Es ist tatsächlich eine Überraschung, das sich vor Steve Coll noch niemand mit der Familie Osama bin Ladens auseinandersetzt hat. Der 11. September bedeutete auch für die Bin Ladens eine Zäsur, da sie sich in den Jahren zuvor in höchster Gesellschaft bewegen konnten und sehr häufig als Investoren in den USA aufgetreten sind, bis ihr Name durch den Terrorpaten in Verruf gekommen war. So waren die Bin Ladens einige der wenigen, die trotz des absoluten Flugverbots nach 9/11 aus den USA ausreisen durften.
Als interessierter Leser wird man um dieses Buch einfach nicht herumkommen, beleuchtet es doch die Familiengeschichte der Bin Ladens von 1900 bis 2007, also auch die Herkunft und Geschichte Awad Bin Ladens (geb. 1875) der sein Heimatdorf verlassen musste und seiner Söhne Mohammed (geb. 1908) und Abdullah. Mohammed Bin Laden verlor bereits in seiner Jugend als Bauarbeiter ein Auge und war von da an Träger eines Glasauges, der bei Aramco zunächst als Polier und Aufseher Karriere machte, bis er sich mit dem Wohlwollen des Unternehmens selbstständig machen konnte. Durch seine Nähe zum Königshaus (im Gegensatz zu Osama hielt er die saudischen Prinzen für gläubige und moralisch gefestigte Muslime) gelang es ihm schon bald ein Quasi-Monopol für staatliche Bauaufträge zu erhalten (was durch den Titel "Generaldirektor der Bauarbeiten im Auftrag von König Abdulaziz" bestätigt wurde). Zeit seines Lebens setzte er 54 Kinder in die Welt, von denen das letzte erst nach seinem Ableben durch einen Flugzeugabsturz geboren wurde.
Mohammeds Nachfolger als Familienoberhaupt wurde sein Erstgeborener Salem, der im Gegensatz zu seinen Geschwistern in einem britischen Internat aufgewachsen ist, während ein Großteil der anderen Kinder Mohammeds in Libanesischen Internaten untergebracht war. Osama hingegen, dessen Mutter nur für kurze Zeit eine der vier Frauen des Mohammed Bin Laden war, wurde einer der besten Schulen Saudi-Arabiens überantwortet, wo er durch einen jungen und charismatischen Lehrer mit Lehren der Muslimbruderschaft in Kontakt kam. Als Salem selbst in den USA durch einen Unfall mit einem Leichtflugzeug ums Leben kam, musste sein Bruder Bakr die Familiengeschäfte übernehmen.
Die Bin Ladens erzählt deren Familiengeschichte von 1900 bis 2007, um zu klären in welchem familiären Umfeld Osama Bin Laden geboren wurde, woher er kommt, wovon er geprägt wurde und vor welchen Hintergrund das geschah. Aber anhand der Familiengeschichte wird auch ein Abriss über die Landesgeschichte Saudi-Arabiens und des Königshauses Al-Saud gegeben. Nun wird man sich fragen, wie ein solches Buch überhaupt zu Stande kommen kann. Es waren enorme und hervorragende Recherchen notwendig, bei denen der Autor und seine Mitarbeiter auch viele Original-Quellen wie Verwandte, Bekannte und Geschäftspartner der Familie herangezogen haben.
Fazit:
Brillant, exzellent und mit großem Einsatz recherchiert, ein Buch auf das interessierte Leser keinesfalls verzichten sollten.