Die Brückenbauer: Roman [Gebundene Ausgabe]

Ende des 19. Jahrhunderts war die Seefahrt gefährlich, immer wieder blieben Männer auf dem Meer. So auch der Vater von Lauritz, Oscar und Sverre. Als ihr Vater nicht zurückkommt, müssen die Jungen im Alter von zehn, elf und zwölf Jahren in die Stadt Bergen übersiedeln, um selbst für ihren Lebensunterhalt zu sorgen. Sie kommen bei einem Seilmacher unter.
Schnell stellt sich heraus, dass in den Jungen mehr steckt, als man von Fischersöhnen erwartet hätte. Durch den Bau eines Modellschiffs im exakten Maßstab, nur anhand eines Fotos und mit einfachsten Mitteln zeigen sie ihr außergewöhnliches Talent.
Daraufhin übernimmt eine Wohltätigkeitsorganisation die Kosten ihrer Ausbildung. Die Jungen dürfen In Dresden studieren, wo zur damaligen Zeit die beste Ingenieursausbildung angeboten wurde. Die einzige Bedingung ist, dass sie hinterher nach Norwegen zurückkehren und den schwierigen Eisenbahnbau vorantreiben.
Aber daraus wird nichts. Sverre verliebt sich in einen Engländer und verschwindet aus dem Leben seiner Familie. Oscar wird von einer Frau betrogen und geht daraufhin nach Afrika. Auch Lauritz wollte eigentlich lieber in Deutschland bleiben, einen der guten Jobs annehmen, die ihm angeboten wurden, und seine Freundin Ingeborg heiraten. Aber er fühlt sich verpflichtet, die Schuld der Brüder zurückzuzahlen, und verbringt Jahre unter schwersten Bedingungen beim Eisenbahnbau in Schnee und Kälte.
Ich habe dieses Buch förmlich verschlungen. Jan Guillou hat einen flüssigen, gut lesbaren Schreibstil. Wechselseitig wird von Lauritz und Oscar erzählt, die unter genau entgegengesetzten klimatischen Bedingungen die gleiche Aufgabe bewältigen, nämlich den Bau einer Eisenbahnstrecke, bei der die Brücken eine ganz besondere Herausforderung darstellen.
Nach einem eher distanzierten Anfang sind mir die Charaktere im Lauf des Buches richtig ans Herz gewachsen und ich habe mit ihnen mitgelitten. Ich fand es nur schade, dass der dritte Bruder, Sverre, nicht mehr erwähnt wird.
Besonders gut gefallen haben mir die technischen Erläuterungen. Die Beschreibungen, wie schwierig der Brückenbau unter den extremen geologischen und klimatischen Umständen war, und wie die Probleme gelöst wurden, fand ich sehr interessant.
Das 19. Jahrhundert und das beginnende 20. Jahrhundert war eine spannende Zeit, ein Jahrhundert der Naturwissenschaften, das von vielen Entdeckungen und Erfindungen geprägt war. Ich hätte gern in jener Epoche gelebt, vorzugsweise allerdings als Mann, denn Frauen konnten nur vereinzelt studieren.
Im Buch wird die Situation der Frauen und die aufkommende Frauenbewegung in dieser Zeit durch Ingeborg vermittelt, eine Feministin, die es schafft, sich durchzusetzen und Medizin zu studieren.
Auch die anderen politischen und gesellschaftlichen Umwälzungen dieser spannenden Epoche haben Auswirkungen auf die Charaktere des Romans.
So wird am Verhältnis zwischen Lauritz und seinem äußerst fähigen Vorarbeiter deutlich, wie sehr die Bildungschancen von Herkunft und Glück abhängig sind. Außerdem kabbeln sich die beiden um die Definition, wer ein Klassenfeind ist.
In Afrika diskutiert Oscar mit einem Richter über die Diskrepanz zwischen Rechtsempfinden und Realpolitik. Der mir sehr sympathische Oscar geht mit wachem und vorurteilslosen Blick durch Afrika und kritisiert die Art, mit der die Kolonialisierung durchgeführt wird. Statt um Zivilisation geht es vorrangig um Macht. Besonders die Belgier gehen äußerst brutal und menschenverachtend vor. Oscar dagegen freundet sich mit Einheimischen an, begegnet ihnen auf Augenhöhe und heiratet eine Burundi. Sein Blick auf den Kontinent und seine Menschen ist sehr realistisch und warmherzig.
Natürlich hat auch der Erste Weltkrieg schwerwiegende Auswirkungen auf die Brüder in Afrika und Norwegen. Die Revolution in Deutschland und die Frauenfrage im Bolschewismus werden anhand Ingeborgs Freundin Christa angerissen.
Jan Guillou hat all diese Themen sehr kompetent und leichtfüßig in die Romanhandlung integriert. Das ist ihm äußerst gut gelungen; der Roman liest sich trotz der anspruchsvollen Inhalte unterhaltsam und leicht.
Obwohl es offenbar noch weitere Bände geben wird, endet das Buch nicht mit einem Cliffhanger, was ich sehr positiv finde.
Ob nun als Urlaubslektüre in wärmeren Gefilden oder zuhause im kalten Deutschland, dieser tolle Schmöker sorgt auf jeden Fall für angeregte Lesestunden!

