"Running On Empty" ist ein stilles, bittersüßes Drama über Mut, Loyalität, die erste Liebe und eine Familie, die vor der Zerreißprobe steht. Arthur und Annie Pope sind seit Jahren auf der Flucht vor dem FBI, seitdem sie als Kriegsgegner ein Napalmlabor in die Luft sprengten. Die Kindheit ihrer beiden Söhne verlief als ständiges von-Ort-zu-Ort-ziehen, ohne die Möglichkeit, irgendwo festere Bande zu knüpfen. Doch schließlich verliebt der ältere Sohn Danny sich zum ersten Mal. Außerdem findet er einen Lehrer, der Dannys Karriere als Musiker in die Wege leiten will...
Der ruhige Film, zumeist passend mit Klaviermusik unterlegt, schafft es mit Leichtigkeit, die Balance zwischen Melancholie und leiser Spannung zu halten, ohne jemals ins Kitschige abzudriften. Die Besetzung sticht hervor, allen voran River Phoenix als Danny, der für diese Leistung völlig zurecht (mit siebzehn Jahren!) eine Oscar-Nominierung erhielt. Das Drehbuch bekam einen Golden Globe.
Einen Punkt Abzug wegen der DVD: der Ton, obwohl nur Mono, ist annehmbar, aber das Bild ist von andauerndem Rauschen bestimmt. Extras sind ebenfalls nicht vorhanden. Schade.