Die Herzogin [Blu-ray]

Was in der ersten, sehr plakativen Szene mit dem schlüpfrigen Balzverhalten einer jungen männlichen Genitalgemeinschaft rund um eine junge Dame beginnt, ist nahezu prädestiniert, um letztendlich im Gefühlschaos zu enden: Es ist die Geschichte der Georgina Spencer (Keira Knightley), die im Alter von 17 Jahren von ihrer Mutter, Lady Spencer, einen unterschriftsreifen Ehevertrag mit dem Duke von Devonshire vorgelegt bekommt und den Kontrakt in naiver Euphorie auch bereitwillig eingeht. Die Freude trübt sich spätestens in der Hochzeitsnacht, in der ihr frisch angetrauter, sehr umtriebiger, aber äußerst langweiliger Gatte (Ralph Fiennes) möglichst schnell und dementsprechend unbeholfen und unsensibel sie ihrer Kleider entledigt, um endlich in der mechanisch-schmerzhaften Horizontalen des Liebesaktes den heiß ersehnten männlichen Erben zu bekommen. So weicht die Euphorie der bitteren Erkenntnis, dass in einer Welt, die Frauen in Mätressen und Gebärmaschinen einteilt, für Liebe nicht viel Platz ist. Fortan fristet die junge Lady ein Dasein in Unterdrückung, Unfreiheit, Gefangensein in gesellschaftlichen Konventionen, sexueller Frustration und erogener Ödnis. Es folgen eskapistische Versuche in die Politik und die Etablierung als Modeikone. Beides wird im Film jedoch nur angedeutet. Das politische Engagement beschränkt sich hier auf eine kurze Konversation beim Dinner mit Politikern und auf einen öffentlichen Auftritt für die Whig-Partei ihrer heimlichen Liebe Charles Grey, mit dem sie nicht nur politische Ansichten, sondern auch die liberalen Bettlaken teilt. Alles andere wird von Regisseur Saul Dibb im Dunkeln zurückgelassen. Georgina Spencer wird so eher als erstes It-Girl der Zeitgeschichte porträtiert, das bei gesellschaftlichen Partys nicht immer frei von Peinlichkeit in Erscheinung tritt. Da kann es schon mal passieren, dass die auf ein beträchtliches Maß an prätentiösem Phallussymbol angewachsene und mit penibel detaillierter Genauigkeit geflochtene Perücke bei einem Gesellschaftsabend den Flammen zum Opfer fällt. Damit aber nicht genug. Die junge, vom Glück verlassene Duchess holt sich in ihrer Einsamkeit auf naive Art und Weise und aus tiefer Sehnsucht nach einer Freundin (besser gesagt Leidensgenossin) auch noch eine lüsterne Nebenbuhlerin mitsamt Kindern ins Haus. In der Folge werden emotionale Berg- und Talfahrten und einzelne Schicksalsschläge abgearbeitet.

Der Film basiert auf der Biografie von Amanda Foreman. Skizziert werden die emotionalen Seiten dieser Figur. Die gesellschaftspolitische Bedeutung wird nur an der Oberfläche angerissen. Was hätte wohl ein James Ivory aus diesem Stoff gemacht? Der Film ist jedoch optisch so gut geschossen, dass viele Schwächen gar nicht ins Gewicht fallen. Sowohl Ausstattung, als auch Kostümierung, Kameraeinstellungen und die äußerst warme Farbpalette der sehr elegant gehaltenen Bilder kaschieren wunderbar einige Längen und überzeichnen den äußerst vorhersehbaren Plot. Darstellerisch bringt Ralph Fiennes in seiner typisch minimalistischen Art und Weise die Blasiertheit, Belanglosigkeit und die unterdrückende, verklemmte subtile Gewalt des Dukes sehr gut auf die Leinwand. Überraschend ist, dass diese Figur von Fiennes als ebenfalls im Standesdünkel gefangene Person interpretiert wird und so eine nahe liegende Dämonisierung vermieden wird. Hayley Atwell als Bess Foster versucht ihrer sehr festgelegten Rolle einiges an Vielschichtigkeit zu geben. Keira Knighley haucht trotz Schwächen des Drehbuchs der Duchess noch soviel Leben ein, dass man diese Figur zumindest als sinnbildliche Leidensikone für alle frustrierten Adelsdamen dieser Zeit erkennt.

Bonusmaterial: Making Of, unveröffentlichte Szenen, TV-Spots, Trailer. Die DVD hat ein Wendecover.

Nachdem ich den Trailer gesehen hatte, dachte ich mir, der Film "Die Herzogin" handelt von einer Adeligen im aristokratischen und konservativen England des 18. Jahrhunderts, welche sich aufgrund ihrer Popularität gegen die Mißstände und Ungerechtigkeiten der damaligen Zeit einsetzt und gegen ihren eigenen Stand rebelliert. Dem war leider nicht so. Die politischen Ambitionen beschränken sich auf ein Gespräch beim Dinner und auf zwei Auftritte bei Wahlkampfveranstaltungen, wobei sie hierbei selbst nichts sagt.

