Die Chroniken von Erdsee

In Enlad treffen immer mehr Nachrichten ein, die den König zum Handeln nötigen. Die Menschen verrohen, die Tiere weisen immer häufiger Missbildungen auf und selbst die Zauberer vergessen die Worte der Macht und sind ihm keine Hilfe. Als auch noch Drachen gesichtet werden, die sich gegenseitig zerfleischen, ahnt er, dass schreckliche Zeiten für das Inselreich anbrechen.
Tragischerweise gerät ausgerechnet sein geliebter Sohn unter den Bann des Ungeistes, der die Erdsee befallen hat. Tief in der Nacht schleicht er sich zum Thronsaal und ersticht den eigenen Vater. Dann flieht er, entsetzt über seine Tat, die er weder wollte noch sich erklären kann. Als er wenig später in der Wüste von einem Rudel Wölfe gestellt wird, scheint sein Leben zu enden. Doch der Erzmagier von Rok, der als Sperber inkognito durch die Inselwelt reist, um herauszufinden, was die Menschen und Tiere so verstört, rettet ihn im letzten Augenblick. Er nimmt den siebzehnjährigen Prinzen von Enlad als seinen Wandergesellen bei sich auf und führt ihn nach Hort. Dort will er mit seinen Nachforschungen beginnen.

Nachdem von September 2007 bis Januar 2008 der Kinofilm "Die Chroniken von Erdsee" als Manga-Version erschienen ist, jedoch miserabelste Kritiken einfuhr, nun also die Umsetzung auf DVD.
Wer die vier Comic-Bände gelesen hat und nun den Film sieht, reibt sich erstaunt die Augen. Aus den verwaschenen Bildern, den lächerlichen Sprechblasen, der zusammengestückelt wirkenden Handlung ohne wirkliche Erklärungen oder auch nur den Ansatz eines Spannungsbogens wird wie durch ein Wunder ein optisch beeindruckender Film.

Grandiose Landschaftsbilder, unglaublich detailreiche Zeichnungen faszinieren von Beginn an. Der Drachenkampf, auf Papier noch albern bis dämlich, wird im Fernsehen zu einem erstklassig animierten, hoch spannenden und dramatischen Ereignis. So sollen Filmbilder wirken.
Da auch die Musik beeindruckt und die wenigen Charaktere den Zuschauer schnell gefangen nehmen, bleibt als Hauptkritikpunkt nur die Story des Films.
Und die hat, wenn man die Bücher von Ursula K. LeGuin gelesen hat, kaum Wiedererkennungswert. Es ist eine mehr schlecht als recht aus vier Romanen und weiteren hinzugefügten Elementen zusammengeklatschte Geschichte, die sich nicht selbst erklärt und vieles ungesagt lässt. Hat man eine werkgetreue Verfilmung erwartet, kann man das Ergebnis nur als absolutes Desaster werten.
Kennt man die Bücher aber nicht und ist vielleicht auch von den Mangas verschont worden - sieht man den Film also völlig unvoreingenommen, kommt man zu dem Schluss, dass hier ein optisch perfekter Anime mit einer sehr komplexen, viel sagenden und wenig erklärenden Handlung gelungen ist, der nachhaltig beeindruckt. Gerade die stillen Momente, die Filmpassagen ohne Ton oder mit wenigen Worten sind die Stärken dieser Umsetzung. Hier wird sich enorm viel Zeit gelassen, die Geschehnisse für sich wirken zu lassen und nicht alles unter einem Teppich an Erläuterungen zuzudecken. Dies kann man kritisieren, muss man aber nicht. Der Film ist eben unkonventionell und experimentell.

Eins ist er aber mit Sicherheit nicht, ein Kinderfilm. Die Freigabe "ab sechs Jahren" ist ein schlechter Scherz. Nicht nur, dass es recht grausam zugeht. Die Geschichte ist auch so komplex und schwierig zu verstehen, dass es für Kinder kaum ein Genuss sein kann, die fast zwei Stunden durchzustehen. Hier wäre eine FSK-12 angebracht gewesen.

