Die Königliche [Gebundene Ausgabe]

Als ich die englische Ausgabe dieses Buches nach zwei Jahren Wartezeit beendet hatte, war ich etwas enttäuscht. Der Roman zeichnnet sich nicht gerade durch viel Handlung aus - es ist weder die Abenteuergeschichte aus "Die Beschenkte", noch gibt es einen Krieg wie in "Die Flammende". Aber meine Erwartungen auf solche Handlungsstränge gepaart mit denen des Wartens, ließen mich beim ersten Lesen nicht erkennen, wodurch sich dieses einfühlsame Buch wirklich auszeichnet.

Gut neun Jahre nach dem Tod von Leck, ihrem Vater und dem psychopathischen König, ist Königin Bitterblue von Monsea dabei, ihre Regendschaft endlich in die eigenen Hände zu nehmen. Verwirrt durch äußerst merkwürdige Vorkommnisse beginnt sie, nachts inkognito durch ihre Stadt zu streifen und lernt dabei nicht nur ihr Volk, sondern auch seine Lebensunstände kennen, die ganz und gar nicht den Berichten ihrer Berater entsprechen. Und je weiter sie nach der Wahrheit sucht, desto größer werden die Lügen und ihr Ensetzen darüber, welch Schmerz versucht wird, unter den Teppich zu kehren.

Das Buch zeichnet sich vor allem durch die fassbare Lebendigkeit seiner Figuren aus. Jede Person hat ihren eigenen Charakter und wirkt nie übertrieben oder zu blass. Am stärksten fällt mir auf, was für ein toller Mann Giddon aus "Die Beschenkte" geworden ist. Auch die Idee der Erzählstuben und die gelungene Bar-Atmosphäre machen ein realistisches Bild. Besonders gefällt mir eine romantische Szene nach einer Party mit einer leicht angetrunkenen Bitterblue. Die Königin selbst ist natürlich der Angelpunkt der Geschichte und diese Rolle füllt sie komplett aus. Sie ist eine überzeugte Königin, die das Richtige tun möchte, doch gleichzeitig durch die Verblendungen ihrer Macht und ihres "Elfenbeinturmturms", in dem sie von ihrem Volk entfernt lebt, eingeschränkt ist. Ein wenig stört nur die beschenkte Hava, die zwar 16 sein soll, aber so häufig weinend dargestellt wird, dass ich sie mir immer viel jünger vorgestellt habe. Die Romantik ist nicht so intensiv wie in "Die Beschenkte", sondern eher eine typische Verliebtheit von Jugendlichen - es ist schön geschrieben, aber soll nicht das ganze Buch tragen und das ist auch gut so.
Die Sprache von Frau Cashore ist nicht so metaphorisch vollgestopft wie z.B. die von Lauren Oliver oder so intensiv wie von Megan Turner, dennoch zeichnet sie sich durch ihr beeindruckendes Einfühlungsvermögen aus, das dem Leser die Gefühle der Figuren erkennen lässt, ohne kitschig oder holzhammerartig plump zu wirken. Die Übersetzung ist an manchen Stellen etwas stockend, sodass ich diese Stellen 2-3-mal lesen musste und ein Widerspruch ist enthalten. Leider fehlen auch einige der Bilder der Originalausgabe wie die Brücken und die Titelseiten der einzelnen Teile.

Der Mangel an Handlung setzt sich vor allem daran fest, dass die wichtigsten Dinge durch Dechiffrierungen entdeckt werden, wobei eine davon zwar traurige Details enthüllt, aber im Nachhinein streng genommen überflüssig wäre. Allgemein wirkt das Buch einfach länger, als es sein müsste. Das zeigt sich insbesondere darin, dass in zwei Königreichen große Umstürze durch Katsas Rat, einer Vereiningung zum Schutz der Unterdrückten, stattfinden und deren Planung geschildert wird, während in Monsea, dem eigentlichen Handlungsort, "lediglich" Geschichten von früher aufgearbeitet werden. Die Nebenhandlung bringt Spannung sowie alte Charaktere wie Bo, Katsa, Bann, Raffin und Giddon hinein, doch der Kontrast tritt unterschwellig hervor. Ich könnte mir durchaus noch eine Fortsetzung vorstellen, da z.B. der Kontakt zu den Dells recht kurz ausfällt.