„Worte des Trostes fand der Pastor keine. Was hätte er auch sagen sollen?“.

Die Menschen an der Küste in der Nähe von Bergen am Ende des 19. Jahrhunderts leben mit den Risiken und Gefahren des Meeres. Gefahren, denen nun auch der Vater und der Onkel von Lauritz, Oskar und Sverre zum Opfer gefallen waren. Tode, die weitreichende Folgen für die Brüder haben, denn nun gilt es, irgendwo den Lebensunterhalt zu verdienen, irgendwie sich selber durch das Leben zu schlagen.

Glück haben die drei schon, das sich überhaupt eine Möglichkeit zunächst bietet, eine Ausbildung in der Stadt möglich ist. Doch noch viel mehr Möglichkeiten werden sich eröffnen in dieser Zeit der beginnenden technischen Möglichkeiten, des Fortschritts, des industriellen Aufbaus. Vor allem, wenn es um solch technisch begabte Menschen geht, wie es alle drei Brüder sind und diese Begabungen entdeckt und gefördert werden.

Ein Gönner findet sich, eine hervorragende Ausbildung werden die drei absolvieren um dann sich dem Mammutprojekt Norwegens zur Verfügung zu stellen, dem Bau einer Eisenbahnlinie als Hauptverkehrsader das damaligen Norwegens. Begabung und Ausbildung sind reichlich vorhanden, doch das menschlich-allzumenschliche Gefühl der Liebe droht, dem allen einen Strich durch die Rechnung zu machen. Stehen die Brüder vor der Entscheidung, entweder ihren Begabungen zu folgen (und damit auch die Kosten der Ausbildungen zurück zu zahlen) oder sich der Liebe hinzugeben oder wird sich all dies vereinen und untereinander klären lassen? Und das je an ihren eigenen Orten, an die es sie im Lauf der Zeit verschlagen wird? Geglückte Liebe in anderer Form (Sverre), enttäuschte Liebe (Oscar) und die „Liebe zum Projekt“ (Lauritz), werden den weitern Weg der Brüder entscheidend beeinflussen.

Vornehmlich skizziert Guillou auf dem weitaus größten Teil der in epischer Breite vorliegenden gut 780 Seiten im Folgenden den Lebensweg der Brüder Lauritz und Oskar, Sverre spielt nach dem einführenden Kapiteln des Buches keine weiter zu erwähnende Rolle mehr, nachdem er seine Liebe gefunden hat und sich für diese entscheidet.
Anhand der wechselnden Perspektiven zwischen den beiden Ingenieursbrüdern aber gelingt Guillou nicht nur die breite und tiefe Darstellung zweier exemplarischer Persönlichkeiten der Zeit, sondern auch ein breiter Blick auf die Atmosphäre jener Jahre, auf den Aufbruch, die technischen Wagnisse, Herausforderungen, auf die Riesenschritte des technischen Fortschritts, die zu jener Zeit allüberall vollzogen wurden. Und dies setzt er überzeugend, gerade in der Geschichte, die um Oscar kreist, in Vernehmen mit den tradierten Lebensformen vor allem in Afrika, mit Traditionen, mit den dunklen Seiten jener Modernisierung auch, mit den politischen Machtspielen jener Zeit.

