchen. Jener - aufgerüttelt von den Fragen Carlsens - setzt eine Maschinerie in Gang, denn niemand soll von Steinbergs Schicksal erfahren. Und mehr soll hier nicht verraten werden.

Dieses Buch beginnt recht herkömmlich, entwickelt sich dann zum Geschichtskrimi und wird zuletzt ein Thriller. Die Spannung steigert sich bis zum Ende hin. Die einzelnen Lebensgeschichten sind raffiniert verschachtelt, wobei der Faden aber nie verloren geht, was durchaus für Modicks Erzähltalent spricht. Alles in allem nicht nur spannend, sondern auch sehr lehrreich und informativ. Zusätzlich zu den bereits beschriebenen Inhalten erfährt der Leser anhand des Seminarunterrichtes am College viel über die Methodik des Übersetzen, wie ein Inhalt in einer Übersetzung auf unterschiedliche Art und Weise gestaltet werden kann, sowie über kreatives Schreiben.

Dieses Buch solte man lesen. Es gibt einen wunderbaren Einblick in das menschliche Handeln. Die Ängste der Menschen, und die leidenschaftlichen Gefühle, werden in einer feinen und sehr gefülvollen Weise dargestellt. Ich habe dieses Buch sehr genossen. Der Autor verwendet eine sehr ehrliche und ausdruckstarke Sprache, und ist dabei sehr vorsichtig mit den Personen.
Sie werden es nicht bereuen.

"Die Schatten der Ideen" von Klaus Modick werden vom Verlag wie folgt beworben: "Faszination USA - fesselnd und hellsichtig". Das aus meiner Sicht einzig faszinierende an Modicks Roman ist, wie ein derart unausgegorenes Buch den Weg über den Lektorenschreibtisch finden konnte.

Dabei ist die Basisidee des Romans eine durchaus ausbaufähige: Moritz Carlsen nimmt als Writer in Residence eine Gastprofessur an einem College in Vermont an, einem als besonders liberal bekannten Fleckchen Neu-Englands. Durch einen Zufall kommt Carlsen in den Besitz von 10 Heften, in denen Julius Steinberg, ein deutscher jüdischstämmiger Emigrant, der in den 30er Jahren in die USA floh und einige Jahre später an besagtem College Deutsch und Geschichte lehrte, seine Lebensgeschichte niederschrieb. So erfährt Carlsen von Steinbergs Bekanntschaft mit Gewrkschaftlern und einigen deutschen Exilanten (unter ihnen Carl Zuckmayer), von seinen Schwierigkeiten in der neuen Welt Fuß zu fassen. Steinbergs Leben im liberalen Winkel des "Land of the Free" führt Jahre später zunächst vor den McCarthy Ausschuß und wenig später in den Knast. Fasziniert beginnt Carlsen den Geschehnissen von damals nachzurecherchieren.

Bis hierhin hätten "Die Schatten der Ideen" durchaus das Zeug zu einem guten - historisch verwurzelten - Roman besessen. Leider verbindet Modick die Rückblende in die antidemokratische McCarthy-Zeit mit der zeitgenössischen Perspektive der Jahren 2003 und 2004. Er zieht den Vergleich zur Zeit des Bush'schen Irak-Kriegs und die "We support our troops" Stimmung im Lande. Ein recht durchsichtiger, weil politisch motivierter Versuch, Paralleln zu ziehen, wo keine sind. Überhaupt driftet Modick in schlimmsten Lindenstraßenstil ab, wenn er den Leser seitenlang mit den eigenen politischen Meinungen berieselt, die er nur schlecht maskiert, einzelnen seiner Figuren in den Mund legt: "Blair, dachte Carlsen, sollte die amerikanische Staatsbürgerschaft annehmen und bei der nächsten Präsidentenwahl gegen Bush antreten. Dann hätte man hier die Wahl zwischen Pest und Cholera. Und England wäre desinfiziert." (S314)

Überhaupt ist es die Mitteilungswut des Autors über Nebensächlichkeiten (wie z.B. die Rolle des Übersetzers literarischer Werke, das Leben als Nicht-Muttersprachler im Ausland, die Herausforderungen ein amerikanisches J1-Visum zu erlangen ...), die den Romanfluß zunächst ausbremst und dann komplett zum Erliegen bringt. Zwar ist durchaus anzuerkennen, dass sich Modick zu jedem dieser Themen sachkundig zu äußern vermag, aber muß jeder Wissensfetzen auch tatsächlich in einem Roman zu Papier gebracht werden? Diesem Roman mangelt es an jeglichem Spannungsbogen. Ein Roman, der durch eine völlig unsinnige Spionageebene inklusive Liebesromanze, die Modick dem Geschehen auf den letzten 100 Seiten überstülpt, noch eine passende Krönung findet.

Die inhaltlichen Schwächen setzen sich auf sprachlicher Ebene fort. Modicks Sätze kennen nur eine Richtung, eigentlich sind es durch Kommata verbundene Kurzsätze. "Und alle tranken zuviel, weil das Leben weitergehen mußte, aber ohne Alkohol die Erinnerung an den Tod nicht zu ertragen war, dem sie ins Auge gesehen hatten." Stilistisch grauselig und zuviele belanglose Ausschmückungen. Kurz gesagt, in diesem Roman begegnen den Romanfiguren ständig "schwanzwedelnde Hunde" und Handgriffe sind auch gerne mal "matt aber entschieden".

Schade um ein wichtiges Thema (Deutsche Exilianten, die in die Fänge der Schergen McCarthys gerieten), welches in einem schlecht konstruierten und sprachlich enttäuschenden Roman verwurstet worden ist.