Die Einsamkeit des Langstreckenläufers

Die erste Szene zeigt bereits den Protagonisten Colin Smith (Tom Courtenay) und somit "Die Einsamkeit eines Langstreckenläufers", der junge Mann versteht das einsame Rennen als durchaus positiv, denn die offStimme teilt mit, dass so ein Lauf doch irgendwie mit dem Leben selbst vergleichbar ist.
Zurück in die Realität: Dort sitzt dieser Colin Smith gemeinsam mit 5 anderen jungen Männern gefesselt in einem Bus, die die Deliquenten in eine Besserungsanstalt für Jugendliche bringt.
Dort soll aus den aufmüpfigen und straffällig gewordenen Teenagers brauchbare Mitglieder der Gesellschaft gemacht werden.
Immer wieder wird im Verlauf der Handlung in dieser Institution, die von einem ehrgeizigen Direktor (Michael Redgrave) geleitet wird, auf Colins Leben in der Arbeitersiedlung in Nottingham zurückgeschaut:
Er verliert den Vater (William Ash Hammond), ein immer schuftender Arbeiter, weil dieser an Kehlkopfkrebs verstirbt.
Die Mutter (Avis Bunnage) kommt kurzzeitig zu Geld, weil dessen Versicherungssumme von 500 Pfund ausgezahlt wird, so kommt auch er - wie auch seine 5 Geschwister - in den Genuss kurzzeitigen Reichtums.
Nachdem sich die Familie ein Fernsehgerät angeschafft und das restliche Geld gemeinsam verjubelt haben, fällt es Colin aber zunehmend schwer, sich mit der erneuten Armut wieder zu arrangieren.
Mit dem etwas gleichaltrigen Mike (James Bolan) aus der Nachbarschaft werden dann die ersten Straftaten verübt, die Jugendlichen sehen diese aber eher als harmlose Streiche.
So klauen sie einfach mal ein Auto und machen damit eine Spritztour in Richtung London, vorher schleppen sie noch zwei Mädels (Topsy Jane/Julia Foster) ab und machen einen romantischen Stopp an der Küste.
Das Auto stellen sie später zurück. Als sie jedoch in einer Bäckerei einbrechen, wird Colin durch die hartnäckige Ermittlung des Inspektors (Dervis Ward) doch noch gefasst, denn bei ihm wird das gestohlene Geld gefunden.
Hier nun in der Anstalt muss er sich neu beweisen und durch sein sportliches Talent beim Langstreckenlauf bekommt er bald Vergünstigungen durch den Direktor, der unbedingt will, dass bei einem anstehenden Sportturnier mit einer Universität seine dissozialen Jugendlichen den Sieg davontragen. Die Königsdiszplin ist der Langstrecke und Colin schaltet sehr schnell auch seinen Konkurrenten Roach (Joe Robinson) aus, der dann auch sofort die Gunst des Direktors verliert...
"Die Einsamkeit des Langstreckenläufers" von Tony Richardson entstand 1962 und ist ein Beitrag des British New Wave oder Free Cinema. Eine Filmepoche, die ungefähr zeitgleich mit der französischen Nouvelle Vague stattfand und vornehmlich in der Arbeiterklasse spielt.
Die Filme sind meist in schwarz-weiß gedreht und bemühen sich um einen fast dokumentarischen Realismus, den man auch Kitchen sink realism nannte. Die Autoren und Filmemacher gaben zum ersten Mal in der britischen Kulturgeschichte den kleinen Leuten eine Stimme und erzählten alltägliche Dramen.
Tony Richardsons Film ist eines der besten Werke dieser Filmepoche.
Der Held verweigert sich den Anforderungen der Gesellschaft.
Die Vorlage stammt von dem gleichnamigen Buch des 1928 in Nottingham geborenen Alan Sillitoe, dessen Geschichte durchaus auch einige autobiographische Züge enthält, denn der Schriftsteller wuchs in genau diesem Milieu, dass er beschreibt, auch auf.
Der Film selbst ist leider etwas in Vergessenheit geraten, umso erfreulicher, dass die Veröffentlichung dieses Filmklassikers die Möglichkeit gibt, ihn neu zu entdecken.