Der Film portraitiert vielmehr die damalige Rolle der Frauen in der Ehe sowie der "feinen Gesellschaft". Diese beschränkte sich ausschließlich auf das Kinderzeugen (vor allem männliche Nachkommen), gesellschaftlich eine gute Figur zu machen und natürlich besonders auf die Fähigkeit, die Untreue der Ehemänner zu erdulden.

Der Film ist alles in allem gut umgesetzt (die Epoche), die Drehorte sind imposant, die Kostüme hervorragend und die Schauspieler spielen ihre Sache gut. Leider bietet der Film wenig Spannung.
Trotz der positiven Eigenschaften hinterlässt der Film bei mir keine besondere Botschaft oder einen bleibenden Eindruck. Ich hatte während des Films immer das Gefühl (oder auch die Hoffnung), jetzt passiert etwas, jetzt ist das Maß voll, jetzt explodiert sie und lehnt sich gegen ihr Schicksal auf. Leider ist das nicht passiert.
Wo ist hier bitte das besondere an der Herzogin? Was macht sie einzigartig bzw. inwieweit hebt sie sich von anderen Adeligen der damaligen Zeit ab? Ich kann hier keine besonderen emanzipativen oder rebellischen Züge erkennen?
Mag sein, dass die "wahre Geschichte" der Herzogin anders und spannender verlief, dies geht aus dem Film meiner Meinung nach jedoch nicht hervor. Die Herzogin lehnt sich weder gegen die Gesellschaft noch gegen ihren Ehemann auf. Vielmehr toleriert sie die Untreue (sogar eine spätere Heirat ihres Mannes mit ihrer "besten Freundin") und bleibt bis zu seinem Tod mit ihm zusammen zum Wohle ihrer Kinder (obwohl die Kinder irgendwann auch mal erwachsen sind und der Grund für ihr Bleiben damit wegfällt).

Fazit: Der Film ist Durchschnitt. Die Drehorte und Kostüme werten den Film zwar auf, können der spannungsarmen Story jedoch nicht über das Mittelmaß hinaushelfen. Hinterlässt bei mir keinen bleibenden Eindruck.

Mit noch nicht einmal 18 Jahren wird die lebenslustige Georgiana mit dem wesentlich älteren Herzog von Devonshire verheiratet. Wir schreiben das Jahr 1774, und es handelt sich um eine Ehe, die vornämlich aus einem Grund geschlossen wurde: um dem Herzog einen (männlichen) Erben zu verschaffen. Der Status als Herzogin verspricht Ansehen, Reichtum und Macht, und Georgiana zeigt sich über diese mehr als gute Partie zunächst durchaus erfreut. Doch bald stellt sich heraus, dass ihr Ehemann ein unsensibler Klotz ist, der lieber mit seinen Hunden spricht als mit ihr. Nichts ist mit romantischer Liebe, im Schlafzimmer geht es eher nüchtern zu, und der Herzog setzt sich ohne besondere Rücksicht und ganz offen über das Gebot ehelicher Treue hinweg. Schließlich macht er sogar Georgianas beste Freundin und Vertraute zu seiner langjährigen Geliebten und Lebensgefährtin. Als Georgiana ihrerseits versucht, durch eine Affäre etwas Trost und Liebe zu finden, bekommt sie die volle Härte der damaligen Doppelmoral zu spüren.
Ich habe vor dem Anschauen des Films nicht gewusst, dass es Georgiana Cavendish, Herzogin von Devonshire, wirklich gegeben hat, und dass in diesem Film wahre Ereignisse aus ihrem Leben (nach-)erzählt werden.
Die "wahre" Georgiana Cavendish wird als eine der bekanntesten und einflussreichsten Frauen ihrer Zeit beschrieben, eine Frau mit schillernder Persönlichkeit, die auf der einen Seite politisch und kulturell sehr engagiert war, auf der anderen Seite einen Hang zu modischer Extravaganz, zum Glücksspiel und zum Konsum von Rauschmitteln aufwies.
Diese vielen Facetten berührt der Film nur ansatzweise. Er stellt die tragischen Beziehungsgeschichten in den Vordergrund und lässt andere Aspekte nur in kurzen Szenen aufblitzen. Erst jetzt, nachdem ich etwas mehr über die tatsächliche Georgiana weiß, kann ich einige Szenen wesentlich besser zuordnen. Schade fand ich, dass mir gegen Ende des Films Motivation und Gefühlslage Georgianas immer unklarer wurden. Dies mag an einer zunehmend distanzierteren Erzählweise liegen. Jedenfalls hinterließ der Schluss des Films bei mir den Eindruck einer eher mutlosen und gebrochenen Frau, die sich mit im Grunde untragbaren Gegebenheiten abgefunden und arrangiert hat. Irgendwie ein Happy-End, das nicht besonders glücklich wirkt. Ob dies beabsichtigt war bzw. der damaligen realen Situation entsprach, vermag ich leider nicht zu beurteilen.