Beim zweiten Lesen, als ich schon wusste, was kam, wurde mir klar, dass dieser Roman von der Bewältigung des Traumas einer ganzen Nation handelt und dies hat mich tief berührt. Mehr als einmal dachte ich an die deutsche Nachkriegszeit, in der frühere Befehlsempfänger wieder in tragende Positionen gehoben wurden, damit der Staat wieder anfangen konnte zu arbeiten. Und dass alle Menschen nicht genau wussten, wie es eigentlich dazu kommen konnte. Ich weiß nicht, ob das Frau Cashores Intention war, aber dieser außergewöhnliche Plot muss vielleicht erwähnt werden, bevor man mit falschen Erwartungen diesen Jugendfantasy-Roman liest, der auf so glaubwürdige und berührende Weise in die Herzen von Menschen schaut, die Böses getan und erlebt haben.

Plötzlich verstand sie, was dieser brennende Druck in ihrer Schulter war: ein Messer. Wenn sie es doch nur mit ihrer heilen Hand erreichen könnte - sie versuchte es, griff danach, erwischte das Heft und zog. Das Messer löste sich mit einer Schmerzexplosion, die beinahe unerträglich war, aber sie stach so gut sie konnte auf ihre Angreiferin ein. Ihr Kopf war kurz vorm Zerplatzen, aber Bitterblue stach immer weiter. Dann wurde ihr schwarz vor Augen und sie verlor das Bewusstsein.
--

INHALT:
Seit dem Tod ihres tyrannischen Vaters ist Bitterblue die alleinige Herrscherin eines ganzen Königreichs. Während sie langsam in ihre Aufgabe hineinwächst, muss sie sich unausweichlich der Vergangenheit stellen. Denn Lecks Machenschaften von damals ziehen sich bis ins Jetzt und noch immer gibt es unendlich viele Lügen, denen sie entgegentreten muss. Für ihre Nachforschungen schleicht sich Bitterblue Nacht für Nacht verkleidet aus dem Schloss, schließt unter falschem Namen ungewöhnliche Freundschaften in den Straßen und Wirtshäusern und findet Dinge heraus, die ihre ganze Welt in Frage stellen und sie überlegen lassen, wem sie eigentlich noch trauen kann...

BUCHAUFMACHUNG:
Die Bücher der Reihe sind ganz sicher etwas Besonderes im Regal. Alle drei Cover ziert die Rückansicht eines Mädchens, wobei diese immer wunderbar zu der jeweiligen Protagonistin passt. Dieses Mal hat die junge Frau dunkelbraune oder schwarze Haare, zu einer königlichen Frisur gesteckt, die ich hier aufgrund meines mangelnden Wissens nicht benennen kann. Der Titel ist goldfarben geprägt, leicht erhaben und in derselben Schrift geschrieben wie die Titel der anderen beiden Bände. Das Buch selbst ist in ein wenig originelles, helles minzgrün gebunden, hebt sich aber auch hier wieder durch den goldenen Titel auf dem Rücken ab.

MEINE MEINUNG:
Kristin Cashores Fähigkeiten-Trilogie gehört ganz sicher zu den besten Reihen, die es gibt. Ihre selbst erschaffene Welt konnte mich sowohl in "Die Beschenkte" als auch im Jahrzehnte davor spielenden "Die Flammende" komplett mitreißen. Nun ist mit "Die Königliche" der Abschluss erschienen - der so wunderbar und zugleich so unendlich traurig ist...

Schon mit der ersten Seite schafft es auch dieser Roman wieder, einen in die Welt der Sieben Königreiche zu katapultieren und danach nicht wieder loszulassen. Dabei beschränkt die Autorin sich auf die personale Sicht von Bitterblue im Präteritum, was aber nie so einseitig bleibt, dass man das Gefühl hätte, einige Dinge nicht zu verstehen. Stattdessen ist man mit ihr immer auf demselben Stand und geht gemeinsam den Geheimnissen nach. Wer allerdings eine actionreiche Lektüre mit Kampfszenen wie in den Vorgängern erwartet, dürfte etwas enttäuscht werden - hier dreht sich alles um Intrigen, Macht und Lügen.

