"Die Kraft der Mythen" beruht auf einer Fernsehreihe, in welcher der Mythenforscher Joseph Campbell von dem amerikanischen Fernsehjournalisten Bill Moyers zu verschiedenen Themen aus Mythologie, Religion, Psychologie und Symbolkunde befragt wird.
Den beiden Gesprächspartnern gelingt es zum Teil auf verblüffende Weise, die Symbole aus Mythos und Religion neu zu deuten und ihre Relevanz für die heutige Zeit aufzuzeigen. Wir erfahren, warum die geistige Krise unserer Zeit zum Teil auf dem Verlust psychologischer und metaphysischer Sinnbilder beruht, die dem archaischen Menschen eine Erfahrung von Harmonie zwischen Mensch und Kosmos ermöglichten.
Die Gespräche verlieren sich jedoch nicht in nostalgischen Beschörungen einer verlorengegangenen Welt, sondern zeigen Wege auf, hier und heute zu einer zeitgemäßen mythischen Erfahrung zu gelangen.
Mythen sind in erster Linie nicht primitive Versuche der Weltdeutung; Auch ist ihre Wahrhaftigkeit in Bezug auf historische Fakten durchaus zweitrangig. Mythen sind im wesentlichen Metaphern, die auf ein transzendentes Geheimnis deuten und, in Ritualen zu Wirksamkeit erwacht, den Menschen durchs Leben geleiten.
"Die Kraft der Mythen", wenige Jahre vor Campbells Tod auf der "Skywalker Ranch" von George Lucas ("Star Wars") aufgezeichnet, sind das Vermächtnis eines der bedeutendsten Mythenforscher des 20. Jahrhunderts, der mit seiner tiefenpsychologischen Deutung der Grundthemen des Mythos nicht nur Licht in das Verständnis anscheinend verworrener oder auf Magie und Aberglauben beruhender Geschichten gebracht hat, sondern darüberhinaus zu einer wichtigen Inspirationsquelle für Künstler (wie etwa George Lucas) wurde.
Campbells Vorstellungswelt spiegelt sich neben dem hier besprochenen Titel in einer Reihe von posthum erscheinenden Büchern, die von der Joseph Campbell Foundation herausgegeben werden (zuletzt: "Das Bist Du")