Die Nacht des Verfolgers: Roman [Gebundene Ausgabe]

"Die Nacht des Verfolgers" - Martha Grimes' neuestes auf Deutsch ünbersetztes Buch - knüpft an das 1999 erschienene "Biting the Moon" (sorry, aber ich kenne den deutschen Titel nicht). Im älteren der beiden Bücher geht es um den Kampf zweier jugendlicher Tierschützerinnen gegen Hundekämpfe und "getürkte" Jagd. Die ältere der beiden Tierfreundinnen ist Andi Oliver, die ohne Erinnerung daran, wer sie wirklich ist, durch die USA unterwegs ist. In "Die Nacht des Verfolgers" ist Andi nur unwesentlich gealtert und weiterhin auf ihrer Mission als Tierretterin unterwegs. Dabei landet sie im Städtchen Kongdom und legt sich dort mit einem Schweinemastbetrieb und einem Schlachthof an. Irgendwann taucht ein Typ namens Waylans auf, der von ihr Informationen will, die offenbar in ihrer vergessenen Vergangenheit liegen. So weit der Inhalt des Buches.
Leider ist aus dieser Handlungsanlage kein Krimi geworden und noch nicht einmal ein ordentlicher Roman. Zumindest wenn man voraussetzt, dass ein Roman a) eine in sich schlüssige Handlung und b) sorgfältig gezeichnete Personen haben sollte und c) die darin angelegten Handlungsstränge auch konsequent durchgezogen bzw. Fragen beantwortet werden sollten. Es ist völlig legitim, zu versuchen, in einem Buch über Massentierhaltung und die Zustände in Schlachthöfen aufzuklären. Das kann auch in einem Roman geschehen. Wenn allerdings ausser den Schilderungen dieser Zustände nichts passiert, dann handelt es sich eben nicht mehr um einen Roman (ganz zu schweigen von einem Krimi), sondern um ein Pamphlet (für ein Sachbuch fehlen die Fakten). Das aber hat Jonathan Safran Foer schon besser und nachhaltinger hingekriegt. Und im deutschen Sprachraum kann man sich solche Informationen auf Websites entsprechender Oganisationen einfacher beschaffen.
Grimes' Buch krankt zudem dran, dass die handelnden Personen blutleer bleiben und keine Konturen gewinnen. Die Hauptperson Andi Oliver wird als eine Art "Engel der Tiere" geschildert: hellhäutig, hellblond, strahlend und zwischen naiv und dumm, sehr überlebenstauglich und angeblich sehr zielstrebig. Letzteres bleibt aber eine Behauptung, verlässt sie doch den Schauplatz, bevor sich etwas ändert. Und im richtigen Moment mutieren bei Andis Anblick sogar Auftragskiller zu guten Menschen, die sie beschützen. Das Rätsel um Waylans kann ich hier nicht lösen, ohne dem Buch den allerletzten Rest von Spannung zu nehmen. Ich warne allerdings auch hier vor Enttäuschung. Kurz: Schade um jeden Baum, der gefällt werden musste, um Papier für dieses Buch zu liefern.

Nach den Ereignissen des Vorgängerbuches in Santa Fe trifft der Leser nun 'Das Mädchen ohne Namen' (und ohne irgendwelche Erinnerungen ihres Lebens an die Zeit von vor zwei Jahren), das sich selbst 'Andi Oliver' nennt, in der tiefsten Provinz in North Dakota wieder.

'Für Jared bedeutete Erinnerung nichts oder fast nichts . Für sie bedeutete es alles'.
Andi Oliver ist schlicht und einfach auf der Suche nach sich selbst, hält sich für sich, ist auf dem Weg nach Alaska, um dort vielleicht mehr zu erfahren über sich selbst.

Ein Weg, der diesen Umweg nach 'Kingdom' in North Dakota mit einschließt. Ein Weg, das zeigt bereits der Anfang des Buches, den Martha Grimes durchaus routiniert, aber sehr breit zu gestalten gedenkt. Sicher ist das Buch in der Sprache flüssig zu lesen, in den Jahren als erfolgreiche Schriftstellerin verstand es Grimes schon immer, mit klarer Sprache und einfachen Worten ihre Personen zu skizzieren und eine Handlung voran zu bringen.