Bitterblue ist die perfekte Protagonistin. Eine bessere hätte für diesen Roman einfach nicht erschaffen werden können. Zwar sind ihre Gedanken zwischenzeitlich etwas kindlich, dennoch ist sie immer glaubwürdig und unglaublich sympathisch. Sie verzweifelt über die Verantwortung und die Lügen, die sie umgeben, dennoch behält sie immer ihre Stärke bei und ist sehr intelligent. Sie bleibt immer menschlich, wodurch sich der Leser perfekt mit ihr identifzieren kann. In der Stadt lernt sie eines Nachts Teddy und Saf kennen, sehr unterschiedliche und liebenswürdige Charaktere. Teddy ist der Ruhige, Fröhliche, während Saf misstrauischer und ruppiger ist, aber in Bitterblue sehr schnell eine emotionale Verwirrung auslöst. Beide sind so herzwärmende Charaktere, dass man sie schnell gern hat.

Aber auch keine der übrigen Personen bleibt auch nur ansatzweise blass, nicht einmal Nebenfiguren wie die Heilerin Madlen, die Dienerin Fox oder der Bibliothekar Todd, denn sie alle überraschen immer wieder aufs Neue. Auch mit Bo und Katsa erlebt man ein Wiedersehen. Die beiden sind immer noch so verliebt wie in Band 1, aber auch sie haben Probleme, die es zu bewältigen gilt. Figuren wie Ratgeber Thiel, Wächter Holt oder andere sind nie einfach zu durchschauen, was aber an ihrer Vergangenheit liegt, über die man im Laufe des Buches genügend erfährt. Ein besonderes Schmankerl ist aber das Auftreten von Fire, über das ich mich sehr gefreut habe - sie ist noch dieselbe wie Jahre zuvor und dennoch durch die Sicht einer anderen Figur ganz anders.

"Die Königliche" besitzt keine so starke und wilde Protagonistin wie sie es in den Vorgängern waren. Bitterblue ist um einiges zerbrechlicher, unsicherer und vor allem trauriger, aber sie wirkt nie wehleidig. Sie hat sowohl Mutter als auch Vater verloren und auch wenn Letzterer ein Monster war, kann sie sich dennoch nicht des Gefühls erwehren, dass er einen Teil von ihr mitgenommen hat. Nach und nach kommen einige Erinnerungen zurück und sie deckt Geheimnisse auf, die sie nie für möglich gehalten hätte. Beinahe jeder im Schloss scheint ihr etwas zu verheimlichen, was nicht nur für sie ein schreckliches Gefühl ist, sondern auch für den Leser. Man leidet unwillkürlich mit, trauert mit ihr, liebt mit ihr, lacht mit ihr. Denn auch bei der bedrückenden Schwere einiger Themen vergisst die Autorin nie, auch ein bisschen Humor mit einzubauen, der besonders in den Gedanken von Bitterblue zum Ausdruck kommt.

Die Liebesgeschichte ist sehr sanft und nimmt wieder einmal keinen großen Teil an, weiß aber dennoch zu bezaubern. Dabei stützt sich die Autorin jedoch nicht nur auf Konventionelles: Einige andere Figuren haben Beziehungen zum gleichen Geschlecht, was ungemein erfrischend für einen Fantasyroman ist. Je weiter das Werk voranschreitet, desto mehr Dinge werden enthüllt, womit der Spannungsbogen kontinuierlich oben gehalten wird. Vieles ist schockierend, ja, entsetzlich, weshalb zart besaitete - wie ich - durchaus das ein oder andere Tränchen vergießen werden. Das Ende ist vielleicht etwas unspektakulär, aber dennoch schließt es die gesamte Reihe gut ab und lässt einen wahrscheinlich mit zwiegespaltenen Gefühlen zurück: Man ist froh über den schönen Ausgang und gleichzeitig so unendlich traurig, weil man diese Welt nie wieder neu betreten wird.

FAZIT:
"Die Königliche" ist meiner Meinung nach ein weiteres Meisterwerk von Kristin Cashore und beendet die Trilogie sehr berührend und durchdacht. Die Geschichte besitzt weniger Action, dafür aber umso mehr Story und bleibt aufgrund der Intrigen und Geheimnisse immer spannend. Ich bin wieder einmal begeistert und werde die Bücher sicherlich noch öfter lesen. Volle 5 Punkte!

Im 3. Teil dieser Trilogie geht es um Bitterblue, die bereits im erfolgreichen ersten Roman "Die Beschenkte" neben den Hauptfiguren Katsa und Bo eine wichtige Rolle spielte. Nachdem König Leck von Katsa getötet wurde, hat Bitterblue als Tochter des Königs die Herrschaft über Monsea übernommen.

