Die Judendeportationen aus dem deutschen Reich von 1941-1945 [Gebundene Ausgabe]

Durch eine Rezension im Tagesspiegel bin ich auf diesen Titel aufmerksam geworden. Hier handelt es sich um eine einzigartige und erschütternde Zusammenschau über die einzelnen "Judentransporte", die eine Verbindung zwischen Ziel, Abgangsort, die Richtlinien der jeweiligen Deportationswelle, ihren Verlauf und dem Schicksal der Insassen herstellt. Die Autoren Alfred Gottwaldt (Leiter der Abteilung Eisenbahnwesen im Deutschen Technikmuseum in Berlin) und die Historikerin Diana Schulle haben eine unglaubliche Menge an Details zusammengetragen, die nicht nur die Vielzahl der Deportationszüge bewusst macht, sondern auch unbegreifliche Tatsachen wie z. B. die Deportation von jeweils 50 bis 100 alten Juden in normalen, wenn auch separaten Personenwagen im regulären Personenzug mit den "anderen Reisenden". Das Buch ist zur Lektüre und als Nachschlagewerk unbedingt zu empfehlen.

Es wird meist angenommen, dass das Thema der Judenverfolgung im Dritten Reich bereits intensiv erforscht ist. Dass dies so nicht stimmt, beweist das Buch von Alfred Gottwaldt und Diana Schulle. Ein Überblick über die Deportationen aus dem Deutschen Reich und die Rolle der Reichsbahn fehlte bisher. Die Autoren haben sich die Aufgabe gestellt, alle Judentransporte aus dem Großdeutschen Reich (in den Grenzen von 1940) einschließlich Österreichs und des Protektorats Böhmen und Mähren zu erfassen. Aus ganz Deutschland gingen Züge ab, die Juden in die Konzentrations- und Vernichtungslager brachten. Dass es nach dem Kriege allgemein hieß, man habe nichts gewusst und nichts gesehen, muss nach diesem Buch wohl als falsche Behauptung angesehen werden.

Die Autoren beschreiben die Vorgeschichte, die Richtlinien der Deportationen, den Verlauf und das Schicksal der Juden an den Zielorten. Es ist erstaunlich, wie viele Informationen sich Mosaiksteinartig zusammentragen ließen. Entstanden ist ein Nachschlagewerk, das viele Angaben in Büchern über den Holocaust ergänzt, konkretisiert und zum Teil auch korrigiert. Nicht unerwähnt bleiben sollte der günstige Preis für dieses wichtige umfangreiche Werk - ein Dank an den Verlag.

This is a totally factual account of all trains used by the Germans to trans¬port Jews and others to the East. Each train was given a prefix, e.g. DA, and a number, the date it left and from where, the time of departure and arrival at this or that camp, how many men, women and children were on it, where they originated, and whether they perished at their destination or survived. One marvels at the astonishing amount of time-consuming research by the authors and at the meticulously kept archives of the Deutsche Reichsbahn which ena¬bled the research to take place.

There is no comment on the illegality and immorality of the Holocaust ' there is frankly no space for it. Many trains are singled out as the vehicle for well- individuals, for instance Rabbi Leo Baeck, Anita Lanker, Ottla Kafka-David, a sister of Franz Kafka, and the composer Hans Krasa. Examples are given of exceptional brutality, such as when a male workforce returned from work outside a camp to find their womenfolk and children had been taken away and shot, or when a fully loaded train which had an operational stop near a town was kept in sidings for two days because the supervising police or SS men wanted the weekend off.
Trains were usually old-type 3rd class, 2nd class for the supervisors, and always overcrowded. The first cattle trucks were used in January 1942. Deportations were suspended over Christmas when trains were needed to take soldiers home from the front for a couple of weeks. Sometimes when only a few Jews were transported, a single coach was attached to a scheduled train and shunted from one to another. Because the main-line Station at Theresienstadt lay some distance from the
camp, a special spur was built to connect one with the other.

The route taken by the trains is meticulously described, including empty trains returning after discharging their passengers. Destinations were, among many others, Minsk, Riga, Kovno, Dachau and Auschwitz. One tragedy among many is that in some areas Jews were detrained after having suffered physical and emotional deprivation on the long journey and shot on the spot, as in the Rumbula forest outside Riga where, fortunately, a large memorial now stands.
Many photocopies are reproduced of 'Richtlinien' (orders). An appendix lists all trains in Order of time: 24 pages with some 25 trains per page, giving approximately 600 trains, usually operating daily from 15 October 1941 to an arrival date at Theresienstadt of 15 April 1945.

This brilliant but terrifying book is not for the fainthearted. When a train from Berlin is mentioned, as is frequently the case, the realer can visualise his relatives being on it en route to Auschwitz.

Dr Gottwaldt is Director of the Railway Section of the Deutsches Technikmuseum in Berlin; Dr Schulte, a Historian with the Centrum Judaicum, is currently supervising the project of a Memorial Book for the German Government of all German-Jewish victims of the Holocaust.