Die Glasglocke. [Unbekannter Einband]

Die Glasglocke, von Sylvia Plath (1963 unter dem Pseudonym Viktoria Lucas erschienen) schildert den Verlauf einer Depression, die durch die Möglichkeiten zu leben entsteht, eine Krise, die ja und nein zugleich zum Leben sagt. Sicher geht es in dem Roman auch um das Thema der Emanzipation, darum, dass die Heldin des Romans Esther Greenwood nicht von einem Mann unterjocht sein will, kein Baby angehängt bekommen will, entsprechend drückend und schlimm schildert Plath die Entjungferung Esthers von einem gefühlskalt wirkenden Mathematikprofessor. Die anschließende Blutung bedarf einer Notoperation, die Esther auch noch 20 Dollar kostet, welche Irwin, der Mathematikprofessor erst nicht bezahlen will. Eine Beinahe-Vergewaltigung auf einer Party in New York dokumentiert weiter Esthers Schutzlosigkeit und Ausgeliefertsein an die Männerwelt. Dass ihr Doktor Gordon, ein Mann, nicht helfen kann und sie auf üble Weise einer Elektroschockbehandlung unterzieht ohne sie vorher zu sedieren, tut sein Übriges dazu. Erst auf der privaten Station unter der ruhigen Führung der unprätentiösen Frau Doktor Norton, gelingt ihr der Weg zu sich selbst. Das alles ist ein Aspekt des Romans, ein weiterer Aspekt ist die präzise Schilderung der depressiven Gefühle Esthers, eigentlich keine Gefühle mehr, sondern erstarrte Gefühlskälte. Das Gefühl der Gefühllosigkeit, ein typisches Symptom der Depression wird von Sylvia Plath auf hoher literarischer Ebene geschildert. Mehr und mehr versinkt Esther Greenwood in den Gesten und Handlungen der Menschen um sie herum. Sie wehrt sich scheinbar nicht mehr, hat nur noch den Rückzug als einzige Waffe gegen eine sie überfordernder Gesellschaft, einer Gesellschaft die ständig Erwartungen an sie heran trägt, sie still darum bittet irgendwelche sozialen Rollen zu erfüllen, die sie nicht erfüllen will, weil sie schließlich eine eigene Identität hat. Dies ist die erschreckende Modernität des Romans: dass wir uns gegenseitig durch Banalität abtöten. Lauter Zwänge: berufliche Zwänge, soziale Zwänge, moralische Zwänge. Sei dankbar Esther, ruft stets ihre Mutter. Sei tüchtig Esther, ruft Jay Cee, die Chefin der Modezeitung in New York, wo Esther ihr Stipendium absitzt, sei eine gute Frau, ruft Buddy Willard und dessen Mutter, die sie sich als Ehefrau und Schwiegertochter wünschen, sei eine brillante Schriftstellerin, Professorin oder Forscherin, ruft es in Esther selbst. Die erdrückende Glasglocke entsteht durch diesen alles in Esther Greenwood erstickenden, nichts als drohend fragenden Schrei "Wer bist du eigentlich?".

"Warum kann ich nicht verschiedene Leben anprobieren wie Kleider, um zu sehen, was mir am besten steht und zu mir passt?" schreibt Sylvia Plath einmal in ihrem Tagebuch. Das kennzeichnet schlicht die Tragödie von uns Menschen, festgelegt auf nur ein einziges Leben, mit unendlich vielen Möglichkeiten.

In dem Roman "Die Glasglocke" vergleicht sie die Lebensmöglichkeiten mit Feigen an einem Feigenbaum. Esther möchte nicht nur eine einzige Feige und so werden am Ende alle Feigen schwarz und fallen vom Baum. Esther bleibt nichts, weil sie sich nicht entscheiden kann.