Aus der Perspektive des Lauritz heraus wendet sich Guillou demgegenüber der eher technischen Seite zu, den Herausforderungen, des Kampfes um den Fortschritt. Bildreich und packend gelingt es Guillou, den Leser mit hinein zu nehmen in den Arbeit und den Kampf der Pioniere der Modernisierung und Industrialisierung Anfang des 20. Jahrhunderts.

Ein Bild der Zeit, der technischen Herausforderungen, der Reibungen zwischen „alter“ Lebensweise und dem „Fortschritt“, all dies legt Guillou überzeugend als Geschichte in epischer Breite vor.

Die Brüder Lauritz, Oscar und Sverre wachsen Ende des 19. Jahrhunderts im Westen Norwegens als Söhne einer armen Fischerfamilie auf. Als das Meer ihren Vater nicht wieder hergibt, ändert sich das Leben der drei Jungen von Grund auf. Da ihre Mutter sie nicht mehr ernähren kann, werden sie als Lehrlinge in die Stadt geschickt. In einer Bergener Seilerei lernen die Lauritzen-Brüder das Handwerk, fallen aber schnell durch ihr großes Talent auf. Durch Zufall wird der Sohn des Seilerei-Besitzers hierauf aufmerksam und fördert es entsprechend. Auf Kosten der Wohltätigkeitsloge "Gute Absicht" erhalten sie nun eine fundierte Schulbildung und wechseln als Jugendliche an das Polytechnikum nach Dresden, das zur damaligen Zeit als das Beste der Welt galt. Hier lassen sie sich zu Ingenieuren ausbilden, um ihre 'Schuld' dann beim Bau der Bergenbahn abzuleisten. Ein für die damalige Zeit schier unmögliches Projekt, doch Lauritz stellt sich der gefahrvollen Aufgabe. Währenddessen verschlägt es seinen Bruder Oscar nach Deutsch-Ostafrika, um dort ebenfalls eine Eisenbahnstrecke zu bauen.

Größer könnten die Gegensätze nicht sein, zu denen Jan Guillou seine Leser entführt. Nach einem kurzen Abriss der Kindheit, steigt der Autor im Jahr 1901 mit dem Abschluss des Studiums der Lauritz-Brüder in die eigentliche Geschichte ein. Ursprünglich hatten sie geplant, nach dem Abschluss ihr erlerntes Wissen der Bergenbahn zur Verfügung zu stellen. Doch die Liebe kommt Lauritz, Oscar und Sverre dazwischen und so verschlägt es Oscar nach Deutsch-Ostafrika und Sverre nach London. Nur Lauritz fühlt sich moralisch verpflichtet, sein Ingenieurwissen dem Bau der Bergenbahn zur Verfügung zu stellen. Und so verfolgt man in abwechselnden Handlungssträngen das weitere abwechslungsreiche Leben von Lauritz und Oscar; Sverre taucht im Verlauf des Romans nicht mehr auf.

Oscar ist in Deutsch-Ostafrika mit dem Bau einer Eisenbahnstrecke betraut, verhandelt mit den unterschiedlichsten Stämmen durch deren Gebiet die Strecke verlaufen muss. Hierbei zeichnet der Autor keineswegs ein Schwarz-Weiß-Bild von Afrika und dessen unterschiedlichen Volksstämmen, sondern legt Wert auf die Zwischentöne. Äußerst unterhaltsam, bildhaft und informativ schildert er das Leben in der Kolonie, den Umgang der Deutschen mit der afrikanischen Bevölkerung, lässt seinen Protagonisten auch Freunde unter den Afrikanern finden. Neben diesem abenteuerlichen, aber auch sehr gefahrvollen Leben muss sich Oscar ebenso mit der brütenden Hitze Afrikas, unbekannten Krankheiten, sowie den Eigenarten und Gegebenheiten des schwarzen Kontinents auseinandersetzen.

