Penelope, die Ehefrau des Odysseus, wartete zwanzig Jahre treu und brav daheim auf Ithaka, bedrängt von zudringlichen Freiern, bis der Herr Gemahl nach Krieg und Irrfahrten (die sich überwiegend bei schönen Frauen abspielten) nach Hause kam. Das sollen wir glauben, meint der Dichter Homer.
In diesem Buch erzählt nicht nur Penelope ihre Geschichte (oder einen Teil davon, oder: den Teil, den wir glauben sollen), dazu kommt die Geschichte der zwölf Mägde, die Odysseus hat erhängen lassen, nachdem sie die Spuren seines Blutbades unter den Freiern beseitigen mußten. ("Ach, wir Armen!" um es mit Goethe zu sagen)
Penelope erzählt, von der Unterwelt ("Hab ich schon erwähnt, dass es auch nichts anderes zu essen gibt als Narzissen? Aber ich sollte mich nicht beschweren.") aus, in einem zornigen bis schnoddrigen Tonfall (der einen bedauern lässt, daß die Geschichte so kurz und das Buch so dünn ist), daß das alles ganz anders war: alle waren sie hinter ihrer Cousine Helena her, die einfach besser ihre weiblichen Primärreize zur Geltung bringen vulgo mit dem Hintern wackeln konnte, sie selbst, Penelope, galt als besserer Trostpreis. Der Gemahl, der in den Krieg zog, bevor er seine Irrfahrt antrat ("Odysseus was in einen Kampf mit dem einäugigen Riesen Polyphem geraten, sagten einige; nein, es war nur ein einäugiger Wirt, sagte ein anderer, und der Streit sei um die Nichtbezahlung der Rechnung gegangen" "während sie an den verführerischen Sirenen - halb Frauen, halb Vögel - vorbeisegelten, die Männer auf ihre Insel lockten und sie dann auffraßen... Nein, sagte ein anderer, es war ein hochklassiges sizilianisches Hurenhaus - die Kurtisanen dort seien berühmt für ihre musikalischen Talente und ihre ausgefallenen, mit Federn geschmückten Gewänder"), die selbst, die da saß und wartete, halb bemitleidet, überwiegend verspottet vom ganzen Mittelmeerraum und bedrängt von Männern, halben Kindern noch, die weniger an ihr als an Ithaka interessiert waren.
Zwischen den Kapiteln in brechtscher Manier (aber in der Übersetzung eher holprig) oder wie in der griechischen Tragödie der Gesang des Chors der zwölf Mägde, Dienerinnen, Sklavinnen, Zwangsprostituierte auch: die nicht die Wahl hatten und trotzdem die Rechnung bezahlen mußten.
Eine interessante Geschichte.
Was mich stört: mit 172 groß geschriebenen Seiten eine schlichtweg zu kurze Geschichte. Das wirkt sich vor allem deshalb aus, weil sie dazu extrem rasant erzählt wird. Was mich noch stört: Kapitel XXIV - die Anthropologievorlesung. Ein an sich gutes Kapitel, das aber vom Erzählstil und der Wortwahl ein Fremdkörper im Buch ist.
Insgesamt: ein interessanter Ansatz, gerade beim stilistischen Talent der Autorin, aber einfach zu kurz.
Noch ein Zitat? "Wir beide waren - nach eigenem Eingeständnis - geschickte und schamlose Lügner mit großer Erfahrung. Es ist ein Wunder, dass einer von uns ein Wort dessen glaubte, was der andere sagte. Aber wir taten es. Oder zumindest versicherten es einander."
Schon für Zeilen wie diese lohnt sich die Lektüre!