Keine leichte Aufgabe, denn die besondere Gabe ihres Vaters war es, in das Bewusstsein der Leute einzudringen und deren Verstand zu vernebeln. So konnte er nahezu jeden täuschen und belügen ohne dass es auffiel. Er soll sogar Tiere und Menschen grausam misshandelt und gequält haben. Bitterblue versucht, seinen zahlreichen Geheimnissen und den Ungereimtheiten im Königreich auf die Spur zu kommen, die von geklauten Wasserspeiern über rätselhafte Schriftstücke bis hin zu verschwundenen Menschen reicht. Sie verfolgt aufmerksam sämtliche Informationen, die sie von ihren Ratgebern erhält, doch sie misstraut auch mitunter deren Wahrheitsgehalt. Deshalb mischt sie sich nachts heimlich inkognito und verkleidet unters Volk und treibt sich in üblen Wirtshäusern herum. Dort hört sie den Geschichtenerzählern zu, in der Hoffnung auf diese Weise neue Anhaltspunkte über ihren Vater zu erfahren. So lernt sie auch die beiden Diebe Teddy und Saf kennen und freundet sich mit ihnen an. Als Teddy schwer verletzt wird, bringt sie ihre eigene Heilerin zu ihm, ohne sich darum zu sorgen, dass ihre Tarnung damit auffliegen könnte.

Die beiden Vorgängerbücher haben mir sehr gut gefallen, vor allem "Die Beschenkte" mit Katsa und Bo. Ich habe nicht erwartet, dass der 3. Teil an meinen Lieblingsband herankommt, doch das ist tatsächlich geschehen.

Kristin Cashore arbeitet ihre Charaktere und die Landschaften so gründlich und liebevoll aus, dass alles richtig lebendig wirkt und man als Leser schnell alles um sich herum vergisst, während man in zwielichtigen dunklen Kneipen verweilt, durch Labyrinthe und Geheimgänge geschickt wird und versucht rätselhafte Diebstähle aufzuklären.

Bitterblue ist eine sehr junge Königin und man merkt, dass sie in ihre Aufgabe erst hineinwachsen muss. Sie macht viele Fehler, hat aber auch immer ein offenes Ohr für ihre Bediensteten und geht sehr einfühlsam mit ihnen um, selbst wenn sie von ihnen enttäuscht wurde. Oft fühlt sie sich eher machtlos als mächtig und zeigt sämtliche Facetten zwischen Zerbrechlichkeit und Stärke. Sie kümmert sich um andere, dadurch wirkt sie sehr menschlich und überzeugend. Vor allem ihre Beziehung zu Saf dem Dieb ist sehr interessant, weil Bitterblue durch ihre Lügen zeitweise unehrlicher wirkt als Saf.

Wahnsinnig gefreut habe ich mich, dass auch Katsa und Bo in diesem Buch wieder auftauchen und Bitterblue mit Rat und Tat zur Seite stehen, man spürt auch immer noch die besondere Verbundenheit zwischen den dreien. Prinz Bo springt sofort, wenn Bitterblue ihn braucht und Katsa erteilt ihr Kampfunterricht, damit sie sich in Gefahrensituationen, die in diesem Roman nicht knapp gesät sind, besser verteidigen kann.

König Leck ist auch ständig präsent, wenn auch nur durch seine Untaten, die sich nahezu durch das ganze Buch ziehen. Kaum zu glauben, was er seinen Ratgebern und auch Bitterblues Mutter alles angetan hat.
Es gibt viel Spannung und jede Menge Rätsel, Verräter, Geheimschriften, Kämpfe... kurzum, alles was ich an dieser Reihe gern mag. Lediglich der Anteil der Liebesgeschichte ist eher zart und begrenzt, aber eine Königin hat eben gewissen Verpflichtungen und kann sich (leider - seufz) nicht einfach so mit jedem "Dahergelaufenen" einlassen.

Viele Charaktere aus den beiden vorangegangenen Bänden tauchen auf, der lustige Skye, Giddon, Raffin, Bann und sogar Lady Fire. Das Ende war zwar nicht so ganz nach meinem Geschmack und kein richtiger Abschluss wie ich finde, aber vielleicht gibt es ja doch noch einen vierten Teil, genug Potential dürfte noch vorhanden sein. Ich würde mich jedenfalls darüber freuen und ihn natürlich auch wieder begeistert lesen. Für diesen Teil hier vergebe ich jedenfalls - wie auch für den ersten - wieder gern 5 Sterne.