Katsa. Das Mädchen, beschenkt mit der Gabe des Tötens. Jeder kennt die Geschichten von dem Mädchen, das im Namen des Königs jene bestraft, die gegen seine Gesetze verstoßen. Jeder fürchtet sie. Doch als sie dem unbeschwerten, beschenkten Prinzen Bo aus dem Königreich Lienid begegnet, spürt sie sofort dass er anders ist und verliebt sich in ihn.
Die Geschichte spielt in einer Welt, die dem Mittelalter ' wie wir es uns vorstellen ' sehr ähnlich ist. Sieben Königreiche mit sieben Königen, von denen die meisten alles andere als aufrichtig und wohlwollend gegenüber ihres Volkes handeln. Unter den gewöhnlichen Menschen leben die Beschenkten. Menschen, die mit einer besonderen Gabe versehen sind. Diese Gaben können alles sein, so gibt es Kämpfer, Gedankenleser, Überlebenskünstler, Bogenschützen und vieles mehr. Was sie äußerlich von den gewöhnlichen Menschen unterscheidet sind ihre Augen, die immer zwei verschiedene Farben haben. Doch sie sind Außenseiter in ihrer Welt, die Menschen fürchten und meiden sie, anstatt sie zu respektieren wie jeden anderen.
So ergeht es auch Katsa, die am Hofe ihres Onkels ' König Randa ' lebt und nach seinen Anweisungen Menschen bestraft. Mit diesem Leben ist sie alles andere als glücklich, deshalb gründet sie einen Rat, welcher Menschen, die sich in Schwierigkeiten befinden, Hilfe und Schutz bietet. Katsas Geschichte beginnt mit einer Rettungsaktion des Rates, bei der ein entführter Lienid zurückgeholt werden soll. Während der Durchführung ihres Plans begegnet Katsa jedoch einem anderen Lienid ' offenbar mit der Gabe des Kämpfens beschenkt, welche den Sieg in jedem Nahkampf garantiert. Doch Katsa ist mächtiger und schlägt in kurzer Hand nieder. Zurück in ihrem Königreich trifft sie ihn wieder. Er stellt sich als der Enkel des entführten Lienid heraus ' Prinz Bo. In ihm findet Katsa einen gleichgesinnten. Er hat keine Angst vor ihr und beeindruckt sie vom ersten Moment an. Nun gilt es jedoch herauszufinden, wieso Bos Großvater entführt wurde und so begeben sich Katsa und Bo auf eine gemeinsame, lange Reise, während der sie dem Geheimnis langsam auf die Spur kommen und dabei grausame Tatsachen aufdecken und sich so einen mächtigen König mit einer gefährlichen Gabe zum Feind machen. Doch auch Bo trägt ein Geheimnis mit sich, dem Katsa nur langsam auf die Schliche kommt.
Die Geschichte, die Kristin Cashore mit 'Die Beschenkte' geschaffen hat ist mit keiner anderen zu vergleichen. Durch ihre unbeschreibbar mächtige Gabe ist Katsa auch eine Protagonistin wie keine andere. Sie ist nicht verletzlich, hilflos oder sogar weinerlich, wie es oft der Fall ist. Stattdessen ist sie stark und unabhängig und gerät selbst hier und da in die Rolle des Beschützers. Doch ihre Unabhängigkeit und ihre Macht muss Katsa zunächst erkennen. Von klein auf lebt sie unter der Herrschaft von Randa, der sie für seine Zwecke missbraucht und ihr jegliche Freiheit nimmt. Erst durch Bo gelingt es ihr, sich diese Freiheit zurückzuholen und sich von Randa abzuwenden. Doch sie ist weder in der Lage ihre Kraft und ihre aufgestauten Emotionen zu kontrollieren, noch weiß sie wirklich was sie will und wer sie ist. Auf diesem Prozess der Selbstfindung den Katsa durchlebt steht Bo ihr immer zur Seite.
Auch Bo und Katsa als Liebespaar sind wie kein zweites. Während ihre Beziehung anfangs noch von Misstrauen geplagt ist, kann Katsa die Anziehung die Bo trotzdem auf sie ausübt nicht leugnen. Doch während andere Paare eine Spaziergang durch die Hofgärten machen, trainieren Bo und Katsa ihre Fähigkeiten und treten Tag für Tag im Nahkampf gegeneinander an, in dem es nicht zimperlich zugeht. Was Katsa jedoch nicht will ist sich zu binden, sei es durch eine Heirat oder später durch gemeinsame Kinder, denn ihre kürzlich neugewonnene Freiheit will sie nicht wieder aufgeben. So streifen diese beiden sonderlichen aber unendlich symphatischen Charaktere umher auf der Suche nach Antworten. Prinzipiell sind Cashores Charaktere hauptsächlich frei von Klischees und sehr interessant zu entdecken. Ich persönlich hätte nur gerne ein wenig mehr über den 'Bösewicht' dieser Geschichte erfahren. Über seine Beweggründe und Vorgehensweisen.
Auf diesen 500 Seiten kommt es nur selten zu einem Moment in dem die Spannung nicht stetig erhalten bleibt. Nur zu Beginn ist es etwas schwer sich in die Geschichte hineinzudenken, was allerdings schon nach ein paar weiteren Seiten kein Problem mehr darstellen dürfte.
Alles in allem bin ich begeistert. Ich hatte bereits viel gutes über dieses Buch gehört und hatte dementsprechend hohe Ansprüche, die alle erfüllt wurden. Cashore versteht es im Laufe der Geschichte immer wieder eine Überraschung einzubauen, die den Lauf der Dinge noch einmal vollkommen neu beeinflusst. Mit ihren aufregenden und außergewöhnlichen Charakteren und einer tollen Idee gelingt es ihr ein ' für meine Maßstäbe ' fasst perfektes Buch zu schreiben.