Dieser Film ist die Überraschung der Anime-Saison. Vor allem die harschen Kritiken der Manga-Ausgabe, aber auch die Stellungnahmen der Autorin, die sich von Inhalt und Umsetzung distanziert hat, ließen Schlimmes erahnen. Umso größer ist die Überraschung. Dieser Film ist kein Meilenstein, aber ein vor allem optisch sehr beeindruckender Film, der einen sehr ungewohnten Blick auf Erdsee wirft und damit nachhaltig begeistern kann.

Wer mehr über den Film, die Technik und die Hintergründe der Produktion erfahren will, sollte sich die - deutlich teurere - Doppel-DVD zulegen, denn auf der vorliegenden DVD sucht man Extras vergeblich.

Die Vorfreude war groß, als ich die DVD kaufte. Die Bücher, die sehr gut sein sollen, habe ich nicht gelesen, so dass ich zuvor nur durch die TV-Verfilmung, die eher mittelmäßig gewesen ist, einen Vorgeschmack auf die Erdsee-Saga bekam. Da es bei Trickfilmen mehr Möglichkeiten gibt, den Fantasien freien Lauf zu lassen, hatte ich entsprechende Erwartungen an den Film aus den bekannten Ghibli-Studios (allerdings nicht von Hayao Miyazaki, sondern seinem Sohn Goro). Diese wurden jedoch nur stellenweise erfüllt.
Zum einen wird die Vorgeschichte um den Erzmagier Ged, den bösen Magier Lord Cob u. der Frau auf dem Bauernhof (Tenar, ehemalige Priesterin), die wohl vom Erzmagier gerettet worden ist, zu wenig beleuchtet. Zum anderen wird das Geheimnis um das Mädchen Therru nicht gelüftet. Zumindest habe ich den Zusammenhang zwischen ihr u. dem auftauchenden Drachen nicht verstanden. Auch ist nicht ganz klar geworden, weshalb Prinz Arren zeitweise vom Bösen besessen ist, seinen Vater getötet hat u. was es mit seinem "Schatten" auf sich hat.
Dazu kommen weitere Unstimmigkeiten, wie z.B. das Aussehen u. die Stimme vom Magier Lord Cob. Beides deutet eher auf eine Frau hin.
Leider bleiben Prinz Arren u. Ged zu lange auf dem Bauernhof. Hier kommt stellenweise Langeweile auf. Wenigstens erfährt man hier ein Wenig über Therru, Tenar u. Ged.
Die Story ist insgesamt recht unausgereift. Das Einzige, was mich begeistern konnte, sind die Zeichnungen, die wunderschönen Hintergründe u. die Animationen. Nur dafür verdient der Film meine 3 Sterne.

So beantwortete Ursula K.LeGuin die Frage von Goro Miyazaki, ob sie den Film möge. Im Grunde ist dieser Aussage wenig hinzuzufügen (genaueres zum Thema ist auf der Website von LeGuin nachzulesen).

Ich bin schon seit langem ein großer Fan dieser Reihe; tatsächlich empfinde ich nach wie vor Erdsee als die mit abstand beste Fantasy, die jemals verfasst wurde. Sicher ist die Konkurrenz groß heutzutage und die Serie hat ihre Rivalen aber wirklich an sie heranreichen tut aus meiner Sicht eigentlich nichts. Schon allein deswegen freute mich der Gedanke, dass Ghibli eine, diesmal wirklich unter Mitwirkung von UKL entstandene, Filmversion schaffen wollten. Die Zeit war sicherlich reif für einen weiteren Versuch; tatsächlich hatte ich aber eigentlich damit gerechnet, dass UKL nicht erneut die Filmrechte der an Serie jemandem zur Verfügung stellen würde. Hut ab, dass sie es nach den schlechten Erfahrungen mit der Miniserie trotzdem getan hat.

