Die Nacht des Leguan

"Ein Mann, drei Frauen, eine Nacht" verheißt das DVD-Cover - nun, ganz so läuft es nicht ab in John Hustons "Vierecksbeziehung"; wie es sich 1961 gehörte, kommt es wohl mehr auf serielle Monogamie heraus.

Wenigstens erspart uns der Film die mitreisenden Nazis und die charakterstarke Keuschheit des Priesters ohne Gemeinde, mit der Tennessee Williams sein letztes erfolgreiches Theaterstück gestaltet hatte. Unser Film-Reise-Verführer, der touristisch auf der untersten Stufe angekommen ist, jedenfalls, wenn es um Busreisen durch Mexiko geht, darf der süßen Charlotte (Sue Lyon, 18) durchaus noch er-liegen - natürlich gepeinigt von Gewissensbissen, letztlich aber doch befreit vom Überdruck der Gefühle.

Für Shannon (Richard Burton, 39) ist die Kirche letztlich auch nicht viel mehr als ein etwas zu engstirniger Arbeitgeber. Doch auch seine nicht sehr ruhmreiche Stellung als Reiseleiter einer Gesellschaft vorwiegend reiferer Damen aus dem pädagogischen Gewerbe gerät in Gefahr, weil Judith Fellowes (Grayson Hall, 42), die altjungferliche Beschützerin der läufigen Charlotte, ihm telefonisch am Job sägt. Da fällt Shannon ein, dass es im Küstenörtchen Vallerta ja noch das kleine und Telefon-freie Küsten-Hotel von Maxine (Ava Gardner, 44) gibt.

In dieses Chaos platzt dann auch noch die schielende Hannah (Deborah Kerr, 43), mit der Shannon endlich die nicht enden wollenden nächtlichen Tennessie-Williams-Dialoge austauschen darf, wenn der knapp 100-jährige Opa mal gerade keine Gedichte vortragen möchte.

Wenn es Hannah dann endlich gelungen ist, auch an der letzten Chance ihres Lebens, eine ganz und gar nicht göttliche Liebe zu erfahren, sehenden Auges vorbeizuschielen, werden wir erfahren, wer wohl die Glückliche an der Endstation Sehnsucht mit Meerblick werden könnte, die den Priester mit säkularen Weihen beglücken darf.

Während es also im zweiten Teil stellenweise quälend betulich wird mit etwas angestrengt zusammengetragenen Problemen, fallen die komödiantischen Passagen erstaunlich locker und unterhaltsam aus, wofür ein glänzend aufgelegter Richard Burton das Haupt-Verdienst trägt.

Bleibt noch nachzutragen, was es mit dem Leguan auf sich hat. In Mexiko werden Iguanas gefangen und mit einem kurzen Seil "zur Mast" festgebunden, bevor sie schließlich im Kochtopf landen. Die Parallelen zur Rolle des Mannes sind kaum zu übersehen...

Im Original 125 lange Minuten, Format 1,85:1 auf 35 mm S/W-Film, Mono (IMDB)

film-jury 3* A0568 1.4.2011eg

Sue Lyon (* 10. Juli 1946 in Davenport, Iowa, USA)
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1961 Lolíta [Blu-ray]
1966 Sieben Frauen

Unklare Verhältnisse sind nicht so die Sache des Pfarrers Lawrence Shannon (Richard Burton). Als er im Verlauf einer Predigt in der amerikanischen Provinz eine volle Breitseite gegen das auf ihn gemünzte Dorfgeschwätz fährt, ist er seinen Posten los. Einige Zeit später schlägt er sich als Leiter von religiösen Reisen in Mexiko durch. Dabei hat er es einmal mit einer Gruppe älterer Damen zu tun. Nur eine davon ist deutlich jünger und dazu auch noch sehr reizvoll. Sie heisst Charlotte Goodall (Sue Lyon, bekannt aus der Titelrolle von Stanley Kubricks "Lolita" - kurz zuvor bei MGM entstanden). Während einer Hotelübernachtung macht sich die junge Dame an Lawrence ran, der sich nur vordergründig dagegen wehrt. Doch bevor viel passieren kann, werden die beiden auch schon erwischt. Tags darauf gibt es einen nicht freiwillig erfolgten Halt nahe eines angelegenen Hotels, das eine alte Bekannte von Lawrence führt. Dort kommt die Gruppe zunächst unter, doch die Konflikte schwelen weiter, nicht zuletzt dank der Unterstützung der aufgeschlossenen Hotelchefin Maxine (Ava Gardner), die vorerst zu Lawrence hält. Eng wird es aber für Lawrence dann, als die Tante von Charlotte es soweit bringt, dass Lawrence seinen Job als Reiseleiter los wird. Aber das ist nicht die einzige Überraschung, die ihn noch erwartet.
Regisseur John Huston hat im Laufe der Jahre einige Bestseller gekonnt verfilmt, hier war eine Geschichte von Tennessee Williams an der Reihe, und diese glänzen oft nicht mit besonders liebenswerten Figuren. So auch in "The Night Of The Iguana" (MGM, 1964), der den Menschen und ihren Abgründen auf die Spur geht. Das ergibt in der Summe keine leichte Kost, aber einen Film, den man sich unbedingt anschauen sollte.
Die Warner-DVD glänzt mit Bonusmaterial, das den Film aus damaliger und heutiger Sicht beleuchtet, sowie den Trailern; Gesamtlaufzeit: 27 Minuten. Den Film gibt es in schwarz-weiss und im 16:9-Format. Er dauert 113 Minuten. Die Auswahl an Sprachen und Untertiteln kann sich sehen lassen. Der Einsatz an deutschen "Insert"-Untertiteln für nicht synchronisierte Sequenzen ist allerdings marginal.
Insgesamt reicht das auf jeden Fall für vier von fünf Verteilerkappen und ein paar Ohrenstöpseln zum schadlosen Überstehen der Damensingstunden während der Fahrt.

Wer liest heute schon noch Tennessee Williams, den Klassiker der amerikanischen Moderne? Seine Sprache erschließt sich einem auch in der deutschen Übersetzung nicht ohne Probleme, aber die Thematik seiner Stücke ist zeitlos. Das Zölibat existiert immer noch und wird hier problematisiert: ein Expriester (Richard Burton) wird von drei Frauen in Versuchung geführt. Von einer mit jugendlichem Feuer (Sue Lyon), von einer mit reifem Charme (Ava Gardner) und einer voller mütterlicher Fürsorge(Deborah Kerr). Dabei ergeht es dem Suchenden, wie dem angebundenen in Gefangenschaft lebenden Leguan. Beide entkommen am Ende in die Freiheit, weil sie den vor ihnen liegenden Weg erkennen und bejahen. Die hochwertigen Dialoge lassen sogar Platz für Witz und Komik, auch wenn gegen Ende das Thema etwas lang gedehnt wird. Mit diesem Film kann sich auf recht angenehme Art eine Bildungslücke schließen. Eine gelungene Literaturverfilmung.