Dass Sylvia Plath mit 31 den Freitod wählte, schwebt über der Lektüre. Ich habe mich über mich selbst geärgert, dass dieses Wissen über dieses Detail aus Sylvia Plaths Biografie dem Roman wie eine weitere Lesart anhaftet. Doch gleichzeitig entstand dadurch dieser merkwürdige Effekt des authentischen Schauers. Dazu kam noch der Film "Sylvia" mit einer großartigen Gwyneth Paltrow als Sylvia Plath. Sylvia Plath - man möge mir diesen Vergleich verzeihen - ist die Marilyn Monroe der ernsten Literatur. Und das leicht verblichene Schwarz-Weiß-Foto der vor mir liegenden Suhrkampausgabe macht aus ihr einen modernen Mythos im besten Sinne Roland Barthes. Eine Literaturgöttin, in die man sich verlieben muß. Auch wenn man sich dadurch als Schwarmgeist outet.

Schleichend gerät das Empfinden, Wahrnehmen und Denken der neunzehnjährigen Esther Greenwood in den Bann einer schweren Depression. Nach einem gescheiterten Selbstmordversuch wird sie in eine Nervenheilanstalt eingewiesen.

In "Die Glasglocke" erforscht Sylvia Plath nicht die Ursachen der Depression, sondern sie beschreibt den Krankheitsverlauf, und zwar auf eine außergewöhnlich anschauliche und beklemmende Weise, in einer eleganten Sprache mit zahlreichen gelungenen Vergleichen und Metaphern. Ungeachtet des bedrückenden Inhalts sind einige der Szenen komisch, aber das wirkt nicht humorvoll, sondern sarkastisch.

Mit diesem Roman beweist Sylvia Plath, dass sie nicht nur eine bedeutende Lyrikerin ist, sondern auch eine geniale Erzählerin. Bedauerlicherweise hat die amerikanische Schriftstellerin nur diesen einzigen Roman geschrieben.

Es gibt so Bücher, die verpasst man, weil man sie nicht kennt. Klingt banal, ist aber ein trauriges Übel. So wurde ich auch auf "Die Glasglocke" von Sylvia Plath erst aufmerksam, als ich von dem Kinofilm über das Leben der (mir bis dato ebenso unbekannten) Dichterin las. Investigativerweise suchte ich im Netz nach Infos und fand unter anderem ihr Gedicht "Daddy", das mich sehr beeindruckte- und von dort war es nur ein kurzer Schritt zu Plaths einzigem Roman. In der "Glasglocke" liest man über ein junges Mädchen, Esther Greenwood (Zufall, dass man den Namen so schnell vergisst?), die erst in New York, dann zu Hause in der Provinz allmählich am Leben erstickt, oder am Nicht-Leben, oder am Verkehrt-Leben oder an Anderem. Die Ursache ist weniger wichtig, Wert legt die Autorin in dem semi-autobiographischen Werk vor allem darauf, Esthers Gefühlszustände auszuarbeiten und durch die Sprache nach außen dringen zu lassen. Und das gelingt ihr- vor allem im zweiten Teil- schmerzhaft gut. Man spürt förmlich die "Glasglocke", die sich über Esther herabsenkt, die Dumpfheit, durch die sie nur noch die Umgebung fühlen kann, die Gleichgültigkeit, in der sie ertränkt und die nur von dem fast automatisierten Bemühen durchbrochen wird, eine sanfte Suizidmethode zu finden. Geradezu beklemmend sind die Stellen, an denen eine solch elementare Hoffnungslosigkeit durchschimmert- wobei dieses Wort fast schon zu aktivisch gewählt ist. Es ist mehr eine Lähmung, die sie befallen hat. Auch wenn Plath ihre Erzählung nicht ganz von Klischees freihalten kann (die verständnislose Mutter, der inkompetente Arzt)- doch sind nicht alle Motive mittlerweile zum Klischee verkommen?- so wirkt ihre Geschichte fast immer authentisch, fühlbar und furchtbar. Hinzu tritt die immense Sprachgewalt der Dichterin, die sie in wunderbaren Bildern ausschöpft.

Auch wenn manches an der "Glasglocke" ein wenig überlebt wirkt- immerhin ist der Roman schon vierzig Jahre alt- so ist doch sein Thema vielleicht gerade heute ungebrochen akut, auch wenn ich das nicht auf die bloße Orientierungslosigkeit einer Generation reduzieren möchte. Hinter diesem Symptom steckt bei Plath und auch im Leben viel mehr, und "Die Glasglocke" bietet eine gute Gelegenheit, sich in diese Welt hineinzufühlen.