Umso mehr ist es zu bedauern, dass der zweite Versuch, "Earthsea" in einen Film zu verwandeln ähnlich danebengeht wie der erste Versuch der Umsetzung durch den Sci Fi - Channel. Letztendlich bleibt auch hier von der Romanreihe nur eine Anzahl von Namen und minimaler Zusammenhänge übrig und das ist im höchsten Maße tragisch.

Ghibli haben beim "Wandelnden Schloss" seinerzeit ordentliche Arbeit geleistet. Die dem Film zugrundeliegende Geschichte "Sophie im Schloss des Zauberers"(Howls Moving Castle) von Diane Wynne Jones ist ebenfalls verändert und umgeschrieben worden, um Howls (Haorus) Unwillen, sich in den Krieg der Königreiche einzumischen, nobler und reifer zu gestalten und so auch Erwachsenen einen Zugang zum Stoff zu ermöglichen aber im Grunde genommen bliebt die Geschichte als solche im Film erhalten.

Im vorliegenden Film werden Motive aus allen drei Romanen auf durchaus unangemessene Weise miteinander vermischt, wobei sich der Film vornehmlich auf "The Farthest Shore" und "Tehanu" konzentriert. Aus "A Wizard of Earthsea" ist genaugenommen nur die Idee des Schattens adaptiert worden, der durch Sperbers Stolz und seine Eitelkeit entstanden ist und mit dem er sich im ersten Roman eine umfassende Jagd liefert (eine unglaubliche und wirklich bewegende Geschichte). Hier ist es Arren, der vor seinem Schatten flieht, nachdem der Junge seinen Vater - völlig unmotiviert - ermordet und darob seine Heimat verlassen hat. Eine Handlungsweise, die weder zur Reihe noch zu der Figur passt. Auf "The Tombs of Atuan" greift der Film im Grunde gar nicht zurück. Tenar hat eine gewichtige Rolle, wer oder was sie indes eigentlich ist, wie Ged und sie sich kennenlernten, welche Funktion sie in der Theokratie von Kargad als "Arha die Verzehrte" eingenommen hatte und wie übel sie seinerzeit mit dem ihr ausgelieferten, geduldigen Ged umgesprungen ist, wird einem nicht deutlich. Sie wird als sonderliche Hexe und ansonsten resolute Bauersfrau betrachtet und ihrer wahrer Hintergrund bleibt im Trüben. In "Tehanu" entspricht das mehr oder weniger ihrer Rolle aber letztendlich steckt wesentlich mehr in ihr als das. Es ist schwerlich nachvollziehbar, wieso der Erzmagier von Rok (ein Ort, der ebenso im Dunkeln bleibt wie das einst von König Lebannen aus Havnor zu regierende Archipelago selbst) dieser Frau seinen wahren Namen verraten hat. Das Phänomen der Macht der Namen bleibt ohnehin allgemein im Dunkeln, obwohl es in der Welt der Erdsee so eine elementare Stellung einnimmt. Dass Sperbers wahrer Name Ged ist und welch enormer Vertrauensbeweis darin liegt, seinen Namen jemand anderem zu verraten, muss im Grunde auch zwischen den Zeilen erschlossen werden. Ich bilde mir ein, dass "Ged" nur ein einziges Mal ausgesprochen wird.

Auch die Bedeutung der Drachen in der Romanreihe findet keinerlei wirkliche Entsprechung im Film. Wer auf die Erwähnung des Namens Kalessin wartet, wird nach dem Abspann etwas schmerzlich vermissen. Ähnlich ungnädig wird mit menschlichen Nebenfiguren verfahren: Aus dem sich der Piraterie verschreibenden Windmagier Hare etwas völlig anderes, nämlich ein leicht debiler Schwertschwinger, der offenbar eine Schwäche für kleine Mädchen hat. Warum dann nicht gleich eine andere Figur einführen, wenn man sich eh nicht an das eigentliche Charakterkonzept zu halten gedenkt? Auch ein Auftritt von Ogion bleibt uns verwehrt; persönlich wie namentlich.