Jan Guillou zeigt zudem auch, dass durchaus nicht alle Afrikaner begeistert von den Modernisierungsversuchen der Deutschen und der Zuführung zum Christentum waren, dass der Sklavenhandel nach wie vor ein Thema und Großwildjagd zur damaligen Zeit absolut selbstverständlich war. Und er beschreibt auch die Gräueltaten der Europäer, welche diese an dem afrikanischen Volk begangen haben. Hier besonders Belgisch-Kongo, dessen Bevölkerung aus rein kommerziellen Zwecken auf äußerst brutale Weise systematisch ausgebeutet wurde und die Hälfte der Kongolesen hierbei ihr Leben lassen musste. Die Herrschaft Leopolds II. von Belgien ging als 'Kongogräuel' in die Geschichte ein.

Ist es in Afrika die Hitze, so ist es in Bergen die Kälte, der Lauritz ausgesetzt ist. Fast 8 Monate im Jahr Schneestürme und eisige Kälte, zudem noch die Einsamkeit der Berge und die Sehnsucht nach Ingeborg. Lange Wege, die nur per Ski bewältigt werden können und immer die Gefahr vor Gletscherspalten und plötzlichen Wetterumschwüngen. Doch Lauritz hat nur ein Ziel, die Bergenbahn in jedem Fall fertigzustellen. Stellenweise kann man die beißende Kälte regelrecht spüren und leidet mit dem jungen Ingenieur, wenn er sich wieder einmal auf den beschwerlichen Weg zur Baustelle begibt, auf der die Brücken- und Tunnelarbeiter bei unwirtlichen Verhältnissen ihr Bestes geben. Zwar geht der Autor schon öfters auf Details zum Strecken- und Brückenbau ein, jedoch nie zu tief, als das es langweilig zu werden droht. Er passt hier genau den richtigen Punkt ab, sodass man sich alles wunderbar vorstellen kann, aber nie gelangweilt die Seite überlesen möchte.

Die eigentliche Geschichte der beiden Brüder Lauritzen umfasst einen Zeitraum von 17 Jahren bis zum Ende des 1. Weltkriegs, den Lauritz wie auch Oscar deutlich zu spüren bekommen und ungewollt mit hineingezogen werden. Hierbei passt Jan Guillou seinem Schreibstil den unterschiedlichen Gegebenheiten an. Mal preußisch bieder und steif, wenn Lauritz oder Oscar mit Führungsoffizieren oder gar dem Adel verkehren, dann wieder locker und fast schon modern, wenn die Brüder sich mit Freunden, Familie oder Mitarbeitern unterhalten.

Die Beschreibungen seiner beiden Protagonisten kann man fast als distanziert bezeichnen. Zwar ist man immer hautnah an deren Erlebnissen dabei, doch hat man ständig das Gefühl, als wenn eine dünne Wand zwischen Leser und Protagonisten stehen würde. Irgendwie bekommt man sie nicht richtig zu fassen. Merkwürdigerweise hat mich dies bei diesem Roman absolut nicht gestört, da die Geschichte an sich absolut überzeugt und fasziniert. Jan Guillou ist wirklich ein begnadeter Geschichtenerzähler und er versteht es gekonnt, einem Zeitgeschichte fesselnd, äußerst spannend, farbenfroh und bildhaft näher zu bringen.

Fazit: Eine faszinierende, abenteuerliche, fesselnde und wunderbar erzählte Geschichte, in welcher der Autor das Zeitgeschehen perfekt mit seinen Protagonisten verknüpft und dadurch einen sehr lesenswerten Roman geschaffen hat.

Ich habe jetzt schon mehrfach gelesen, dass es sich hierbei um eine Trilogie handeln soll. Dies gibt die Geschichte durchaus her. "Die Brückenbauer" ist jedoch ein in sich abgeschlossener Roman, ohne offenes Ende und kann so durchaus auch als Einzelband gelesen werden.