Die Herren des Nordens. Historischer Roman: Buch 3 (Die Uhtred-Serie) [Taschenbuch]

"Das Land nördlich des Flusses Humber erstreckt sich bis in die Länder der Barbaren....."
(Uhred Uthredson)

Am 6. Mai 878 gelingt es Alfred von Wessex in der Schlacht von Ethandun (Edington/Wiltshire) dem dänischen Invasoren eine schwere Niederlage zuzufügen. Die Reste des geschlagenen Heeres ziehen sich in eine nahegelegene Befestigung zurück, wo sie nach zweiwöchiger Belagerung schließlich kapitulieren. Nach einen weiteren dreiwöchigen Bedenkzeit lässt sich Guthrum der Alte schließlich taufen. Æthelstan (Edelstein), wie der Proselyt fortan genannt wird, verspricht, künftig den Frieden zu wahren und erhält im Gegenzug von seinem Paten Alfred die Anerkennung als König von East-Anglia. Der dänische Rückzug aus Wessex und Teile Mercias sollten schließlich die Etablierung des "Danelag", östlich der alten Römerstrasse (Watling-Street), folgen...

...an diese, von der Angelsachsenchronik überlieferten Ereignisse knüpft Bernard Cornwell mit dem sechsten Band seiner "Warlord Chronicles" und dritten Teil des Romanzyklus um König Alfred den Großen an. Nach zehn Seiten verlässt der Autor jedoch diese relativ sichere Basis und begibt sich in einen Raum und eine Zeit, die nur über spärliche historische Quellen verfügt. In seinem Nachwort am Ende des Buches führt er hierzu treffend aus, dass der Wechsel von der Geschichte des Königreiches Wessex im späten 9. Jahrhundert zu jener Northumbrias einem Übergang von Helligkeit in verworrene Dunkelheit gleichkommt. Eine solches "dunkles Zeitalter" bietet jedoch Raum für dichterische Freiheiten, von denen Cornwell in seiner ihm einzigartigen Art und Weise Gebrauch macht, um eine weitere emotional packende Story vorzulegen, die erneut beweist, dass das Schicksal unerbittlich ist...

...in der er seinen fiktiven Protagonisten Uhthred Uthredson, in seine von verschiedenen Warlords beherrschte northumbrische Heimat zurückehren lässt, der dort alte Rechnungen begleichen will. Als Gefolgsmann des dänischen Königs von Eoferwic (Jorvik/York) Guthred wird er jedoch von diesem verraten und in die Sklaverei verkauft. Um seine eigenen Interessen in Northumbria zu wahren, bedarf König Alfred weiterer Dienste des exilierten Ealdormans von Bebbanburg und Verehrers der alten Götter. Der christliche Herrscher von Wessex beauftragt daher Steapa Snotor und Ragnar Ragnarson sich mit dem Schiff Dragon-Fire auf die Suche nach ihrem alten Kampfgefährten Uthred zu begeben.... Neben den bereits bekannten Akteuren hat Cornwell weitere beeindruckende Charaktere in die Romanhandlung eingebaut, wie Finan den Wendigen aus Irland, Gisela, die Schwester König Guthreds, Ivar, den Sohn Ivar Ragnarsson usw. Interessant auch die Darstellung eines allmählichen Zusammenwachsens von Nordmännern, Angelsachsen und Briten, Christen und Heiden. Besonders in sprachlicher Hinsicht, wofür linguistische Beispiele angeführt werden. Zwei Skizzen zum Anfang des Buches bieten einen geographischen Überblick über die angelsächsischen Königreiche Britanniens und Lokalitäten Northumbrias bis nach Schottland. Daneben gibt es ein Verzeichnis, das die damaligen angelsächsischen und nordischen Ortsbnamen ihren heutigen Bezeichnungen gegenüberstellt.

"Die Herren des Nordens" ist als faszinierendster Teil der bisher erschienenen Romanreihe um Alfred den Großen mit 5 Amazonsternen zu bewerten und lässt den inzwischen danach süchtig gewordenen Leser mit Ungeduld in Richtung des vierten Bandes blicken, der im englischen Original bereits im September 2007 unter dem Titel "Swordsong" erschienen ist.

Uthred - Sohn des Uthred, dessen Vater Uthred war.

Wie könnte man ihn nicht lieben, den symphatischen Krieger mit dem guten Herzen, der einem im Zweifelsfall erst einmal den Kopf abschlägt, bevor wir über die Sache reden. So ist er eben, der Uthred.

Er kämpft sich durch die englische Geschichte des endenden 9. Jahrhunderts. Wechselt das Lager so oft wie seine Frauen, obwohl er doch nur seine Bebbanburg zurückgewinnen will. Hin- und hergerissen zwischen der Loyalität zu den Dänen, bei denen er aufgewachsen ist und der Verbundenheit mit seinem Land, verhilft er ganz nebenbei dem rechtmäßigen König wieder auf den Thron.

Wie die beiden Vorgänger Romane ist auch der dritte Teil der Uthred-Saga auf jeden Fall sehr, sehr lesenswert und steht den ersten beiden Büchern in nichts nach. Besonders spannend fand ich die Zeit seiner Versklavung.

Die Geschichte ist so lebensnah und spannend erzählt, dass man glaubt neben Uthred mitten im Schildwall zu stehen und Schlangenhauch zu spüren. Aber dieser Band erzählt nicht nur von Krieg und Kämpfen, auch von Freundschaft, Loyalität und der dänischen Besetzung Englands sowie von der schleichenden Christianisierung.

Wie würde Uthred sagen: Wyrd bid ful araed: Das Schicksal ist unausweichlich.

Dieser dritte Teil der Romanserie um den Angelsachsen Uhtred von Bebbanburg aus Northumbrien in Diensten Alfreds des Großen, von Bernard Cornwell, reiht sich nahtlos in Sachen Spannung, Recherche und Tiefgang an seine beiden Vorgänger an. Genau wie diese habe ich das Buch in Rekordzeit gelesen, fast ohne es aus der Hand zu legen. Der Autor hat es meiner Meinung nach hier gut verstanden, den Leser mit seiner Geschichte um Uhtred zu fesseln.
Nach dem Sieg König Alfreds über den Dänen Guthrum bei Ethandun, Uhtred bekam für seine treuen Dienste vor und in der Schlacht vom König lediglich das mickrige Bauerngut Fifhaden "Fünf Felder" geschenkt, kehrt er in seine Heimat Northumbrien mit dem Ziel zurück, die Bebbanburg von seinem Onkel zurück zu gewinnen, und an der Seite seines Freundes Ragnar Ragnarson den verbrecherischen Kjartan und dessen Sohn Sven zu besiegen. Doch die drei Spinnerinnen, die an der Wurzel des Lebensbaumes Yggdrasil den Schicksalsfaden spinnen, hatten für Uhtred zunächst andere Prüfungen bestimmt.
Es ist meiner Meinung nach keine Frage, dass für diejenigen Leser, die die beiden ersten Bände gelesen haben, aber auch für jeden Fan von historischen Romanen, dieses Buch ein unbedingtes Muss ist.