Hier aber muss konstatiert werden, dass einfach sehr wenig, letztlich zu wenig passiert. Und das im ganzen Buch. Am ehesten könnte man sagen, dass Andi Oliver ihrer Liebe zu Tieren intensiv nachgeht. So misstrauisch (zu Recht aus ihren Erfahrungen heraus) sie Menschen gegenüber ist, so intensiv wendet sie sich emotional vor allem der 'geschundenen Kreatur' zu. Und der Esel, den sie zu Beginn des Buches aus untragbaren Zuständen heraus befreit ist dabei nur das erste Tier, mit dem sie ihren aktuellen Weg verbindet und da zu einer durchaus klar erkennbaren Kritik an Massentierhaltung im Buch noch führen wird.

Das demgegenüber viele der Menschen (hier die Bewohner Kingdoms) zumindest oberflächlich und dumpf ihrem Alltag nachgehen und außer anzüglichen Witzen wenig zu bieten haben, oder eben direkt zudringlich werden (auch dies symbolisch für das Buch geschieht direkt zu Beginn und wird als roter Faden weiterhin durch die Seiten laufen) ist der Gegenpol zu Andi Oliver und jenen, mit denen sie sich anfreundet.

Was Wunder, dass sie zunächst als Hilfe auf einer Ranch beginnt bei einem Mann, dem sie vertraut und unter Tieren, denen sie sich zuwenden kann. Immer mit einem Blick auf den selbsternannten 'Boss' des Ortes und seine für Andi letztendlich unerträgliche Art, mit Tieren umzugehen.

Doch die Vergangenheit, die Andi selber ja nicht kennt, holt sie auch in diesem vergessenen Provinznest wieder ein. Ein Fremder taucht auf und stellt Fragen zu Ereignissen aus der Vergangenheit, auf die Andi keine Antwort weiß. Was den Fremden nicht sonderlich zufrieden stellt. Doch dieser Teil der Geschichte, der ein wenig Spannung verspricht, aus dem heraus das Geheimnis um die Vergangenheit des Mädchens zumindest ein wenig dramatisch in den Raum treten könnte, gerät leider im Buch etwas zu kurz (ein Hinweis vielleicht auf eine weitere, geplante Fortsetzung). Der Tierschutz, das leidenschaftliche sich einsetzen für 'humane' Lebensbedingungen für Tiere und einen wertschätzenden Umgang mit diesen demgegenüber nimmt im Buch breiten Raum ist und ist jener Strang der Geschichte, der hier und da für tatsächliche Gefahr für Andi sorgt. Leider aber ist dieses Thema und die gewählte, einfache Erzählform nicht ausreichend genug, um dauerhaft die Spannungs- und Entwicklungskurve der Geschichte hoch zu halten. Zu stereotyp sind hier allein schon die Figuren gestaltet. Fast ist bereits nach den ersten Begegnungen in der kleinen Stadt klar, wie die Geschichte weiter verlaufen wird, wer Freund, wer Feind ist, wer als dumpfer Jugendlicher keine Ruhe gehen wird und wer als 'schwarzer Reiter' die größte Bedrohung darstellt.

Alles in allem hat die Figur der Andi Oliver durchaus das Potential für eine interessante 'Selbstfindungsreise' in die eigenen, unbekannte Vergangenheit, erschöpft sich aber in diesem Roman zu sehr in den (sicher wichtigen, aber eben nicht sonderlich spannungstragenden) Ereignissen um einen schlechten Umgang mit Tieren in vielfacher Form.

Wer Martha Grimes vor allem als Autorin intelligenter und durchaus spannender Kriminalromane zu schätzen gelernt hat, der wird hier eher enttäuscht werden. Wer eine gradlinige Geschichte zu schätzen weiß und dem Genre des 'Erinnerung verloren und auf dem Weg zu sich selbst sein' mit Interesse folgt, dem wird durchaus unterhaltsam der weitere Weg des 'Mädchens ohne Gedächtnis' in dieser eher Zwischenepisode vor Augen gelegt und damit die Figur der Andi Oliver in vielen Facetten geschildert. Solide Unterhaltung ohne besondere Höhen oder Tiefen.