... sind sicherlich Eigenschaften, die jeder Langstreckenläufer mitbringen sollte, um seine Kräfte richtig einzusetzen, so dass am Ende der Sieg in einem Rennen stehen könnte. Allerdings sind es auch Eigenschaften, die für das Leben generell gültig sind. Vieles im Leben gelingt nicht sofort, oft benötigt man den richtigen Zeitpunkt bzw. muss man zur richtigen Zeit am richtigen Ort sein und zuletzt ist es wichtig, die eigene Persönlichkeit zu entwickeln, authentisch zu leben, anderen und sich selbst gegenüber treu zu bleiben.
Der auf der gleichnamigen Kurzgeschichte beruhende Film Die Einsamkeit des Langstreckenläufers verbindet auf faszinierende Art und Weise diese beiden Ebenen: Laufen und Leben. Indem das (ausdauernde) Laufen zur Metapher für das Leben wird, gelingt eine Sozialstudie der frühen 60er Jahre, die gleichermaßen Zeitkolorit und Überzeitliches zu erzählen weiß: Aufwachsen unter schwierigen Bedingungen, Ablösung von Eltern und deren Umfeld, erste Liebe, (Lebens)Träume, Aufbegehren und Rebellion und ebenso Scheitern und Selbstbehauptung.
Colin Smith lebt mit drei weiteren Geschwistern im Arbeiterviertel von Nottingham, seine Mutter versucht die Familie nach dem Tod des schwerkranken Vaters irgendwie zusammenzuhalten. Colin will auf gar keinen Fall so enden wie sein Vater: für einen Hungerlohn totschuften, ohne jemals gelebt zu haben. Mit kleinen Diebstählen halten er und sein Freund Mike sich über Wasser, machen Ausflüge mit zwei Mädchen ans Meer und träumen von einer besseren Zukunft, bis ihn ein Einbruch in eine Jugendstrafanstalt bringt. Hier soll er nun im Wettstreit mit einer Schule für Jungen aus begütertem Elternhaus den Pokal im Langstreckenlauf gewinnen, wird täglich zum Trainieren freigestellt und erhält auch andere Vergünstigungen. Dies trägt ihm Neid und Spott ein, Colin aber beharrt darauf, dass ihn niemand klein kriegt...
Der Regisseur Tony Richardson (Tom Jones - Zwischen Bett und Galgen) zählt zu den Mitbegründern des britischen "Free Cinema", welches parallel zur Nouvelle Vague in Frankreich entstand. Nicht ohne Grund erinnert die Figur des Colin Smith an Truffauts Antoine Doinel aus "Sie küssten und sie schlugen ihn" Truffaut Collection 2 (5 DVDs). Zuletzt handeln beide Filme vom unstillbaren Freiheitsdrang. Obwohl der Zuschauer mehrfach denkt, dass der Held doch lieber die Finger von Manchem lassen sollte, was er gerade tut, bleibt immer die Sympathie für ein Aufbegehren gegen Doppelmoral, sinnlose Autorität und für ein selbstbestimmtes Leben, welches allein durch die gesellschaftlichen Verhältnisse oft genug vorenthalten wird. Der Film erzählt dies in einer Rückblenden-Struktur, mit einem melancholischen Grundton, aber in glasklaren und eine Sogwirkung entfaltenden schwarz-weiß Bildern.
Die DVD enthält außer drei Trailern zu anderen Filmen keinerlei Extras, was im Falle eines solchen Klassikers zu bedauern ist, aber der Film selbst lohnt sich allemal. Sehr sehenswert für Cineasten und Freunde großer Filmkunst.

Das ist natürlich für Cineasten ein lang erwarteter Klassiker, der nun endlich auf DVD erhältlich ist. Zum Inhalt und filmhistorischen Bedeutung braucht man nichts anzufügen; 5 Sterne sind hierfür natürlich gesetzt, aber was ist mit der DVD? Knappe 20 Euronen für eine einzelne Silberscheibe ohne Bonusmaterial sind schlichtweg Abzocke und eine Frechheit (und somit 0 Sterne wert), wenn heutzutage z.B. Arthaus liebevoll Doppel-DVDs von Filmklassikern mit jeder Menge Zusatzmaterial für normalerweise weniger Kohle auf den Markt bringt. So gibt es in der Summe - mir blutet das Herz angesichts der Qualität des Films - gerade mal 3 Sterne :-/