Allgemein begreife ich nicht, wieso ein faktisch farbiger (kupferbrauner) Held in einem westlichen Fantasyroman in einer entsprechenden Verfilmung nicht ebenfalls schwarz bzw. braun sein darf. UKL hat Geds Hautfarbe seinerzeit bewusst so festgelegt und damit hat sie offenbar vielen farbigen Fantasyfans einen Bärendienst getan. Ich persönlich war der Ansicht, dass spätestens seit Mace Windu ein nicht-klischeehafter, heroischer Protagonist mit dunkler Hautfarbe kein Problem mehr für den Mainstream darstellt. Man muss Ghibli sicherlich zugutehalten, dass Ged wesentlich dunkler daherkommt als Arren und Tenar aber trotzdem befindet sich sein Teint doch noch sehr weit vom eigentlichen Kupferbraun entfernt. Allgemein tritt seine Figur ja hinter Arren und Tehanu (die sich in dieser Form niemals so begegnet sind; tatsächlich ist Lebannen bereits ein "junger Mann" und König, als er der zu dieser Zeit noch sehr kleinen Therru bei den Flussnomanden über den Weg läuft) zurück. Im "Fernen Ufer" nimmt Arren häufig auch eine wesentlich zentralere Position ein. Dort handelt allerdings ein völlig anderer Arren. Auch das Treffen von Ged und Arren läuft vollkommen anders ab: Arren wird von seinem Vater, dem Fürsten von Enland, nach Rok geschickt, um die Hilfe der Magier für die Probleme im Reich zu erbitten. Dort begegnet er dem Erzmagier im Brunnenhof und ist bald dermaßen von ihm eingenommen, dass er ihm unbedingt dienen möchte. Letztendlich brechen die beiden mit der "Weitblick" auf, um den Dingen, die das Archipelago in Mitleidenschaft ziehen, auf den Grund zu gehen und begegnen erst wesentlich später Cob, der im Roman zwar ebenfalls von der großen Furcht vorm Tod angetrieben wird, seine Motive jedoch wesentlich deutlicher und nachvollziehbarer dargestellt werden. Mit Motiven hält sich der Film indes ganz allgemein sehr im Hintergrund und könnte damit dem eigentlichen Ursprung in der Romanserie kaum mehr zuwiderlaufen.

Es wird nur der übliche Widerstreit von Licht und Dunkel bzw. Gut und Böse thematisiert, der indes in den Romanen nicht existent ist - meines Erachtens einer der Hauptgründe dafür, dass diese Romane dermaßen gut sind. Damit verbleibt "Die Chroniken von Erdsee" zwar als hübsch gemachter Anime in der Tradition des "Wandelnden Schlosses", inhaltlich beziehungsweise in Sachen Authenzität bleibt er jedoch sogar noch weit hinter dieser Verfilmung eines populären Fantasyromans zurück. Insbesondere bei so einer herausragenden Vorlage wie Erdsee ist das nichts als jammerschade.

Ich möchte die Hoffnung nicht aufgeben, dass es irgendwann vielleicht doch mal eine wirklich gelungene und werktreue Verfilmung von Erdsee gibt. Wenn der Stoff wie er ist sich indes laut Meinung der Produzenten wirklich nicht für den modernen Bildschirm und seine fragwürdigen Ansprüche und Prioritäten eignet, dann soll man ihn in seiner Idealform als Buch einfach in Ruhe lassen, auf dass er auch zukünftig so von interessierten und offenen Lesern entdeckt und genossen werden kann.

Für Freunde märchenhafter Fantasyepen eher traditioneller Darreichungsweise, die sich zudem mit Animes anfreunden können, ist der Film recht kurzweilige Unterhaltung. Für UKL-Fans dürfte er eher ein Stein des Anstoßes sein und einen gewissen Frust sorgen, weil es offenbar erneut nicht gelungen ist, bzw. den Verantwortlichen möglich erschien, einen angemessenen Film aus den wunderschönen Geschichten zu machen. Die lassen vielleicht besser die Finger davon oder schrauben ihre Erwartungen ein weiteres Mal ein ganzes Stück nach unten.